草长莺飞，徐仲九带着人比约定的时间早到。
说好了一手交钱一手交人，但谢家凑不出钱，只好委托他们行冒险之举，带来的箱子只有最上一层是真的大洋，下面都是铁块。
一帮人按事先说好的方位各自站开，徐仲九背着手立在箱子旁，不经意地环顾周围。
风过树动，连他也不知道明芝躲在哪一处，但她肯定在。
这种感觉从来未曾有过，徐仲九新奇之余不愿放明芝走。她那些念头在他看是浪费，既然有本事，为什么不大干一场，哪里能比乱中更容易取财？她现在年纪小，又没吃过苦，所以不知道势单力孤吃亏的地方。不过不要紧，他懂。
徐仲九吃了几天饱饭，浑身上下满是力气和雄心，并不想拿自己的命开玩笑。他做足准备，中式的裤褂下全是武器，但因为半年里掉了近二十斤体重，所以看上去文弱而英俊，不但毫无凶相，还因为带着心事而略显忧郁，像一个真正的读书人。
匪徒们姗姗来迟，稀稀拉拉来了百来个人，有几个连推带拉，拽着谢将军走在前头。
徐仲九定定神迎上去，对方并没有兴趣寒暄，把谢将军一推，自顾自去拆箱验钱。他也是同样，二话不说拔出随身匕首开始割人质身上的绳索。
第一个箱子被砸开的同时，一颗来自狙击手的子弹滑过长空，打中放在最后面的一口箱子。
轰的巨响箱子炸开腾起一朵烈焰。
徐仲九一把按倒谢将军，硝烟略散，他扶着谢将军连滚带爬冲向灌木丛。这是和明芝说好的，由她用一贯的老手法制造混乱，然后他们借机逃走。山坡下无人知道的地方有司机和车，静悄悄守在那，只等他和谢将军的到来。
乱成了一团，谢将军人老成精，并不多问，跟着这位素不相识的青年无声无息滚到坡底。顾不上拍打身上的黄土，他俩矮着身子，奔命地逃。
土匪们虽然没经过严密的训练，但都是提着脑袋讨生活的人，格外机敏。他们迅速从突然而来的打击中醒过神，兵分几路，一路去追谢将军，一路去揪打冷枪的，还有的留在原地和来救谢将军的人乒乒乓乓打成一团。
徐仲九回头，追兵长于山路，已经紧随其后，甚至能听到他们野兽般咻咻的呼吸声。
他拔出枪，但不等开枪他们开始一个个倒下，跑着、跑着就栽倒在地，被无情的子弹夺去生命。
不用猜想徐仲九也知道谁是无声的帮手，他在强有力的掩护下和谢将军逃出战场。他俩和土匪的援军险些碰个正着，幸好徐仲九来了个急停，劈头盖面抱住谢将军，和他缩在树后，而来者一心扑在前方，没有注意旁边的动静。
随着援军的到来，形势随即转化。跟来救人的一帮本来类同于散沙，灵活的士官都跑光了，剩下的新兵没死的开始投降，他们当兵吃粮为的是活下去，还不想为了一个形象模糊的上官送命。
明芝知道，在掩护徐仲九的时候她暴露了自己。
她从来没跑过这么快，风从耳畔呼呼地冲过，脸被树枝东一爪西一爪地抓破。也许不止风声和树枝，在她身边蹿过的还有子弹，空气中是它们带来的火药味。但那味道正是她喜欢的，让她心跳加快，浑身充满用不完的精力。
死亡在张牙舞爪，然而明芝和它已经不是第一次打交道，并且从中尝到乐趣，故尔并不畏惧。但这种游戏的危险之处在于它是层层加码，最终的筹码是生命。
在巨响中明芝身不由己地离开地面。
泥土扑天盖地而起，地面被炸出了坑。
失去知觉前她既没想到徐仲九也没记得沈凤书，反而是她存在县城小银行的款。“他们会不会吞掉我的钱……”，这是她昏迷前唯一的念头。
徐仲九带着谢将军上车，山坡上四起的爆炸声同时吸引住他们的视线。徐仲九的心紧了一下，那里是明芝所在。只有司机没走神，他尽责地发动车子，用最快速度离开危险之地。
就跟他们的离开前后脚，另一支人数不多的部队急驰而来，以飞快的速度加入战场。这队人稳扎稳打，临阵不慌，枪法又好，跟推土机似的缓缓前进，让山坡上奔逃的老兵大为兴奋，原来自己这边也有援军。他们嗷嗷大叫，欢快地再次投入战场。
情势再次变化，最终定格在谢将军这方胜利。
沈凤书站在原地，刚才的作战已经耗去他所有精力，此时不但头在隐隐作痛，眼前更是一阵阵发黑。他不敢再动，静静站着听人汇报。
“徐仲九那小子，我呸！以后老子见他一次打他一次。”说话的人朝地上吐了口口水，愤愤不平地说，“原本说好先开枪打死匪徒为首的，然后再救人。他倒好，一上来炸了装弹药的箱子，自己抢了督办就跑，剩下我们没头没脑接上火。还不是看在您的面子上，我们才信他，处处让着他，没想到这小子是个抢功卖战友的好手。”
沈凤书身边的阿成知道这帮老兵油子也不是好人，耐着性子确认，“那他和谢将军确实脱险了？”
子弹可不长眼睛，谁知道会不会突然冒出来，老兵油子犹豫了一下，又觉得非如此不能以表达气愤，还是一口咬定，“枪声一响他带着督办就从那跑了，狙击手也一直在掩护，肯定没事。”
阿成从他的神态中猜到一点，笑了笑劝解道，“我们都是为救人而来，达到目的就好。”
老兵油子不满他的话，东张西望，拉住经过的一人问道，“跟徐仲九时常一起的那个小子呢，他在哪？他一定知道徐仲九去哪。”
明芝在震动中睁开眼。
地面在晃动，她被人背着，四下安静，只有匆匆脚步声。
“喂……”明芝有气没力地叫道。
这是谁？
“我是阿荣，徐少爷让我带你走。”
“阿荣？”明芝迟缓地重复了一遍，一时间没把人跟名字对上号。
“上海的阿荣。你没事吧，二小姐？”阿荣嘴里说着话，脚下却不慢，“我们在上海见过。”
“噢。”明芝这才想起，“你……怎么来了？”
“大老爷让我们出来找徐少爷，一直找到衡阳才有你们消息，联系上后徐少爷让我保护你。”阿荣又问，“身上有没有哪里痛？我刚才抢了你就走，来不及检查。”
明芝淡淡应了声，“我没事。”
她算是明白了，原来徐仲九也不算虚言恐吓，这是保护、更是监视，对他是，对她也是。
