看着顾梁汾与陌溦走远，思卿问萧绎：“你怎么知道她就是你六妹？”
萧绎望着陌溦的背影道：“方才情况危急，我拉开她的时候，她低声唤我‘三哥’——她一开口，我的直觉就告诉我，她就是老六。方才庵门口有未焚尽的经卷，定然是她前去祭拜过母亲。”萧绎捻起腰间的玉坠，思卿才留意到这玉坠的丝绦看上去十分陈旧。萧绎道：“这玉坠的络子是母亲亲手编的，老六也有一个，方才也戴在她身上。”萧绎问思卿：“这位顾先生……”
“他是太祖朝致休大学士顾宗宪之后，原居襄阳。其父与我养父傅临川先生是世交。其父早亡，所以他从小跟着傅临川先生读书。年长我四岁。”思卿答。
萧绎颔首道：“原来出身簪缨旧族。”
两人沿着山路往官道上上走，思卿又道：“我嫡亲兄长说他结识了一位名唤‘顾梁汾’的商贾，两人诗酒唱和，交情不错。我当时就疑心过，此‘顾梁汾’是不是彼‘顾梁汾’。”
萧绎笑道：“你与兰成那般相像，这位顾先生早就起疑了吧？我冷眼瞧，他们夫妇甚是合当。”
思卿道：“我这位兄长的性子是极洒脱的，就是从前嘴上不好饶人，不知而今怎样……我与他多年未见了，”思卿忽然有些失落，轻声道：“我当年不告而别回到帝京……没想到傅伯伯一直在找寻我。”
萧绎问：“不然我来查查这位傅先生现在身在何处？”
思卿摇摇头道：“罢了，过往的事，都过去了。”
萧绎转移话题问：“方才那醉汉武功不错，是什么人？”
思卿道：“是个江湖浪人。因为武功不错，在江湖上颇有声名。我还真有点疑心，方才那伙人是不是冲我们来的？你看这短刃。”思卿从袖中取出方才在茶坊地上拾起的短刃。
萧绎接过来看，上面铸有‘端王府’三个字。他指给思卿看，思卿惊疑：“是端王？”
萧绎忽然转了话题道：“六妹出生时田陌间下起了小雨，所以取名‘陌溦’。”
“这名字意境真好。”思卿摸不准萧绎的意思，就顺着他讲。
萧绎点头道：“当年舅舅是在与宗室的党争中出事的，会不会是端王盯上了陌溦？”
“可是刺客分明是冲你去的，而且是云南慕家一派。三哥，会不会是定南王的人？定南王府长史之女指给了端王做侧妃，定南王想弄到端王府的兵刃还不容易？你提及撤藩，定南王肯定不满，这有可能是定南王挑拨离间、借刀杀人之计。”
思卿说到这里有些心虚，把定南王府长史之女指给端王做侧妃，她原本就没怀好意。
萧绎思索不答，两人走着走着，已望见西山下的官道。官道上布满了官兵哨卡，饶是萧绎心情不好，也不禁笑：“这么大阵势，像在收买路财似的。”
思卿睨他一眼：“你笑什么？这一准是来找我们的。”
早春的傍晚，山风微冷，萧绎解下自己的披风给思卿披在身上，又替她系好胸前的系带，笑：“反正回去聒噪的是我，又不聒噪你。”
“聒噪的是你，暗骂的是我……”话没说完就现世报打了个喷嚏，萧绎忙替她裹好披风，往山下走。思卿便开始在萧绎耳边念咒：“千金之子坐不垂堂……百金之子不骑衡……圣主不乘危而徼幸……垂衣裳拱手而治……”
晚风拂过，山间田陌上翠波荡漾。二人穿花寻径，相携而去。
自从西山回来以后，萧绎为刺客之事暗暗下定决心要撤藩。但朝中反对者众，萧绎连日心情不佳，这日因太子萧泽背不出《毛诗》，发了好大的火。思卿去劝，萧泽藏在思卿的裙子后面不敢出来。小小的人儿怯怯地唤思卿：“母亲……”
思卿心里蓦地一软，揽住萧泽对萧绎道：“朝中惹了一身火气，就往孩子身上发？看把长哥儿吓得。”因抱起萧泽道：“走，往我那里去。”
萧泽对思卿殿里的陈设却很是好奇，思卿做了糖蒸乳酪喂他，见他穿得厚，道：“殿里热，脱了外衣吧。”
乳母连忙道：“春捂秋冻，可不敢脱。”
思卿一个眼风扫过去，那乳母吓得不敢言声。思卿道：“一冷一热，才容易伤风。”
萧泽玩着思卿裙边的络子，思卿命人抱过清川郡王萧涣来。萧涣才会站立，不大敢行走。萧泽揽着弟弟便亲了一口，看得宫人直笑。
“不若让长哥儿跟你住。”萧绎见此情形含笑走进来，萧泽下意识就往思卿怀里蹭。
“长哥儿是太子，就该住在东宫，住在我这里像什么？外面又该怎么议论？”
萧绎听了方不言语了。
晚间菱蓁问思卿：“您抚养太子名正言顺，为什么不答应陛下？”
思卿道：“出了岔子，责任我担不起。要演什么父慈母慈子孝，我演不来。”
云初进来禀报道：“贵太妃娘娘那里派人来，说贵太妃娘娘好像感了时气，晚间头疼起来。”
思卿道：“我知道了，明天一早去瞧吧。”
第二日萧绎从太学听讲回来，到宁华殿里，却不见思卿。问了云初，云初答思卿往贵太妃处去了。萧绎走到思卿的小书房里随意找了一本《乐府杂稿》来看，等了许久也不见思卿。
直到夕阳西下，思卿才回宁华殿，萧绎问：“贵太妃安？怎么在贵太妃那里呆了这么久？”
思卿道：“贵太妃不过是受了点风寒，无碍的。我帮贵太妃看了香谱，又帮着抄了一份佛经。”
宫中妃嫔大都信佛，独思卿不信，故而萧绎道：“你不是不信么？”
思卿道：“近来不知道是怎么了，出门就遇刺，流年不利，拜拜也好。”
萧绎觉得好笑：“有求就拜，能管用么？”
“我也不知道，求个心安。”
萧绎拿出一本诗集递给思卿，思卿接过一看，书名是《澹亭诗稿》，署名“傅临川”。
“哪里来的？”
“地方上作为名士所著的书目供上来的。你可以放心了，当年的案子确实对你那位傅先生无碍了。傅远山是傅远山，傅临川是傅临川，不再是一个人，也没人再去追究。”
思卿坐在萧绎身边，亲手点了一盏茶，道：“我近来总是会梦见傅伯伯，想起小时候的事。那时候傅伯伯养着我们兄妹两个，虽然家境不好，但是我却觉得平和快乐。在南的时候，虽然我知道自己当年是被生父抛弃才为傅伯伯收养的，但我也曾想象过我生父的样子，幻想着我的生父也像傅伯伯一样慈和。没想到后来回到帝京，看见他的嘴脸……彻底击碎了我对生父的幻想。和傅伯伯相比，他显得越发专横且不可理喻。”
这是叶端明死后，思卿第一次对萧绎谈起叶端明。萧绎却不想继续这个话题。
“那位傅老先生……对你很好吧？”
思卿情不自禁地微笑：“我能长大成人，傅伯伯的养育之恩，实难报答。我所学之技艺，也全拜傅伯伯所授。虽然我以‘伯’呼之，但在我心里，傅伯伯就是我的父亲。”说到此处思卿不禁又道，“当年的‘江南逆书案’分明就是冤狱。文字之事，原是捕风捉影而来，兴此大狱，必然寒天下名士之心。朝廷究竟是什么章程？”
萧绎叹道：“我当知文字狱无益于朝廷声望，奈何前有二公辅政，后有宗亲叔伯，”他向上一指，“那些伯王叔王门开口闭口‘祖宗家法’。你知道，国朝开国时原尚武不尚文。我有意文武平衡，实行新政，他们却要与朝中新气象相抗衡，以征求一席立足弄权之地。”
萧鉴推开长窗，朔风涌入，吹着思卿的乌发，思卿耳畔带着银铃铛的流苏也叮当作响。
萧鉴合上窗子，“他们做下的那些事，迁海令、加派练饷、圈地、兴科场大案、兴文字大狱，我都只能以朝中大局为重，不管不问，然而这些罪孽，到头来还是要算在我的身上。”
思卿敛眸，轻声道：“我知三哥此数年间种种忧劳心怀不畅，但是来日方长。”
“不，我不愿再等。”萧绎的眼里散发出热切和疯狂，眼神却飘忽无助，“我要撤藩，立时撤藩。”
思卿恍若未闻，额头上贴的花钿让她的肌肤有些不适。她把一枚花钿从额前摘下之后，因为花钿背面的呵胶尚粘，所以粘在了手心里。思卿用水葱一样的指甲把花钿剔下来，丢入漆盒。
萧绎久久没有得到思卿的回音，不禁问：“你不想说点什么？”
思卿道：“我从不替别人做决定。利弊得失陛下都想明白了，怎么决定在您。‘当断不断，必受其乱’。撤藩也罢不撤藩也罢，只要将来陛下不后悔就是了。不过定南王是开国功臣，陛下不怕留下‘狡兔死，走狗烹’的薄名？”
萧绎道：“他不过是以军功震耀朝廷，巩固封殖罢了。”
思卿又劝了一句：“定南王兵强马壮，在边陲演练多时。你起意撤藩，不过在这一二年之间。”
萧绎冷傲道：“我要的便是先发制人。”
思卿就不劝了，一面卸妆一面说：“怎么决定，都在你。前朝亡国殷鉴，本朝有人归纳为强藩、外患、权臣、外戚、女祸、宦寺、奸臣、佞幸共八项，国朝皆有之。窃以为，除了这八项，还有一点。”
萧绎问：“哪一点？”
思卿道：“朋党。”
萧绎听了微微颔首。
“国无党祸而不亡。朋党交持，祸延宗社。”思卿话锋一转，道：“当日三哥讲‘攘外必先安内’，如今内中真的安么？又或者定南王缺少一个起反的由头，故意通过刺杀激怒你，让你下旨撤藩，好让定藩有借口起反。”
萧绎的脸色变了又变，道：“罢了，先不说这个。我来是想问你，你能不能……替我去看看老六？”说完打开一只紫檀盒子，盒子里躺着一枚羊脂玉镯，玉质温润，价值连城。
“这是当年母亲留给老六的嫁妆，你替我交给她吧。”
思卿问：“你为什么不自己去交给她？”
萧绎沉默了好久才道：“当年舅舅的事，至今没有……我见了老六也不知道该怎么面对她。”
思卿道：“我原本也想说……那天咱们没见到我哥哥，我想再去见见他。那日我叫菱蓁去看他，菱蓁回来说他整日整日地醉。老五去找他，他就带坏老五，只是喝酒，我有些担心。而且咱们不知道顾家兄长的住处，我哥哥与顾家兄长相识已久，应该知道，我正好去问问。”
萧绎道：“如此甚好。”
“总是从宫里往外出太点眼，我想着明后天到南苑去住一阵子，往来也方便些。禁中这边的事情交给容姊就是了，应该不会出什么岔子。”
萧绎似乎有些担心，道：“叫孙承赋跟你去，禁中这边留下老程就够了。”
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