李、任此次争论达成一项折中意见，考虑到既可扩大队伍、又不致进一步加深大王庄百姓的仇视，所以没按李俊岚原先的意图全部杀掉，也没如任成芳主张的全部放生，而是动员这些人加入他们的队伍，凡入伙者奖赏其家人，并承诺实行永久保护；不愿者便放回家。
夜晚，大王庄沉浸在迷蒙的暮霭中。两个年轻人从黑暗处爬墙翻入陈家院内。他们刚刚被土匪放出，一个是陈一昊先生本家侄子长厚，另一小伙名王和。两人身上脸上带着伤痕，一瘸一拐地来见先生。长厚家的三间草房被土匪烧掉，父母侥幸逃出，不知去向，王和十七岁的妹妹被牛仔强奸后霸占。两人是来找老先生商量报仇雪恨的。老先生看着气愤填膺的年轻人，重重叹口气说：“投奔八路军吧。这是真正的仁义之师，只有他们能为百姓做主。甭看眼下他们力量还不够强大，可天下迟早是他们的，去吧。”
李俊岚带领队伍继续向东南方向行进。距离铁路线只有三四十里路，因害怕与日本军队遭遇，便在一个村庄停下来。这一带曾是土匪孔三磙子的活动区域，百姓吃尽土匪苦头，李匪队伍到时，村中百姓已闻风逃避。李匪在这里住了月余，不时出动去周围村子，以提供保护为名横征暴敛。有村庄胆敢抗拒，便烧杀一番。每次出动，必用竹竿挑上血淋淋的人头，以炫耀威风。李匪的凶残暴虐，震慑了老百姓，却吸引了不少盲流匪痞。当地几个小股土匪杂团，以及孔三磙子零星余部如郑大麻子、王四功等人，纷纷前来投靠。一个多月中，李匪的队伍扩张到千余人。李俊岚与任成芳商议，按照任在旧军队的经验，将辖属人马编为三个大队，另建一个骑兵营，有战马近百骑。
李俊岚正为暂时的得意而陶醉，忽然接到八路军津浦支队的一封书信。这是一封义正辞严的警告信，不是邮政寄送，也不是通过匪兵转交，而是两个八路军直接闯进驻地，当面交他的。
这日，李俊岚与任成芳牛仔马囝郑大麻子等匪首聚会议事，中午一起饮酒，猜拳行令，正在热闹，忽然有匪兵来报：“两个军人闯进村来，哨兵拦阻不住。”李匪没有理会，牛仔问：“是啥样人？”匪兵绘声绘色说：“骑马挎枪，十分威武，看样子像是八路军。咱们的哨兵拦阻，被他轻轻一推便摔个嘴啃泥。”李俊岚听见不由一愣，放下酒杯问道：“八路军？你看清了？”匪兵说：“他们自称是八路军津浦支队的人，让我进来通报……”
话音未落，听外面一阵銮铃声响，几匹战马已到院门前。这几个身穿灰布军装的军人跳下马。两个人大步跨进屋门来。
“哪位是李俊岚李司令？”走在前面的八路军人说道。这人脸盘方正，高大雄壮，声音响亮如同钟鸣。身后的年轻人也英俊魁梧，精神抖擞。
“请问两位壮士从哪里来？”任成芳忙起身问道，“请坐下说话。”
“我是八路军津浦支队周天成，代表支队送来一封书信，务必亲手交给你们的司令李俊岚。”
(本章完)
