段瑾语气舒缓了些：“知州大人一接到密报便把我召去商议，现下已派了驿差加急传报了，只需一旬的时日便有望入京。”
李昭炽听罢才放下心，点头道：“虽已派人传报，但这段日子吴郡也要严密防守，尤其要注意魏国边防变动。”
翌日一早，苏凰刚刚梳洗罢，便见段瑾带着几个侍女进了清风园，侍女手上都稳稳当当捧着托盘，她便有些惊异：“这是干什么？”
段瑾笑一笑，温言道：“今日该行及笄礼了，是不是？”又转头向身后的侍女道：“快给苏姑娘换上笄礼上穿的衣裳。”
苏凰也顾不得他如何得知自己的生辰，忸怩道：“女子许嫁才十五及笄，我……”
段瑾不等她说完，便轻笑起来：“凰儿没有许嫁吗？”说完，柔声道：“现在虽然欠缺纳征的礼仪，但今后一定会补上。你相信我，一定不会让你名不正礼不顺的。”
苏凰听他这样说，也只好随侍女去重新沐浴更衣，待到再次出来，已是梳着双鬟髻、着采衣采履的模样。因为远在异乡，并没有祠堂可用，一应物品便放在了梧桐树下，以梧桐的荫盖作为家庙之用。
亲朋里并无女性长者可以作为正宾，便由段瑾充当，如意为有司，南春为赞者。等如意手中托盘里的冠笄都簪过一遍，三加礼便结束了，醴礼一过，便要取字。
段瑾看着已换上一件魏紫折枝暗花褙子的苏凰，略一沉吟，道：“你单名一个‘凰’字，《诗经》里有‘凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。’的句子，且凤凰是高洁的鸟儿，非梧桐不栖，非竹实不食，”他的手指向梧桐树交错阔大的枝叶，“取字‘嘉桐’如何？”
苏凰自然喜不自胜，又行了揖礼，及笄便成了。
段瑾等苏凰换过寻常穿的衣衫，又一同用过了午饭，便让南徽拿了一轴画卷出来，展开一看，正是昨日拿去装裱的画像。他看着苏凰：“刚才是及笄礼，不算庆贺生辰，等我们到了草堂，那里才是我给你备下的贺礼。”
辛夷谷中已没有辛夷花朵的痕迹，时当六月，一棵棵辛夷树繁茂苍翠，阳光只能从叶片的间隙里撒下斑驳陆离的光影，林间小道旁有丛丛野花恣意盛放，彩蝶与黄蜂同舞，娇莺与青蝉相鸣，溪涧里稍有大石，上面也布上了或深或浅的青苔，在大石的暗影处，或许有三两只鱼虾正在静谧打盹。
苏凰与段瑾走在小道上，耳边听着溪流汩汩，觉得暑气尽消，满心清爽甘凉。一边踢着脚下的小石头，笑向段瑾道：“我并不曾告诉你是几时，你是怎么知道的？”
段瑾知道她是问生辰之事，便如实相告：“怀倾特意来信告诉了我，”他把苏凰的手拉过来，“你我之间不要太过客气，等你孝服期满，我便要正式向你提亲，往后就是一家人，怎么还要瞒着自己的生辰呢？”
脚步微顿，苏凰心中激起微微的波澜：“怀倾哥哥告诉你的？”继而微笑道：“是啊，是我太自寻烦恼了——他信上说了什么？”
段瑾道：“哦，他只说你的生辰是六月二十三，心中猜到你可能不会告诉我，所以特意来信知会一声。又说……”
“说了什么？”
段瑾奇怪地看她一眼，笑道：“凰儿是怎么了？这样牵挂怀倾吗？”他见苏凰红了脸，便道：“他又说相隔千里，不能亲自为你祝贺，驿差传送又不能十分安心，待来日相见，再把贺礼一同补上。”
苏凰听罢，才放下心思，问了一句：“他没说怀柳现在如何吗？”
段瑾道：“萧家小姐是闺阁女儿，又与良珣定有婚约，她的事怎么会告诉给我？”他看了看眼前的女子，轻声道：“我只要知道你的事，便足矣。”
只一月未来此处，苏凰便觉得草堂似乎有些不一样了。新月形的小道两旁本只有竹篱交错，现在却有一丛丛绿叶宽大的花草与两行竹篱并肩而立。房前池塘里开出了几丛红莲，只是几丛，与“莲叶田田”的景象差得很远，但装点得恰到好处，既不苍白单调，也没有繁冗累赘之感。
这样怀着满目新奇一路走进草堂，又把画像挂到墙上，苏凰便笑问：“珣郎给我的贺礼在哪儿？”
段瑾并不着急，从西边书房里拿出一个细长的锦盒，一打开，里面躺着的，赫然是一支花簪。他把花簪递到苏凰手里：“喜欢不喜欢？”
苏凰拿在手里细看一番，花朵与枝条都逼真地像是刚从梧桐树枝上折下来似的，花簪的簪身是黑檀木，做成树枝的样子，又打磨得光滑圆润，线条十分自然，簪首是三朵桐花，都与真花一般大小，花瓣是淡淡黄绿色的岫玉制成，花瓣外沿向外翻卷，花蕊纤细，蕊头如珠，是极小颗的蜜蜡与金丝勾连相串。
她的指腹缓缓滑过花簪，声音里都蕴着甘泉般的甜意：“珣郎送的，当然喜欢。”
段瑾看着她头上青丝如云，只绾了寻常的垂鬟分肖髻，并无其他妆饰，正若门前清荷，天然去雕饰。心中一动，将她手上的花簪拿起来，斜斜插入发髻之中，又上下端详几眼，才笑道：“这样一装扮，果然是个美人儿。”
苏凰赧颜，娇嗔着斜了他一眼，低下头不说话。刚一静默，忽闻室内似乎有窸窣之声，她疑道：“什么声音？”
段瑾轻笑，击掌三下：“既然苏姑娘发觉了，你们便出来吧。”
话音刚落，从屏风后转出几个人影。苏凰一看，竟是南春、南徽及穆梓，不由问道：“你们怎么在这里？”
南春三两步跑到苏凰面前，压不住喜滋滋的笑意：“段公子说今日在这里要留到晚上，不能没人照顾着小姐，所以把我也带来了。”她转而有些懊丧，“本来是要藏着，等到晚上才告诉小姐，没想到现在就被发现了。”
苏凰拍拍她的手，安慰道：“不碍事，早些出来，也免得你们藏在里面大气也不敢出，想想就辛苦。既然来了，便一块儿作伴，也有趣得多。”她转念想了想，还是觉得不对，看向段瑾：“穆公子是来陪珣郎读书的？”
段瑾与李昭炽相视而笑，神秘道：“你自然会知道的。”
随着南春三人的出现，苏凰与段瑾两人共处的时光也被打破，成了五人同游。苏凰与段瑾常来，对此处美景已经习以为常，然而南春没有见过，每一处景色都能使她惊奇赞叹。
于是在一行人的欢笑声里，迎来了日薄西山的时刻。这一顿晚饭是苏凰吃过的最鲜美的盛宴，鱼香茄子、清炒小白菜、凉拌黄瓜都是屋旁菜畦里种下的蔬菜做的，在林中溪涧里捞回的鲫鱼烹成了香浓的鲫鱼汤，饭后是一盏从门口池塘中采的莲花制成的玉露，南春和苏凰切菜、烹炒，余下的三人拾柴生火，忙得不亦乐乎。因为都是自己动手，所以每个人都吃得格外香甜。
收拾了碗筷，李昭炽与南徽说要出去走一走，便双双出去，苏凰也道：“我们也出去走一走吧？”
段瑾却拉住她：“让他们两人去吧，我们来对弈几局，岂不更乐？”南春也在一旁帮腔：“对啊，他们两个男人，出去肯定往林子深处走，越险越喜欢。现在天都黑了，林子里阴森森的，又有虫蛇出没，小姐何必跟去？”
这样一说，苏凰便打消了出去的念头，安心坐下与段瑾对弈。也不记得对弈了几回，她下的‘无忧角’两边都被段瑾逼住，正急得眉头紧蹙，南徽忽然来了。她见南徽与段瑾使了个眼色，觉得古怪，便问：“有什么事情？这样神神秘秘的。”
段瑾并不回答，只是起身把手伸向她，笑道：“跟我出去走走。”
屋外月光如水，虽然只是细细的一弯，但与繁星相映，亦是皎洁明亮。苏凰出了门，随段瑾往右走，绕过屋旁的一蓬慈竹，便到了两边有竹篱的小道上。
白天不曾仔细看的一丛丛与竹篱并排而立、枝叶翠绿的花现在已绽开花瓣，朵朵洁白若雪的花满展于竹篱之上，月华流转其中，映得蓬蓬白花清辉灿烂，犹如两行漫绽的枝头飞羽，教人以为误临仙境。她掩不住满心诧异，惊呼一声：“这是昙花？”
她未及从惊诧中回转过来，又不知从哪里响起了空灵清幽的箫声。箫声嘀呖如莺语，不一会儿便有鸟雀闻声而来，在花朵上展翅盘旋。鸟雀越聚越多，有大有小，有彩有灰，夜莺、黄鹂、云雀，种种相逐，啁啾互戏，更让人惊叹不已。
苏凰踏上被昙花掩映得黯然失色的青石板，行走于相对的两行昙花间，细细观赏那些冰清如玉的花朵。靠近花蕊的花瓣较为宽大，越近花托的花瓣则越细长，如菊瓣伸展，整朵花形如漏斗，散发出丝丝缕缕沁人心脾的幽香。又加上身旁时有自在娇莺恰恰啼，宛转似笙簧，清脆如织机，整幅景象更让人陶醉。
伫立良久，她才回过神来，清声吟道：“哑咤人家小女儿，半啼半歇隔花枝。”又笑向段瑾：“昙花一现本就难得，又有如许百鸟同朝之景，真是可遇不可求了。”
段瑾却看朝竹篱暗影中看去，微笑道：“若不是天成，而是人为呢？”
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