春泽府后院之内，出现两个小心翼翼前行的身影，一大一小，正是鹤家父子。沿着落叶缤纷的石子路，鹤云中牵着儿子，藏到一块嶙峋巨石之后。
鹤云中压低声音，环顾四周道：“鸣儿，快点瞧瞧，有没有人追上来？”
鹤不鸣甩开父亲的手，喊道：“爹，咱们又没做甚么坏事，干嘛这么鬼鬼祟祟的。别人请你帮忙，你要么答应，要么拒绝，何至于吓成这样？”
“臭小子，你懂什么！”鹤云中瞪了儿子一眼，“你没看见那人要跪下吗？”
“若是求人帮忙，情真意切之下，跪下又如何？”鹤不鸣道。
鹤云中摇摇头，道：“若是普通人求你帮忙，跪下也就罢了，你可以答应亦可拒绝。可那人不是别人，而是万坤王花永青！身为荆州之主，他跪下来求你，就意味着你必须答应他！好险，好险，幸亏我从小就机灵，找准机会偷偷溜了出来，要不然可就惨咯。也不知道有没有被别人看见？”
“哪里是偷偷溜出来，明明就是连滚带爬跑出来的！还撞翻了两张桌子！”鹤不鸣撅嘴道，“都没听完人家说的是什么，你拔腿就跑。别人盯着你都惊呆了，我都觉得好丢人。”
鹤云中瞪了他一眼，道：“还用得着听完？能让万坤王下跪相求的事，难道会是什么容易的事？肯定是那种上刀山下火海的麻烦事，说不定连命都要丢了！我告诉你，人活一世最重要是要懂得明哲保身，要不然被人坑了当了冤大头，你就躲墙角里哭吧！”
话音刚落，就旁边传来一个声音：“鹤大哥，饭刚吃一半，你怎么就跑出来了？这么长时间，酒也该醒得差不多了，也该回去了吧？王爷还在等着你呢！”
抬头一看，原来是韩小凌蹲在假山顶上，笑盈盈地望着鹤云中。父子两人说话间，竟未注意假山有人。
鹤云中冷笑一声，道：“不愧是韩家后人，你这‘踏风行云’的轻功算得上绝世无双了吧？”
韩小凌轻飘飘跃下，道：“鹤大哥谬赞，小凌还差得远。”顿了顿，又笑道：“宴会仍在继续，众人还在饭桌上等鹤大哥回去呢。”
“回去？回去怕是没什么好事！”鹤云中起身道，“你家王爷想求我何事，我差不多也能猜到了。若非为了爱子，为了花家的血脉，他怎会屈驾向我这个草民下跪。”
韩小凌闻言一惊，道：“原来，原来鹤大哥已经知道了。所以才躲到这里来吗？”
“何止是这里？能不趟这浑水，我巴不得躲到瀛洲去！”鹤云中边说边摇头，“花家想给孩子找保姆，也好歹筛选一下人选，我像是会抚养小孩的人吗？难道我砍了那个冒牌双面鬼的脑袋，就认为我能保护得了花永青的小儿子？哼，你们未免太天真了。这个烫手的山芋，凭什么扔给我！”
韩小凌恳求道：“鹤大哥是唯一击败段傲天的人，你若是不肯相救，羽儿还有什么活路？家姐为了羽儿，心急如焚不知流了多少泪水，还望鹤大哥看在家姐的面子上，救救她的儿子呀！”
鹤云中道：“够了，别三番五次搬出你姐姐来说事。你擅自把鸣儿带回春泽府害的鸣儿受伤，我可还没找你算账！……我早就跟花家断绝了来往，早就身在江湖之外，只想跟儿子在果香镇平静地生活。当初答应你来春泽府就是错误，不能一错再错！”
韩小凌摇头道：“你以为跟断绝往来，不去连络故交，住在与世无争的偏远小镇，就是身在江湖之外？有人就有恩怨，恩怨就是江湖！你不去挑起恩怨，恩怨却会找上你。难道你连这道理都不明白吗？鹤大哥，天真的反而是你吧！”
鹤云中冷声道：“够了！这些狗屁不通的道理，我不想听。”
韩小凌大声道：“不够！月黑之夜，你仗剑冲向那黑袍人之时，我仿若看到当年你驰骋沙场的英姿，仿若看到当年指引我们的鹤大哥又回来了。倘若你当真问心无愧，那大可一走了之，任花家自生自灭罢，就当我韩小凌当时看花了眼！但是，可为了自保而见死不救的人，不是我当年跟随的鹤大哥！
当年的你铲奸除恶，无论是怎样的恶势力都毫不畏惧，就算负伤累累也决不后退一步。你曾告诉我，这是侠客的骨气，若是因为惧怕坏人而退缩了，心中侠义之旗就倒了，所以你宁愿身体倒下，也不愿心中那展大旗崩塌啊！难道这话，你一点都不记得了吗？”
鹤云中沉默半晌，苦笑一声道：“记得么？当年……我还真是胡诌了不少骗小孩子的漂亮话！仔细想想，我真是个差劲的大哥，不但说了些不着边际的话，还总是打赌捉弄你。人光靠着一时的意气是活不下去的，越是刚直不屈，就越会被现实的大山压得粉碎，还不如学聪明一点，老是替别人着想，谁来替你着想呢？我以为这么多年过去了，你该成熟一点了。不过我有什么资格说你呢，我像你这个年纪，比你还幼稚啊，要不然怎么会说那样的话。”
两人相对无语，好一阵子后，韩小凌蓦地眼前一亮，道：“鹤大哥，咱俩来打赌吧？跟以前一样，你让我去做一件事，我若做到了，你就答应我任何要求。”
“打赌？”鹤云中微微一惊，“难道你忘了，打赌你可从来没赢过我。”
韩小凌点头微笑道：“鹤大哥，你以为我还是躲在你身后的小跟屁虫么？就像你说的，这么多年过去了，我已不再是小孩子。现在的我，未必赢不了你！”
鹤云中道：“我为什么要跟你赌？”
韩小凌望着他，道：“难道你害怕了？”
鹤云中故意大笑道：“我害怕？真是天大的笑话！敢小瞧了我么？”
韩小凌道：“既然如此，要我做什么鹤大哥请讲吧！若是我办得到，你就得答应保护羽儿，若是我办不到，我跟花家都不会再强求你。”
鹤云中摇头道：“可你现在是荆州春泽府的先锋将军，还有什么事你办不到？除非让你去造反当皇帝，或者去拔了不老蜂童的胡子，或者是去摘天上的星星。当然，这些都超出了合理的范围，都是不予考虑的。唉，想来想去，真的不能跟你打这个赌……”
韩小凌见鹤云中有反悔之意，蓦地道：“好！我就去拔了不老蜂童前辈的胡子，如何？”
鹤云中闻言大惊，不可思议地望着韩小凌。原来，不老蜂童虽然年过古稀，怎奈身体却跟十来岁的孩子一般，唯一不同的是他下巴长出的一撮稀疏的山羊胡，让他格外珍视。韩小凌竟然要去招惹不老蜂童，令鹤云中大吃一惊。
韩小凌见鹤云中不语，又道一遍：“我若拔了不老蜂童前辈的胡子，你就得答应保护羽儿，如何？”
鹤云中道：“不老蜂童的胡子？这老头活了几十年，才留了这么点胡子，谁敢动谁就死，你竟然还要拔，你不要命了么！还是说，若能救了花家小儿的命，你就算死也甘愿？”
韩小凌道：“鹤大哥，赌还是不赌？难道这件事，还不够格作为赌局吗？”
鹤云中点点头，道：“拔那老头的胡子，根本是不可能的任务，可能会要了你的命；让我保护花家小儿这个烫手山芋，我也绝不会答应，因为也会要我的命。这样的赌局对这样的赌注，倒也十分合情合理！”
“那就一言为定！”
（未完待续……）
