半个月之后，屈吴山深处，新的根据地之中，那个荒芜的空地已经焕然一新，一个中等的村落初具规模，到处都是忙碌的背影，或是搭建屋舍，或是修葺猪圈鸡笼鸭舍，还有人在平整荒芜之地，开垦一些田地，正在种植一些瓜果蔬菜，整个欣欣向荣的景象，到处都充满着生机，每个人的脸上都掩饰不住的幸福。
一队队李家军正在巡逻，游走在各处，维持村子里的秩序，也是在防备着什么。每每走过之时，遇到村民，村民都会远远地让开道路，脸上流露出感谢之意。
这时，李自成出现在村头，身边跟着吴汝义，欣慰的看着周遭，平静地问道：“汝义，目前为止，村子里聚集了多少人？还有多少人家的住处没有得到解决？”
吴汝义擦了擦额头的汗，看到眼前的景象，一派生机勃勃的样子，心里也是说不出的高兴，闻听李自成之言，稍微楞了一下，随即答道：“嗯老大，自从半个月之前的那次行动，攻下乾盐池堡和海剌都堡，不仅将两处的储盐、粮食、银子等等物品搬运到这里，还将里面的百姓全部移居到这里。再加上这几日收留的灾民，村子里的人口在五千人到六千人之间。而村子里的茅草屋刚刚住够的，许多人都是挤在一起，还有不少人露宿荒野。若不是现在正好是夏天，事情就麻烦了。”
“汝义，这样下去不是办法啊。即便咱们兄弟的身体壮硕，不举潮湿，着这样下去，身体也会出毛病的。而且，就算是暂时停止收留灾民，咱们收编的那些官军也亟待处理，必须在近期之内，将他们的家人全部暗暗迁移到这里。否者，如果没有什么牵绊，这些收编的官军将是一股不稳定的因素。”李自成眉头皱了一下，徐徐说道。
“老大，我已经命令下去了，这些日子不会再有所行动，全力筹建新根据地，争取再搭建一批茅草屋，解决村民的住处问题。至于那些收编的官军家属，他们本就是戍边的边兵，多数人都是一家人住在一起，只有少数人的家人在异地。而且，属下已经和宗第商量过了，会在近期派出一队人，乔装改扮一番，秘密潜入那些官军家人的住处，将他们接到这里。”
闻听此言，李自成这才满意的点点头，似乎想到了什么，话锋一转，突然问道：“对了，芳亮和宗第出去差不多两天了，人接到没有？还没有消息吗？”
吴汝义摇了摇头，露出感慨之色，沉声说道：“哎老大，根据里的人越来越多，加上咱们的李家军，将近万人。如果都是一群糙老爷们儿，也就算了，属下还能勉强照应一番。可是，这里面大多数人都是一些老弱妇孺，牵涉到的日常事务，繁琐的让人头疼。如果再不来一个像李先生那样擅长打理之人，我非得崩溃不可，就快干不了了。”
李自成笑了笑：“所以啊，在行动的前两天，我就已经派人前往终南山根据地，让宋应星物色一个人过来，帮忙打理屈吴山根据地的日常事务。根据地里将近万人，每天的口粮消耗，那可是一笔不菲的账。如果没有一个精明之人从中斡旋，分配口粮，咱们缴获的这些粮食支撑不了多久。”
“是啊，老大，只要再熬个一个月左右，那些玉米、土豆和番薯就该下来了。都时候，只需从各个根据地抽调那么一点点，以后再经常行动，劫掠一些地主权贵以及官军的物质，渡过今年就没有问题。”
仿佛打开了话匣子，思路如泉涌般喷薄，吴汝义的心里激荡着一股莫名的情怀，忍不住的又说道：“只要渡过第一年，来年有了收获之后，屈吴山根据地就能完全自给自足。即便是没有行动，其他根据地不再支援，咱们这里也能发展的不错。”
就在这时，不远处突然传来一阵嘈杂之声，众人不禁抬头望去，袁宗第、刘芳亮以及马信映入眼帘，出现在众人的视线里。不仅如此，在三人的中间还有一人，看其模样，像是一个五十多岁的读书人。
而且，马信等人的身后，还有大大小小的马车，托运着一麻袋一麻袋的东西，看其鼓囊的形态，里面装的应该是粮食谷物之类的。
见此情形，李自成与吴汝义当然明白了发生了什么，相顾一视，当即迎了上去，其他人紧随其后，刘芳亮那洪亮的大嗓门毫不出意外的骤然响起，离着老远就说道：“嘿嘿老大，幸不辱命，我和宗第将人给你接过来了。而且，马信还运来了一批粮食。”
很快，两队人相聚于一起，袁宗第与刘芳亮自动分开，马信指着旁边的那个五十多岁人介绍道：“老大，这就是宋先生派过来之人，宋应升宋老先生，可是我专门从江西接过来的。”
“老夫宋应升，见过李头领。”随着马信的介绍，老年人双手环抱，身体微躬，对李自成客气的说道。
“呵呵。宋先生，你好”
李自成的声音戛然而止，突然卡壳了，面露迟疑之色，看了看马信，看到对方笑吟吟地也在望着自己，回想刚刚的话语，脑海里出现一丝明悟，转而不是很确定的问道：“老先生，阁下可是宋应星的大哥，人送奉新二宋之一的宋应升？”
宋应升一愣，随即露出惊讶之色，有一些受惊若近的问道：“呃李首领认得在下？”
“嘿嘿我与令弟共事这么久，怎么会不知道阁下？”李自成反问了一句，转而笑吟吟地继续说道：“今年的金陵大会，虽未见得阁下，但也从一些名士贤达之流听说过一些。”
宋应星恍然，经李自成这么一提醒，似乎想到了什么，脸上显出一丝遗憾之色，不无感慨地说道：“哎说来真是遗憾，没能参加今年的金陵大会，真是人生一大憾事。虽然金陵大会徒生事端，不了了之，弄得个无疾而终。但是，中途站出的那个李自晟，真乃奇人也！语出惊人，见解更是震古烁今，关于帝制与吏治的论述，堪称精辟，只闻其名，就心生仰慕之意！若是能见得一面，此生无憾了！”
一语落罢，李自成还能保持平静，马信、吴汝义、刘芳亮和袁宗第却是露出古怪之色。心里暗暗惊奇，身为宋应星的大哥，被请到这里，难道不知道李自晟就是眼前的这一位？
想归想，马信看向了李自成，得到老大的点头示意，当即靠近宋应升，附耳说了些什么，后者先是一皱眉，转而变为震惊之色，眼睛瞪得大大的，一时说不出话来！
