“我是城主的儿子，”欺骗疗法生效了，他好歹能顺利说出一句话了，虽然没有喇叭那就是微若蚊呐，“罗伯特·希尔……是我爸爸。”
好像能为自己找到一个借口，一切都变得轻松。皮特曼陷入一种古怪的状态，他的声音低、语速快，口齿不清，眼球上翻，就像是在独自忏悔一般，呓语道：“爸爸是税务官，他把我安排进了税务处做属官……在那里，我主要的工作就是在一张张缴税单里填上爸爸需要我填的信息，再给它盖章，爸爸和我说，‘这是家族的重要产业’。每次填好这些假缴税单，我就会去灰克尔克街十三号塞西尔夫人家里，把它放进密封箱，然后巴里·特纳就会拿走它们……”
自己的名字被吐出来，巴里·特纳腿肚抽筋，一屁股跌在地上。
他的红脸膛傻白傻白，像是涂了层面粉，几秒钟没声息，皮特曼继续讲下去，巴里·特纳的肥肉抖了抖，他目眦欲裂，抽筋的腿脚连蹬几下，如离弦之箭扑到跪坐的皮特曼背上，殴打起皮特曼来！
“你撒谎！”特纳尖叫，“我没有！我才没有！”
皮特曼吃痛，从呓语的状态中脱离，脸上挂着泪痕，惊慌叫唤，连连后退。
卡特赶忙抓住疯狗一样扑打的特纳，用尽吃奶的力气才拉住他。
“……瓦伦丁！”卡特几乎要扯不住这个一百七十斤的大胖子爆发的力量，艰难说，“你的人呢？！”
看傻了的人才手忙脚乱找出一截绳子上来帮手，费了一番功夫把特纳绑好，人人身上都挨了几拳几脚几口，特纳两眼通红，杀猪一样的大喊大叫、破口大骂，躺在地上乱蹦。
他骂的人将在场的都包含进去了，希尔父子、瓦伦丁、卡特还有底下看稀奇的商人们，不在场的有沃尔索普以及安曼主教，还有些不知道是谁的人，咬牙切齿好似与他们也有深仇大恨，骂了一阵又突然哭起来，嗷嗷的让人头疼。
卡特左看右看，最后把特纳的衣服割破，凑出点布条堵了他的嘴。
缩在角落的皮特曼被拎出来，他可怜巴巴地看着卡特，听见卡特对自己说：“继续。”
哦哦，继续。
已经做过一遍的事，再做一遍就毫无难度了。
“假缴税单，”他瑟瑟地紧抱着喇叭，连续两遍重复，唤起自己的记忆，“假缴税单……今年之前，还没做那么多的，需要这个的商队也是自愿的——”
听到这句，下面顿时响起一片“嘘”声。人们面面相觑。
这岂不是说，有商队在港口走私？！还走私了很久了！
这可是联邦明令禁止并且会被判刑的行为！谁这么胆大包天？！
“会是谁？”“那些大商队吧？”
“肯定是越贵的越想走私了，”有人啧啧，“我们这些就运个苹果梨的，哪来那么大胆子！”
这个惊天八卦，让大家热火朝天讨论起来。说了半天，也和自己没什么关系，大家想，不过参与进走私，男爵是没有好下场了，船舶事务官就是做梦而已。
只可惜了那一年的运费。他们惋惜地想着，决定听完八卦就去主教府求个许可，好尽快上船。
“后来，”皮特曼断断续续说，“也就是今年……”他使劲回忆那个日子，“五月吧？”
“是五月，”他自己肯定自己，“五月的一天，爸爸和男爵偷偷见了一面，回来和我说：‘我们的机会来了！’——什么机会？我问爸爸。爸爸很兴奋，来回地走，悄悄和我说：‘得到哈赛港的机会。’”
“这听起来有点异想天开，”皮特曼如中癔症，得意自豪，“但爸爸是认真的！他能做到！”
而他现在正坐在这里揭发他的爸爸！皮特曼从头皮到脚尖都激灵了一下。
上一秒还在云端，下一秒就跌落进冰凉了湖水里——皮特曼终于意识到了自己在做什么。
他怔愣了一瞬，手里的喇叭突然惊慌失措地颠动起来，好似他捏着的是一块热碳团。
浑噩的脑子总算清明了些，皮特曼注意到自己的视网膜里挤满了人，他偷瞄一眼台下，黑压压的人头数都数不清。皮特曼的嗓子里能冒烟，他想咽口口水，但只有皮肉摩擦的沙沙声。熟悉的来自父亲的阴鸷目光蛰他的后背，他的手不受控制，好像突发了羊癫疯。
他讲不下去了。
后面人踢了踢他。“喂，”那人轻声说，“你的妻子、妹妹、女儿，还有那个可爱的、还在吃奶的儿子……”
他没办法。他没办法的。
他没办法啊！
皮特曼捂着脸呜呜哭起来。再把喇叭握住，他整个人都在颤抖。
“诺厄·沃尔索普仗着溯流船队当了事务官，特纳很不满意，”明明四周热浪滚滚，皮特曼却好似在冰窖，他浑身忽冷忽热，咬紧牙关说，“他找到我父亲——想要把沃尔索普赶走，父亲同意了。”
如论如何都得说完，他尽量简明扼要：“特纳想了一个主意，他决定通过走私减少港口税收，让主教对沃尔索普不满从而换掉事务官，让他上位。特纳和我父亲商议好，把沃尔索普赶走，他的溯流船队三七分，我父亲七分，特纳三分。”
说到这里，皮特曼不禁由衷轻蔑道：“虽然沃尔索普当了事务官，但是他就是个蠢蛋！管理处都被特纳把持了也不知！特纳有选择性地挑了些商队，通过管理处职员暗示，让他们和他一起走私，有人不愿意，特纳就拖着不让他上船！”
居然是这样！
“不想走私，”倒抽一口冷气，“居然就不能上船？！男爵也太嚣张了吧！”
也有困惑的，“我今年六月来过一次哈赛港，怎么没这回事？”
“笨蛋！”他被骂了，“男爵没看得上你，你该庆幸了！”
“港口的走私案因为特纳想要赶走沃尔索普，愈演愈烈，”皮特曼漠然，“本来按照特纳的预想方案，他就要成功了，但在六天前，沃尔索普不知为何不再进行港口日常管理，向商队狮子大开口索要大额贿金。沃尔索普开了头，特纳也想要趁这个机会捞一笔。十月、十一月是港口运输的高峰期，特纳不仅不让轻浪船队来港口载货，还联合了其他的船队一起‘消失’。船只大量不足导致在港口积压了大堆大堆货物。想要上船，就要给特纳缴纳大额金钱，并且同意走私——哈赛港会变成如今模样，都是因为他。”
“特纳做的事，我都讲完了，”他干巴巴说，“他才是这件事里的罪魁祸首……”
“这实在太不可思议了……”有人喃喃。
“所以，”他们全懵了，重新捋了一遍，渐渐抓住了关注的重点，“我们会没船可上，都是巴里·特纳搞的鬼？！”
“特纳想要把沃尔索普赶走，却拿我们当枪！”有人终于明白过来，愤愤不平，大声嚷嚷。
“他们想要赚钱、想要权利，”刺耳的怒骂此起彼伏，“就能吸我们的血、吃我们的肉、踩着我们往上爬么！”
“我们凭什么要被这样对待！”有人气得哭起来，一个大男人，难受得又跺脚又捶地，最后瘫在地上，通红的眼角淌泪，“因为我们又穷又弱小么？！他们有钱有势就不拿我们当人看！我们活该就被欺负到死么？！这是凭什么啊！这世上没钱没势的人就该去死么！”
蒙昧之时生活得快乐，即使被欺负了也不能察觉；清醒之后又痛苦地大哭，却对这残酷的世界无可奈何。
温特·威廉姆斯差点把牙咬崩，从小到大难得落泪的他也不禁落下几滴伤心的泪水。
“温特……”马尔茨泪眼朦胧，他天性敏感，现在更是觉得心都要碎了，向自己的好友问询，祈求一个答案，“为什么……这是为什么啊……”
“……因为，”温特的牙龈被咬出血，他舔掉血丝，血腥混合着唾沫被他咽下去，眼里射出凶光，“你弱，你就要挨打。”
“在镇上的时候，”温特想到什么，居然笑起来，“你还记得么？因为我们两个吃不饱，长得瘦小，就经常被打。一样的道理，你明白了么？”
马尔茨·莱斯特慢慢停住眼泪，他怔住了：“比尔他们打我们，也从来没什么道理。”
“是啊，”温特哈哈大笑，“就是这样！没有道理的！”
打不过别人，就要挨打，有什么道理呢？
温特红着眼，择人欲噬，眼泪划过脸颊，却止不住地要笑。
“去死吧！混蛋！”群情激愤，一只皮鞋被扔上来，皮鞋主人破口大骂，声音高亢。他高举着双手，双目血红，指成爪状，若不是挤在人群里，就要冲到台上撕碎皮特曼了。
被这动作一激，好像打开了什么开关，站在原地的人们突然动起来，一哄而上向前冲击高台，推着挤着要爬上去。如此，反而压成了一团，能爬上来的不过寥寥几人。
![[综]美人天注定](/cover/15/15825/15825s.jpg)
