谷神不死，是謂玄牝。
畢沅曰：陸德明曰：谷，河上本作浴，云：浴，養也。案後漢陳相邊韶建老子碑銘引亦作浴神，是與河上本同。
俞樾曰：浴字實無養義。河上本浴字當讀為穀。詩小弁篇、蓼莪篇、四月篇並云：民莫不穀。毛傳並云：穀，養也。穀亦通作谷。爾雅釋天：東風謂之谷風。詩正義引孫炎曰：谷之言穀，穀，生也，生亦養也。王弼所據本作谷者，穀之假字。河上古本作浴者，谷之異文。
洪頤烜曰：案釋文引河上公本作浴。易稱君子以懲忿窒欲，孟喜本作浴。谷浴皆欲之借字。孟子盡心下：養心莫善於寡欲。是以欲神不死。列仙傳：容成公者，能善補導之事，取精於玄牝，其要谷神不死，守生養氣者也。亦同此義。
徐鼒曰：據河上注訓谷為養，則當為穀。詩毛傳、鄭箋，廣雅釋詁，俱云：穀，養也。蓋穀與谷通，音同之假借也。書堯典宅西曰昧谷，周禮縫人注作度西曰柳穀，即伏生書大傳所云秋祀柳穀也。而史記又作柳谷。莊子臧與穀二人牧羊，崔譔本作臧與谷二人牧羊，其證也。又按釋文云：谷，河上本作浴，云：浴者，養也。與今本異。洪适隸釋載老子銘云：或有浴神不死。則是古本自作浴也。蓋谷為穀之假借，浴又為谷之假借也。
謙之案：作谷神是也。今宋本及道藏河上本皆作谷，不作浴。列子天瑞篇引黃帝書：谷神不死，是謂玄牝。庾肩吾詩：談玄止谷神。庾信詩：虛無養谷神。後漢高義方清誡曰：智慮赫赫盡，谷神綿綿存。范應元曰：谷神二字，傅奕云：幽而通也。皆以谷神二字連讀。惟老子書中，實以谷與神對。三十九章神得一以靈，谷得一以盈，即其證。司馬光曰：中虛故曰谷，不測故曰神，天地有窮而道無窮，故曰不死。嚴復曰：以其虛，故曰谷；以其因應無窮，故稱神；以其不屈愈出，故曰不死。三者皆道之德也。是知谷神二字連讀者誤。
玄牝門，天地根。
嚴可均曰：河上、王弼門上有之字，天地上有是謂字。謙之案：遂州、敦煌、御注三本與此石同。
綿綿若存，用之不勤。
謙之案：綿綿，諸本作綿綿。成玄英曰：綿綿，微細不斷貌也。綿為俗字。玉篇：綿，新絮也，纏也，綿綿不絕。今作綿。五經文字云：作綿者訛。又綿綿下，景福本有兮字，室町本有乎字。勤字，武內敦本作懃。
洪頤烜曰：案勤通作廑字。文選長楊賦李善注引古今字詁：廑，今勤字也。漢書文帝紀晉灼曰：廑，古勤字。說文：廑，少劣之凥。言其氣息綿綿若存，其用之則不弱少也。
于省吾曰：按舊多讀勤如字，洪頤烜讀用之不勤之勤為廑，訓為弱少。用之弱少，不辭甚矣。勤應讀作覲，金文勤覲並作堇。宗周鐘王肇遹省文、武堇彊土，齊陳曼檥肇堇經德，帥佳鼎念王母堇〈勻，中“二改土”，堇並應讀作勤。頌鼎反入堇章，女女堇于王，卣先以夷于堇，堇並應讀作覲。詩韓奕：韓侯入覲。左僖二十八年傳：出入三覲。覲，見也。用之不覲，言用之不見也。上言綿綿若存，言其綿綿微妙，似存而非存，正與用之不見之義相因，猶三十五章言視之不足見也。
【音韻】此章江氏韻讀：死、牝韻（脂部，牝音匕）。門、根、存、勤韻（文部）。姚文田同。鄧廷楨未及死、牝與門字。
謙之案：王念孫古韻譜引大戴禮易本命篇高者為生四句，亦死牝為韻。
薛蕙曰：老子書大抵用韻，故其遺辭多變文以協韻，非取義於一字之間也。如此章曰是謂玄牝，則讀牝為否，以協上句。曰玄牝之門，則特衍其辭，與下句相協。或者乃隨語生解後，指一處為玄牝之門，殊失之矣。
顧炎武曰：按山谷之谷，廣韻雖有余蜀古祿二切，其實欲乃正音。易井九二井谷射鮒，陸德明音義一音浴。書堯典：宅嵎夷曰暘谷。一音欲。左傳僖三十二年註：此道在二殽之間南谷中，一音欲。史記樊噲傳破豨胡騎橫谷，正義曰：谷音欲。貨殖傳畜至用谷量馬牛，索隱曰：谷音欲。漢苦縣老子銘：谷神不死。作浴神是也。轉去聲則音裕，今人讀谷為穀，而加山作峪，乃音裕，非矣（唐韻正入聲三燭）。又曰：牝，古音扶履反。老子：谷神不死，是謂玄牝。旁證：文子守弱篇：為天下牝，故能神不死。自然篇：天下有始，莫知其理，惟聖人能知所以，非雌非雄，非牡非牝，生而不死。（卷八，十六軫）
江永曰：牝，毗履切。老子：谷神不死，是謂玄牝。按牝從匕得聲，而今音為毗忍切，此後世方音之轉，猶敏為眉隕切，準為之尹切，隼為息允切，{氶包}為居隱切也。顧氏謂牝字後人以其通俗不雅而改音，非是（古韻標準，上聲第二部）。
嚴可均曰：牝，廣韻旨、軫兼收牝字。按大戴易本命死牝協音，老子谷神不死，是謂玄牝，皆未轉入軫（說文聲類上篇脂類）。
魏建功曰：死、牝、門、根、存、勤六句相協。經典釋文：牝，頻忍反，舊音扶死反，簡文扶緊反。是舊音與死相協，而後改音與門根諸字協。其初當全相協可知（古音系研究二九四）。
右景龍碑本二十二字，合道沖而用之下至此為一章。敦煌本二十三字，河上、王弼、范應元本二十五字，傅奕本二十六字。河上本題成象第六，王弼本題六章，范應元本題谷神不死章第六。
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