老人不但没有害怕，反而呵呵笑起来：“你敢，你啥都敢，伤天害理的事你都敢干！”
李俊岚挥刀冲向老人，却被任成芳死命拖住他。老人继续不慌不忙地说着：“我听说，近两个月，倭贼在铁路边搞三光，屠了八个村，孔三磙子的匪兵在这一带屠了三个村。只是，会有人收拾他们的。孔三磙子已经被八路军除掉，鬼子也进退维谷，前有**阻截，后有八路袭击……凡穷凶极恶、为非作歹之徒，终究会遭报应的！”
任成芳一边拦挡李俊岚，一边解释说：“老先生不要误解，我们李司令胸有大志，到这一带来，是为发展壮大，保卫国家，护祐黎民。今天在咱们村，纯粹是一场大误会。”
老先生声泪俱下：“好一场误会……家家遭劫，人人自危！村里除被你们抓的，全跑光了。天亮了，孩子们应该来读书的，如今不知去哪儿逃命了……人心怨愤，你们怎能立足？还求什么发展？”
任成芳向老人鞠躬致歉，连声谢罪。李俊岚似乎也听懂老人话语中的道理，将刀缓缓收入鞘中。任成芳回身拉起李俊岚，反身走屋门。
老人微微睁开眼睛，两个匪首的脚步声渐远，又听大门一声响。便急忙起身走出探望。见大门已被重新关闭，便从里面插上门闩，顶上门柱，回到客厅便轻轻喊声：“出来吧，他们走了。”一个年轻女子搀个老妇人出来。老妇人眼泪簌簌流下，哽咽说：“好险啊……这群野兽倘或再来，可怎么办？”老人略作沉吟：“你跟文卿一起逃走吧，趁黎明前这阵黑天。”
原来这老者名叫陈一昊，他的高祖父是清朝初年恩科进士，曾任高官，且为官清廉，名声极好，老年两袖清风退居乡里，仅靠薄田数十亩度日，教导后代谦恭处世，勤俭持家，所以在这一带村庄颇有威望。一昊老人自幼饱读诗书，曾于光绪年间中过秀才，自年轻便办个塾屋，附近村庄的孩子大都送来陈家跟他读书。这个叫做文卿的女人是老夫妻的独生女儿，婆家在县城东关，丈夫不久前因病去世。文卿孤身回到娘家来，不料却遇到这场匪患。幸亏祖上留下的这块牌匾，侥幸让这家人暂时避过一劫。当下老妇人执意不肯离开丈夫逃走，只担心年轻的女儿。两人便催促文卿逃走，去苏官寨投奔外甥女金菊。文卿换下女装扮作男人，为躲避土匪巡查，老夫妻送文卿从院后出侧门，登着梯子爬上围墙翻出村外。文卿洒泪告别父母，第二天赶到苏官寨时，正是金菊与聂三全成亲的前两日。
李俊岚匪部鸠占鹊巢，在大王庄住下来。被羁押的人照旧被关，逃走的人照旧在外躲藏。匪徒们杀猪宰羊，喝酒吃肉，在百姓家翻箱倒柜，数日中，李匪遭遇附近村庄自卫组织的连续攻击，虽击退进攻，也小有缴获，但自己的人员又有伤亡。李俊岚觉得如同坐在火药桶上，在这村难以久住，打算采取任成芳和岳吉春的建议：撤离大王庄。但就如何处置被羁押的五六十个青壮年男人，两人却又发生分歧。
(本章完)
