翌日，清晨。
鹤云中跟韩小凌有赌约，离约定之时还有半个时辰。他收拾完包袱，在马车旁等候。
花永青来给他送行，甚至比他来的更早。韩小莹也来送行，满脸的哀伤不知是离别的愁绪还是对儿子的担忧。当然，这两个人也早已经知道这个赌局。
众人皆无语，气氛有些沉闷。他们仿佛都在等待，等待一场命运的审判。
“花王爷，这样的赌局，你难道觉得韩小凌能赢吗？”鹤云中望向花永青，“若是得手了，应该早就迫不及待来告诉我了吧。结果早就注定了，与其再浪费半个时辰，还不如现在就走。”
花永青道：“还是等小凌回来，那时候再决定也不迟！”
鹤云中道：“有件事我很好奇，若是他没有回来，我没有答应你的要求，你，威震九州的万坤王，还会让我活着离开吗？”
花永青闻言一愣，道：“云中，你……你何出此言，我难道会伤害我的结拜兄弟吗？”
鹤云中不置可否，道：“饥荒连年，易子而食有之；为了争夺家产，兄弟亦可相残。我三番五次让你下不来台，也没把你这个权倾荆州的万坤王放在眼里，这种不识时务的人，谁知道会有什么下场呢，被结拜兄弟给杀了也不无可能啊。”
花永青直盯着他，挤出一丝笑容，道：“云中，你未免……未免言重了。”
不知不觉，半个时辰已过。
鹤云中长笑一声，道：“如此看来，他是不会回来了，这种事虎嘴里拔牙的事怎么能办到呢？小林啊小林，这次还是我鹤云中赢了。”
话音刚落，就听一人朗声道：“鹤大哥，你说谁赢了？”说话的不是别人，正是韩小凌。
他施展轻功，疾奔而至，将手中一方锦帕递给鹤云中，“鹤大哥，你瞧这是什么！”
鹤云中打开锦帕，里面竟是一撮三寸余长的胡须。
鹤云中不禁吃惊，道：“你……你竟然真的去虎嘴里拔牙。不，比虎嘴里拔牙更困难。”
花永青夫妇也顿时傻了眼。韩小莹急道：“小凌，我叫你去找不老蜂童他老人家，是想请他老人家出面求情而已，你竟然真的做出这种事，得罪了这样德高望重的武林前辈，你……”说着又气又急，竟然红了眼圈。
韩小凌蓦地抬起头，望着鹤云中，缓缓道：“或许，我只是想真正赢一次而已。”
鹤云中微微一愣，继而仰面大笑。笑罢，望向韩小凌道：“小林，你果然不再是小跟屁虫，我对你的胆量也真是刮目相看了。看来，我也不得不答应你的要求了。”
韩小凌眼中一亮，喜道：“鹤大哥，你终于答应保护羽儿了！”
鹤云中摇头叹气道：“愿赌服输，这也是没有办法的事啊。你要记住，我不是自愿的，我是打赌打输了被逼无奈，不得不做这件事的。记住了吗？”
韩小凌忙不迭点头道：“记住了！你绝对不是自愿的！”
峰回路转，花永青夫妇亦是大喜。韩小莹将儿子领到鹤云中身前，喜极而泣道：“羽儿，快来拜见师父！以后爹娘不在身边的时候，要听师父的话。”
花子羽不情不愿，但还是跪在鹤云中身前，道：“弟子拜见师父！”
鹤云中吓得往后缩退，叫道：“小子，我只是负责照看你的小命一段时间，几时是你师父了？”
众人皆大欢喜之际，忽听身后有人气急败坏道：“韩小凌，你给我纳命来！”
韩小凌一惊，拔腿就像溜，谁知还未抬脚，去路就被一闪而来的人影挡住。
不老蜂童手里握着着寒光粼粼的钢锥，怒气冲冲地瞪着韩小凌，大喝道：“跟我喝了大半夜的酒，是想把我灌醉吧！就打了个盹的工夫，你竟然胆敢把我的胡子……”
韩小莹赶紧跪下，为弟弟求情道：“上官前辈，小凌他一时糊涂，为了救羽儿，才做下这种冒犯前辈之事。求您念着往日跟家父的交情，饶他一命吧！”
花永青亦拱手道：“上官前辈，这次小凌犯错全赖我，花某甘愿受前辈责罚，小凌他年纪尚轻，您就饶过他吧！”
不老蜂童望向众人，叹口气道：“其实这兔崽子为何割了我的胡子，我心里有数。若老朽区区几根胡子能救人一命，就算割了又如何，让我自己动手也心甘情愿。”说着瞪着韩小凌，“可他用这种手段欺瞒于我，简直太不知好歹！既然你们求情，我可以饶他一命。但死罪可免，活罪却难逃！”
说着扬手一推，韩小凌如被狂风吹起的落叶一般，重重地摔在巨大石柱之上，还未落地，就被几支钢锥给钉在了上面。
众人大惊失色，见韩小凌抬起头苦笑，无性命之虞，方才送了一口气。
不老蜂童道：“让他挂两个时辰，醒一醒酒，顺便晒晒太阳，王爷没有意见吧？”
花永青忙道：“多谢前辈手下留情，让他长点记性也是应该的。”说完又望向鹤云中道，“云中，你可否在府上再歇息两个时辰了，等候一下小凌和羽儿。”
鹤云中哈哈大笑，道：“当然可以！一个胡子被拔了，一个被吊在柱子上，这样的好戏我怎么看都不厌，两个时辰还嫌太短！”
不老蜂童瞪他一眼，道：“鹤老三，你这张嘴越来越欠了！”
鹤云中赶忙作揖道：“罪过，罪过。咱俩摆一张小桌，一边看柱子，一边喝小酒嗑瓜子怎么样？”
不老蜂童嘿嘿一笑道：“这主意不错！这小子虽然是个坏蛋，但昨晚拿的槐花酿却是好酒。”
于是两人坐在大门口旁边阴凉通风之地，喝了两个时辰的酒。
终于，到了离别的时刻。两辆马车都收拾妥当，韩小凌挥手告别。此番一去可谓生离死别，花家母子俩抱头痛哭。
不老蜂童跟鹤云中站在不远处，望着依依惜别的众人。不老蜂童张了张嘴，低声道：“你其实早就答应了吧。”
鹤云中微微错愕，问道：“你说什么？”
不老蜂童笑道：“你大可一走了之，但你却没有。其实，你心里早就答应了吧，无论输赢你都会保护那个孩子。而打这个所谓的赌局，整出这么一场闹剧，不过是话已出口的你想找个台阶下吧？”
鹤云中一愣，却又满不在乎道：“什么台阶不台阶的？老头，你都一把年纪了，怎么还爱胡思乱想啊！不但胡思乱想，还爱胡蹦乱跳，爱管些跟自己没关系的闲事，难道因为脸上不长皱纹，就觉得自己真的不会老吗？清心寡欲才能长寿，才能跟老乌龟一样能活个几百年啊。”
不老蜂童闻言气的大叫：“臭小子，说谁是老乌龟！你也想吊在石柱子上吗？唉，明明是劝我保重的话，从你嘴里说出来怎么这么难听。”
说罢，两人蓦地无语，却相视一笑。
马车就要出发了，鹤云中转过身，望着湛蓝的天空。就算经历过月蚀的黑暗，此刻的阳光也依旧如此温暖和煦。
鹤云中微微一笑，朗声道：“鸣儿，回家了！”
“好！”鹤不鸣欢呼一声，跃上马车，踏上归家的路程。
(未完待续……)
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