方才被他扔石头子儿的男子也在大厅，且还坐在上座，作为一家之主的鱼倾城站着右侧。
宁卿渊捶着头，心中默念，无论如何不能在鱼笙面前丢人。
“笙儿，”鱼倾城声音冷冷传来，十分严肃，“人可到齐了？”
“齐了，”鱼笙道：“还请母亲训话。”
大厅众人皆低下头，宁卿渊瞥看四周，还好他不是异类，只要不让人抬头，换了件衣裳的他怎会被认出。
“今日圣上亲临鱼府，却在院外遇到刺客，且我听闻此人还是我鱼府众人。”
宁卿渊张着嘴，双手紧紧握拳，心中懊悔不已。他哪里知道那人是皇帝，要是知道，他就算被砸了半死也不会还手的。
“是谁！”鱼倾城大呵一声，吓的众人皆一个机灵，“我倒要看看是何人如此大胆！”
千不该万不该，吃了半个上午胡豆的罗二被吓得啰嗦，这身子也渐渐难受控制，腹中一阵动响，五谷之气像是洪江，噗噗作响。
大厅之内安静如止，却有一道道“噗噗”之音，似如奏乐。
有人难抑笑出声来，由一人变成两人后成众人。
宁卿渊站在罗二身边，心想这下栽了，竟然死在罗二的屁上。
大厅中，不苟言语的鱼倾城面露鄙夷，很失面子。
天子捂着口鼻，让众人散去，留下放屁的罗二，宁卿渊已转身，却也被唤回。
“抬起头来。”
宁卿渊瞥了眼罗二，见他脸已红成了猪肝色，乐的大笑，幸灾乐祸。
“小的罗二拜见皇上。”
“免了，”男子皱着眉头，又挥了挥手，让罗二出去，莫要再熏着别人了。
罗二一走，鱼倾城也被打发，大厅中只剩下鱼笙等三人。
“你可知道朕是谁？”
被问的是宁卿渊，他装傻笑着，认真回道：“知道，您是当今圣上。”
“既然知道，为何还用石子儿扔朕？”
“无功不受禄，”他回答的一本正经，十分诚恳，“当今刑国，一草一木一土都是陛下的，陛下以巨石送之，小人虽想还礼，却又怕伤了陛下。且小石不比巨石，更是以示小人真心，蚍蜉不可撼树，以卵击石。”
男子愣住，一时之间，竟无言以对。
“你叫什么名字？”
“小人宁卿渊。”
“朕倒是听愫芸提起过你。”
“小人也听公主提起过陛下。”
“愫芸说了些什么？”
“哎！”宁卿渊摇着脑袋，一副一言难尽，“陛下与公主为一母所生，但也定受过小人挑拨，小人若……”
“罢了，罢了，”男子拿起茶盅，又厌恶地放下，“你坐在哨塔上可是在等谁？”
“恩，”宁卿渊据实回答，“等公主，不过既然等到的人是陛下，恐今日公主是不会来了。”
“你想带着她去哪里？”男子面露赞许。
“远走高飞。不过，小人这也是逼不得已。”
“为何？”
既然有人问话，也许实话说出还能解决麻烦呢。宁卿渊便将全情说出，也未添油加醋，颠倒黑白。
男子听得认真，却未等他将经过全部道尽，转对鱼笙道：“你不愿娶公主？”
“公主乃千金之躯，草民怎配的上，”鱼笙有苦难言，真不知愫芸看上了她哪一点，“只怕伤了公主心。”
“也便是不愿娶了？”
鱼笙抿着唇。该如何回答？若说不愿，只怕惹怒龙颜，若说愿意，又怕一个顺水推舟，她骑马难下。
“皇上今日来逼婚的？”宁卿渊豁了出去，不管不顾道：“虽古有言，父母之命媒妁之言，但若当真勉强了，只怕最终苦的人是公主。”
男子注意力又被宁卿渊给吸引了过去。他定定地看着他，莫名一笑，嘿嘿出声。
“其实你说的也对，朕勉强不得。不过，朕最疼爱的便是愫芸。但是……。”男子卖起关子，却受了宁卿渊一白眼，“也不是必须得娶了愫芸……”
“皇上有话直说。”
“十七年前，朕与先皇曾去过西域，当年与人有过约定，如今距约定之期已过了两年。若鱼笙愿意陪朕寻人，朕不会勉强你娶不愿娶之人。”
“好！”他一口应下，鱼笙拦都来不及，“鱼笙是小人三弟，既然如此，小人也陪着皇上您一同寻人，不知可否？”
“可以，”男子站起，挥了挥衣袖，表情凝重，估计是想到之前的屁，“明日出发。”
鱼笙送男子去了。宁卿渊站在大厅外，鱼倾城守到男子出屋后便离开了，下人也皆都散去。
“少爷，”罗二苦着张脸，一副生无可恋，“小的还不如死了。”
“干得不错，”本还怨怪坏事的罗二，不想坏事变了好事，“等会再赏你几斤炒胡豆。”
听到宁卿渊这么说，罗二几欲哭出声，可却挤不出泪，“少爷，小的不想呆在这里了。”
“那你想去哪里？”
“去哪里都可以，哪怕吃不饱穿不暖。小的……小的不想活了。”
“那你明日跟着我一起走吧？”
“真的？”想到明日就可离开，罗二表情变换极快，哪还看出一丝悲伤难过，“小的就知道少爷疼我，不过，我们去哪里？是回西临吗？你想通了？”
“西域，”送人的鱼笙归来，宁卿渊迎了过去，一边走一边道：“皇上要去西域，鱼笙陪同，我不放心。”
“什么！”
“二哥，”愫芸的问题暂时得解，不过，鱼笙的表情并未落出轻松，反似更加忧愁。
“怎么了？是不是皇上又和你说了什么？不是反悔了吧？”
“不是。明日出发，只有你我二人陪同，皇上不带亲兵。”
“就我俩？那罗二呢？”
鱼笙一愣，又叹了口气道：“也跟着去吧，不过这事得保密。我…。我先找母亲去。”
鱼笙离开，罗二继续喋喋不休，“少爷，你这去保护皇上呢？”
“应该吧，”宁卿渊觉得事有蹊跷，可又不能不答应，“你平日的就喜欢乱走，可知道多少关于当今圣上的事？”
“知道些，”罗二翻着眼珠儿道：“睿安帝十一继位，十九纳后，不过皇后在位两年就病逝了，有妃无后。”
“你……。”
罗二给的消息并没有任何作用。唯一说的过去，就是睿安帝去找十七年的约定，若那人为女，估计是要带回宫中为后。
不过，西域至辽沅之远，这半路发生何谁都不敢说，假若有个万一，只怕鱼家会受牵连。若一路安宁，但长路漫漫，假若鱼笙的身份被发现，也许他们不必远去西域了，待回辽沅，他就得对鱼笙以皇后相称了。
宁卿渊怎也怕鱼笙被人抢了去，可他一人又拿不定主意。
辗转反侧的人，榻上的人已鼾声如雷，越听越是厌烦。
待第二日，他虽将行囊给收拾好，可却不愿踏出门。罗二催了两趟，说是鱼笙已在外等候多时，让他快些。
眼见无可再拖，他萎靡不振地出了屋。鱼笙未拿包裹，看来精神也并不是太好。
“二哥，”看来二人都是为了这次西域之行而失眠，“大早有人送来信，他已经在府外了。”
“你昨日怎么跟鱼夫人说的？”
“说是陪二哥回西临，”鱼笙道：“这次远行只有你我二人知，我也未告诉大哥。”
“嗯，不过现在又多了个人，”宁卿渊指着正咬着包子的罗二道：“带了个吃闲饭的。”
三人出了鱼府，不远处停了辆马车。宁卿渊过去将马车掀开，车内坐着的却不是睿安帝，而是马夫，马夫手中拿着宣纸，纸上写着让他们继续向前。
将车帘放下，本就透着古怪的行程此刻更显惊险。
罗二丢掉手中包子，用衣袖擦着嘴上油光，压低嗓子道：“少爷，是不是我们被人给跟上了？”
“知道你还问，”宁卿渊没好气，路经当铺时，被人从内叫唤，也是假装未曾听闻，“吃你的包子，走你的路，不要给我多事。”
“可是……包子已经被我给扔了……。”
三人继续向前，不多远出就有一辆马车，可掀开车帘时，皆都是拿着宣纸的马夫，告诉着他们前进方向。
这种情况一直延续到城门。大将军杨耀守着城门口，对着往来之人进行盘查。
罗二被吓的双腿发软，一只手紧紧地抓着宁卿渊的手臂，口中一直念着怕。
“杨将军，”鱼笙上前问好，宁卿渊跟在身后，打量着守门的将士，人并不是太多，不过却都认真，若不是有意等他们，出城门并不难。
“嗯，”杨耀点了点头，喊来两个将士，并解释道：“宫中玉壶丢失，窃贼昨日入宫偷窃且受了伤，这两日应会想尽办法出城。”
原来并不是等他们，心急出城的宁卿渊张开手臂，让守门将士赶紧解决。不过，轮到鱼笙，却又百般阻拦。
因宁他异举，守城将士怀疑是鱼笙偷了玉壶，剑已拔出，却被杨耀给喝出住，“这是鱼家公子，你们不得放肆。”
将士收剑，杨耀伸出手，做出请的姿势，“三位可以走了。”
宁卿渊摸着后脑勺，鱼笙说着客气的感激之言，一番客套后，三人顺利出宫。
城外一条长道通向远处，不见行人也无马车。
三人步行速度缓慢，罗二一手撑着腰，口中喊着累，说是不愿走了，要回鱼府。
昨日与今日换了个态度，宁卿渊十分不耻，眼不见心不烦，加快脚步，将罗二给甩在身后。
鱼笙则就认真许多，一直留意路的两边，不过直至走到岔道上，也未有可疑人的出现。
回首远望，城门远远地迎立远处，难见守城放哨的将士。
罗二一屁股坐下，捏着酸痛的小腿，恨不得以天为盖地为床先休息些时候，待养足了精神再出发。
岔路阻碍了前行，罗二翻着白眼，心中十分希望那二人回去。鱼笙一直观察着路上脚印，不过未有多大发现。
反倒是宁卿渊，指着向西的那条路。
其他二人跟上，又走了两里路只见一座庙宇，周无人烟。庙外破烂不堪，野草丛生。
罗二退到最后，东张西望道：“少爷，这地方又破又烂的，我们还是走吧。”
“不得胡言，”宁卿渊不信鬼神，但到了人家的地盘怎也不可放肆，“这附近也没个休息的地方，你要是不累，就在外站着或者回去。”
罗二连连摇头，谄媚笑道：“我这不是担心少爷，既然你都不嫌弃，小的哪里还有嫌弃的理儿。”
三人步入庙中。不知是多久没有人来了，庙中堆放着枯柴烂枝，恐曾经是有人住过这里。
庙中无香火，摆放供俸的果盘又黑又脏，窗纸早已不见，只剩下窗叶，风从窗外吹来，并不是太过舒服。
宁卿渊将枯柴给搬开，露出的并非佛香，似一个人雕像。不过，雕像衣着破破烂烂，一手拄着拐杖，一手端着个碗，总觉得哪里见过。
“少爷，”罗二从袋中掏出瓜果，一边吃一边道：“这是哪家的菩萨？”
“容我想想，”其实，他是联想到了什么，可又怕想错了，对菩萨的不敬，“别管了，我们休息片刻继续上路。”
“可皇上还未来呢，我们去哪里？”
罗二问的，也正是鱼笙想的，“二哥，一路下来，甚是平静。可都到这个时候了，皇上还未出现，莫不是我们走错了路？”
“去西域的路只有这一条，”宁卿渊解释为何选择了这条路，“不过，皇上说的我们都已照办，来不来就是他的事了。”
鱼笙觉得不妥，可回去的话，又如何向母亲解释……
“你就别多想了。皇上既然这么说了，定有他的主意。若他爽约，我们走呗，待找到集镇，我们买上三匹马，虽说去西域远了些，不过也可当做一趟远游，何乐而不为。”
“那便依二哥的意思。”
话虽这么说，可鱼笙还是放不下心来。亦确实，女儿的心思和男儿不同，想的更为细腻周到些。
