两人从雀儿庵出来后都不想回禁中，于是沿着西山余脉慢慢走，思卿提起些咏春词赋，慢慢转移了话题。
走了亦不知多远，看见一座草亭，虽然敝旧，却收拾地宽绰整洁。四面悬着竹编地卷帘，亭角挂着斗大地“茶”字旗幡。亭上一副对联，写的是：“为名忙为利忙忙里偷闲吃杯茶去，谋衣苦谋食苦苦中作乐拿壶酒来。”
萧绎望见着俚语对联，通俗诙谐，却有带了数分凄苦，因对思卿道：“走，我们进去坐坐。”
亭内座席少，今日来城外的人又多，只剩亭口一席。萧绎和思卿走了半日都觉口渴，于是在亭口坐下，叫了一壶野芹茶。
上茶后思卿才品了一口，忽然将手放在萧绎手背上一按，轻轻道：“气氛不对。”
萧绎不比思卿早年老于江湖，并没察觉出来，但将手放在腰间长剑上，亦轻声对思卿道：“冲我们来的？”
思卿也带着剑，虽然警觉，但并不惊惧，道：“喝完茶咱们就走。”
思卿背后与思卿背对而坐的一人忽然轻轻接话：“只怕晚了，他们坐了许久，就要动手了。”
思卿并不回头，萧绎却不禁向思卿背后看去，正与和思卿背对而坐的那人的同席女伴对上眼。
刀剑出鞘，迅如闪电，一伙卖解打扮的人意欲屠店灭口，当先一人却直扑萧绎思卿这一席而来。萧绎长剑出鞘，只见思卿快他一步，剑花一挽，与方才她背后接话那人几乎同时出招，招数皆是长剑倏然上翻，斜截敌人手腕。两人联手挺剑上扬，剑尖绞动，思卿忽然轻轻一闪，将对方的剑头锁住，与他联手那人趁势凌空下击，银光一闪，血溅当场。
卖解众人见同伙负伤，纷纷聚拢过来围攻思卿与那人。此时萧绎眼疾手快拽开与接思卿话的那人的同席女子，剑未出鞘，挡开对方一剑，加入团战。
思卿腾空离地，向左虚刺，剑尖成弧，骤然向右划去。这一招“投石问路”使得十分精妙，将对手逼开数尺，那人得以将女伴掩在身后。
那人留心看顾女伴，思卿的攻势便最出挑。她手腕一提，使上“粘”字诀窍，先卷住对方的剑身，既而突然撤手，长剑一翻，直刺对方胸口。对方慌忙后退，思卿顺势向外一推，先刺小腹，沉腕再斩对方双腿。她出招虽然滞后，但凌厉非常，招式连绵不绝。思卿、萧绎和那人一面顾及不会武功的女伴，一面以三敌十，兀自占了上风。
卖解打扮的一伙人眼见抵挡不住，其中一人提起真气，一面防守一面大声道：“快退！”
顾梁汾留心听着，不防说话之人提剑斩杀了开茶亭的老叟。
亭中食客早已四散而去，也有几个没跑迭的被砍翻在地，鲜血涓涓直流。亭角此时还有一醉汉安坐未去，忽然“嗤”地一笑，纵身一跃，硬冲进圈子，拔剑飞舞，剑招急如闪电、散乱不堪。思卿抽身出来，剑尖在右专挑对方手筋，剑鞘在左蓄力打穴。转头一看，萧绎与方才飞身而入的醉汉皆是以快打快，两人联手，一片银光翻滚，占尽上风。
顾梁汾紧紧护着其妻颜陌溦，亦守亦攻，看准时机，单掌击出，掌风过处，长剑如寒流倾泻，斩下对方手腕。
思卿、萧绎、顾梁汾同时收招，后来加入团战的醉汉抱剑当胸，忽地靠坐在桌上。桌上残瓦碎瓷间，恰巧还有一只没有被打碎的茶盏，他便举起茶盏一饮而尽。
“在帝京——杀人的生意可不是这样做的。”顾梁汾还剑入鞘。
断腕一人扬脖却忽然一跃而起刺向萧绎，只可惜气力已尽，被萧绎刺穿了咽喉。
“嗝——呃，死这么多人，又有这么多躺地上的，你们还不走？等惊动了官府，岂不是找麻烦？”那醉汉摇摇晃晃站起身来打了一串酒嗝，扬长往外走。萧绎夫妇、顾梁汾夫妇闻言，也跟着离开茶亭。思卿有心，拔了一柄敌方短刃藏在袖中。
出了茶亭在山谷里只有一条路，思卿不欲认顾梁汾，紧绷着情绪。众人沿着路上了山，眼见离茶亭远了，才停下脚步。
顾梁汾抱拳道：“多谢诸位拔剑相助。”
思卿的目光早已在那醉汉的剑上流连了许久。
“聚也一杯酒，散也一杯酒。阁下可是‘千杯不醉’端木千钟？”思卿握剑抱拳问。
“好眼力，敢问二位——”端木千钟看着思卿和顾梁汾，“与终南派傅临川傅老先生如何称呼？”
顾梁汾答：“正是家师。”
端木千钟“嗝”道：“原来二位是同门。终南剑术，果然名不虚传。聚也一杯酒，散也一杯酒。可惜现在没有酒，尽兴不得了。他日相逢，定浮大白。”言罢转身走了，片刻后无影无踪。
思卿道：“早闻端木家的轻功冠绝天下，果然名不虚传。”
思卿十五岁回到帝京，至今有六七年没见过顾梁汾。但顾梁汾容貌并未大改。方才思卿出招时，顾梁汾亦已认出思卿。
思卿深吸一口气，待要走，见顾梁汾凝望着自己，萧绎也在看自己。她深知萧绎多疑，不愿在萧绎心里留下疑影。走开了两步，忽然顿住，转身问顾梁汾：“傅伯伯还好么？”
顾梁汾笑：“你居然还记得有傅世伯。”
思卿叹了口气，向萧绎介绍：“这是家兄顾梁汾。”
思卿的嫡亲兄长是叶兰成。思卿姓叶，此时忽然又冒出一位顾姓“家兄”来，萧绎一怔。
思卿见此只得又解释道：“是我同门义兄。”
萧绎恍然大悟，原来此人就是思卿口中的“师兄”。
萧绎道了一声：“幸会。”顾梁汾抱拳回礼。
萧绎望着顾梁汾身后目光躲闪的陌溦，突然向思卿道：“此为舍妹，行六。”
这下思卿愣住了，抬眼去看顾梁汾身边眉眼娟然如画的女子，心想：世上竟有如此巧合之事？
思卿没理会顾梁汾疑惑的目光，反而意味深长地问顾梁汾：“方才那些人，是冲兄长来的？”
顾梁汾仍然没反应过来。陌溦是靖国公颜敬修之女，那陌溦的兄长就是颜敬修之子。可颜敬修倒台时其子皆死，那眼前这人是……
思卿如果是已故右相叶端明之女、叶兰成的嫡亲妹妹，那如今应该入主中宫，贵为国后，此时又为何会出现在这城外茶亭之中？难道她不是叶兰成的嫡亲妹妹？可单论容貌，两人何其相似！
陌溦在顾梁汾耳边低声道：“这是我表兄——”顾梁汾想了又想，忽然想起陌溦说自己的姑母是仁康皇太后来，眼皮疾跳，眯起眼，打量着萧绎和思卿。而萧绎此时也正用清冷的目光审视顾顾梁汾。
“我从南边贩货回帝京时，路上跟云贵的药材商起过冲突。这些人的武功路数是云南慕家一派，可能是冲我来的。”
思卿点点头，复问：“兄长什么时候来的帝京？傅伯伯……”
“熙宁十三年，傅世伯去浙西探望故人，我回襄阳处理祖宅之事。傅世伯由浙西返回嘉禾时，你已不知所踪。待我岁末从襄阳返回嘉禾，你不见了，世伯也已离开嘉禾去找寻你。我在嘉禾等到翌年春上未见傅世伯与你回来，遂北上游历，直至上京。近一二年又来到帝京的。我与傅世伯自熙宁十三年岁末断了音书，一直不知道世伯萍踪何处。”
思卿听了敛眉沉默。萧绎留神听顾梁汾的经历，此时插口问陌溦：“贤伉俪是在上京成的亲？”
陌溦并不看萧绎，低头答：“是。”
陌溦不欲与萧绎多言，于是道：“天色已晚，回城路途又远，我们先告辞了。”顾梁汾夫妇遂向萧绎夫妇告辞，顾梁汾看向思卿的目光说不出的复杂古怪，思卿暗自叹了口气，也没再说什么。
