回到乾清宫，司设监已经收拾好乾清殿正殿以及东西两阁的里里外外。
乾清宫的正殿设有皇帝高大的宝座，是皇上下朝之后接见臣工，商讨政务的地方，这是男人的世界，像我们这样的宫女根本都不能踏进半步。所以里面宝座什么样，九龙屏风什么样，藻井画檐，我也只是听别人说起过，至今无缘得见。我能帮着打理的，是皇上日常休息的西暖阁，那里重重的帘幕已经挂好，外层是古铜地八仙庆寿卍字锦缎，里衬豆灰织金缠枝莲纹软烟罗，打着深紫的挂络。迎面高大的屏风，已经不是先皇喜欢的和合双仙，而是换成了阿摩喜好的黑底点漆檀木屏风，画的是芦荻秋鸿——是宋人的画意，深褐的底色上，浓墨淡描，画着一丛迎风摇曳的芦苇，两只洁白的鸿鹄（天鹅）正从苇丛中振翅飞出，比翼颉颃。先飞的一只，已飞至屏风的右上角，正回望着身后的另一只鸿鹄，而低飞的一只，半个身刚飞出芦荻，双翅高张，好似迎风飞舞，也伸着长长的脖颈，深情地望向先飞的那只，两只鸿鹄身形灵动，与瑟瑟的苇丛，形成一动一静的对比，仿佛就要从画中扑面而出……
徐监笑咪咪地站在我身后，指着这架屏问我：“还满意吗？为了这屏风，我可是把库里都翻遍了……”
我抬起袖，掩口轻笑：“有劳徐总管了。这架屏风是去年先皇万寿，襄王送来的贺礼，司设监应该有档记载，如何刚过几个月，就要翻遍整个库才找得到呢？徐总管怕是记混了吧？！”
徐监见我戳穿了他的西洋镜，变得有些不好意思，脸皮胀上些微紫红，讪讪而笑，顺坡下台地对我说：“是呀！瞧老奴的记性，翻遍整个库的，……是这件黄杨木凸雕竹林七贤炕屏！”他指着暖炕上的一件黄灿灿的精致屏风对我说道。
我见隔山震虎这一招已起了效果，此后这徐监怕是再也不敢小觑于我，便妆出花一般的笑容，摸一摸那七个栩栩如生的前代先贤，转头一笑，赞道：“徐总管真是摸着了皇上的心思，皇上最是欣赏晋时人物，你这一件竹林七贤，一定深得圣意！”
徐总管被我一夸，心里也乐开了花。他这司设监，平日里都是围着先皇巴结侍候，几时管过的喜好？！被我这么“一不小心”地提点了一句，自然对我起了亲近之心。
“万姑姑，”徐监又是点头，又是哈腰，十分客气，对我还道了一声尊，“东暖阁皇上书房那里挂的四幅唐宋名家书法，也请你去挑挑毛病吧！”
我谦虚地躬躬身，微笑着让道：“徐总管，我大字不识几个，让我评价书法，真真要笑掉你老人家的大牙了。”
徐监执意拉了我过去，我只好轻移莲步，款款而行，似一个不经意地想起：“徐总管，皇上最不喜欢紫色，那束帘的挂络，换成黑色的可好，又庄重，又大方。”
徐监满脸生花，直说可以。
指点完书房的陈设，我又回到位于西暖阁的皇上寝殿——乾清宫虽然富丽堂皇，但也因为过高大空旷，并不利于人住。历朝的君王，为了改善自己的居住条件，都动足了心思。在左右暖阁内，用了金丝楠木隔扇天花，隔出了层层空间，铺设得金珍异宝，花团锦簇，并根据自己的喜好，定下用途。我第一次进来，仿似走进重重迷宫之中，一层一层的门，一道一道的槛，深有“朱门一入深如海”这样的感叹。
皇上的寝阁也是由两重楠木精雕的夔纹木扇围成，虽然不大，却是典雅富丽。里面有儋州产的花梨精雕而成桌椅，还有温暖宽大的暖炕供冬季使用。左右对称，各有一个匾额高挂，一曰：“毋我”，一曰：“爱仁”。这四个字硕大工整，据徐监向我指点，是永乐大帝的御笔墨宝。如今深冬，皇上睡的是金丝楠木镂雕而成的里外重的巨大拔步龙床，取楠木性暖之用。
我专心布置阿摩的床帐，他素日里喜欢红色，日常所穿的中单，都是红色的纻丝衣裤，床帐也爱用朱红色的罗帐。可如今是先皇的大丧之期，用具只能采用素色。我左思又想，才想了一个主意，将外帐用了烟灰地压银线团花素锻，里帐使了美人脸色卍字如意云纹缎，白日里看起来都是素净的颜色，可晚上就寝时，烛光相照，便有一帐绯红，仿若清早淡淡的霞光流泻而出……帐帘四处，垂着我在东宫时绣的纳沙针寿字、葫芦、蝙蝠、元宝，配上红蓝宝石嵌成的黄金珠珞挂件，打上烟青色卍字结，垂着柘黄的流苏络，隐隐透出天的身份气派。
移过了西域和阗产的白玉玉片密密缀成的明黄软枕，枕边放好阿摩读不厌的《陶诗集注》、《贞观政要》、《资治通鉴训义》，几方半旧惯用的绢，两枚蜂赶蝶闹富贵如意鎏金薰球里，缕缕花香，一套木匣绣像国画片儿。崖州最新进贡的佛手香柑，因异香扑鼻，有定神醒窍的功效，也用柘黄的丝带束了，放在枕边。厚厚的层团龙纹锦褥之上，垫好了牙儿白剪绒羊皮褥，两床葵黄锦缎盘龙海澡纹被，叠得整整齐齐……
正恋恋不舍地发呆，就听到中间的正殿一阵人声喧哗，并有恭迎圣驾的迎贺之声，原来是阿摩行完登基的典礼，回到了乾清宫里。我急急收回心思，转到皇上的床寝之后，打开一处活动的金丝楠木夔纹隔扇门，跨出寢阁，七绕八绕，又从另一处侧开的小门，避出了乾清殿。
想不到迎面却遇上了张敏，他看见我，蹙了蹙眉，似乎并不愉快，迟疑了一瞬，却还是关心地问我：“你倒底是真病假病？怎么像躲着皇上似的，今天的大典也不肯来。”
我假意咳了几声，低着头，装出嗓疼痛的样，说道：“实在是走不开，身又难受。如果在皇上的登基大典上咳出声来，岂不是失仪之罪？！”
张敏狐疑地瞥了我一眼，说道：“病得这么重，也没见你找医看看。”
“平日里也没见你这样关心过我。”我故意反宾为主，岔开话题呛白他。“上用的川贝母枇杷蜜膏我都吃了几罐，还不是没用？！”
“你呀！少和王纶混在一起，就没这么多毛病了！”张敏性向我挑开了话题，大概我答应和王纶对食之事已经泄露，张敏听到了消息。
我脸上臊得又红又烫，可心内之中的苦楚，怎么也没法倒出。张敏可能是为我好，也可能是为了他自己要争司礼监监之位，不愿意我这股力量，左右了他和王纶的角力。只好轻笑一声，看似闲闲地回了他一句：“皇上若不愿放我出宫，我想有个伴，不外乎是和监对食。如今是王纶求我，就是换成张纶李纶，我也会答应的。”
张敏的脸立刻冷了，丢下一句话，便拂袖而去：“你跟了他，是会倒霉的！”
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