一小时后，徐仲九赶着马车，歪歪扭扭的，载着四名乘客上了路。
徐仲九讨过饭，做过街头小混混，十岁以后回到徐家开始当少爷，经历可谓有起有伏，今天又落回到马车夫。然而有什么办法，他深深叹了口气，感觉自己是天生的劳碌命。
马已经很老，不管徐仲九举起鞭子用不同的声音或者催促或者恳求，它仍按自己的步骤慢腾腾走着。三个卫兵吃饱了饭，又有人接过担子，在后面各占一角睡得东倒西歪。明芝不声不响坐在他旁边，是个平静的小模样。但徐仲九现在很怕她的平静，因为说不定什么时候就会爆发，而她的爆发等同于血与火。
换了别个人，徐仲九肯定灭了算了，但对她他偏偏下不了手，也舍不得别人去下手，所以只好先就这样。有一点他拿得很准，明芝不会要他的命，落到她手上不过受活罪，而他皮厚肉粗，并不认真将之当回事。
他凑到明芝耳边，没头没脑来了句，“不怕他了？”
明芝跟没听到似的，看也不看他，只是嘴角抿得更紧。
徐仲九心满意足地去哄老马，“马儿啊你跑快点，我们可是救人，晚了会出大事。”
明芝瞄了他一眼，心想你无利不赶早，无非有好处才救人，何必把自己说得那么高尚，连一匹老马都骗！
徐仲九伸出手想摸她额头，她往后一退避过，“干吗？”
徐仲九趁前方路面平稳，不由分说按着她的头细摸，“还好，再过两天应该能消肿。”明芝好不容易才挣脱，随手捋平短发，掉转头不理他。过了会徐仲九仍是那付可恶的笑模笑样，明芝往他背上捶一拳，“笑什么！”
徐仲九没还手，乖乖地吃了这一记。
明芝不觉有些懊恼，不知不觉中摆出个思想者的姿势，沉思了半天却没得出结果。她也长长叹了口气，感觉随着武力的增长脑袋在退化，她已经不愿意思前想后考虑后果。
靠着架破烂马车，他们一行人总算到了个小县城。
一县之长听说要从土匪手下救人，顿时苦了张脸。山民彪悍，他躲还来不及，主动找上门去，简直是老寿星吃砷，嫌活得不耐烦了。不提救不救得出人，只说救出人后他们倒是一走了之，那帮亡命之徒连伏击火车都敢，怎么不敢攻打县城。他这边附近驻军不少，但每次过境卷走一层地皮，同样属于不可招惹的对象。最后他只肯，“老将军从戎多年，交游广阔，定有贵人相助。我派一辆车送你们走。”
徐仲九等在这里停留，联系到人，又收拢了谢将军的十几个卫士。他们跳火车逃生后同样在野外混了几晚，但都年轻力壮，身上又有武器，无惊无险前后到了县城。然而“家里”对于救人一事却还没有他们心热，只因谢将军年纪已经大了，毕竟北洋老军阀出身，跟新军多少有些隔阂。他人在的时候还好，人不在就有些险-有人希望他回来，又有人觉得没了他才好。谢将军的正妻已经没了，留下一儿一女，大的是女儿，儿子才七八岁。绑架他的匪徒狮子大开口，要价一百万大洋，一时之间哪里拿得出来。
一时之间却找不到沈凤书，据说他离开长沙已经南下。徐仲九得到这个消息，不由看向明芝，后者却不动声色移开目光，是个坦然的样子。
徐仲九又是电报又是电话，或是软声相求或是大声咆哮，竟给他收到一笔钱，集结起一批人马，乱哄哄去救人。
到了山下先宿营，徐仲九把明芝拉去看地形，他打算让她发挥长处，居高临下阻击敌人。
明芝无可无不可。她冷眼旁观，替徐仲九捏着把汗，只为来的这批人良莠不齐。有点本事的想靠这件事出头，很不愿意服从别人的指挥；更多的是十六七岁的毛孩子，恐怕刚放下锄头，到时万一情势不利，大概一冲也就散了，如同那天火车上，没多久就溃不成军。
徐仲九未尝不知，但他想跟谢将军拉上交情，日后有他的军队做靠山，能打通一条运输线。二者则是军火，靠山吃山，军队还能没有武器？随便拔几根毛下来就能填饱他。
富贵险中求，他想。
仔细勘探一番后，徐仲九大致有了想法，一五一十跟明芝说完手一挥，“到时你不用管我，把人救出来就行。”他凑到明芝跟前，“还记不记得我们炸掉的那批东西，要是能做成这件事，就不用担心被人追杀。”
明芝定定看他一眼，心想大不了逃到美国，她才不信有人会追到美国。然而对战在即，她不愿意说扫兴话，于是淡淡地一点头，算是谢过他把那件事担起一半，至少他用的是“我们”而不是“你”。
反正，要是救出人，她也算间接报了沈凤书的赠财之恩，从此后各不相干，不欠他什么。
不过，这个人南下去了哪里？
明芝隐隐约约觉得沈凤书是为找他俩而来，但事隔半年他到底怎么个想法，为初芝解救徐仲九？捉她回去是关是杀，又打算如何罚她？她脑海浮现当日那幕，她受了初芝的指责，沈凤书不但不挺身而出，反而和初芝喁喁低语。
一想到这里，明芝垂眼看着地上，手指不由自主摸过冰凉的铁。她是白眼狼又如何，他们能奈她何？季家的教养以文化为重，季祖萌便是文化人，即使从商发了财，所得也都投在教育事业上，不但没有忘本而且可以说是一方教育家。但是，在尝过武力的威慑后，明芝更相信后者，所谓以理服人，无非拳头不够硬才有的自我安慰。只要看国与国之间，何尝不是如此，若是武力不够，哪怕说破嘴皮子也无人主持公道。当年沈凤书也是为此才弃笔从戎，尝试走一条武功之路。
“明芝，”徐仲九看了看周围，低声叮嘱道，“救人这种事尽力而为，要是明天看着不成你快跑，到时我会来找你。”
明芝默然无语，片刻后抬起眼，清亮的眼神像要看进他的心。
他一把握住她的手，“这时候你还不信我？”
明芝拧住他的面颊，用力扯开，同时恶狠狠地呸了一声，“大吉大利，童言无忌。”
