二人芳心暗许,已非当初你有情我有意,却不得捅破。所以这次寻人,可非谈情说爱。
两人驾马向西,走了大半日的时间,周色越来越荒芜,方圆百里不见人烟空,连牲口也没个踪迹。
虽说早已过晌午,却没有饿欲。宁卿渊嘞住缰绳,不准备继续向前。
“怎么?”因为黄沙漫天,本是白净的脸上都是黄土,衣裳也呈暗土色,“是发现了什么?”
“我们若继续向前,再返回蔡府,估计得明日了。”
“可已走到这里,若就这么回去,不就前功尽弃了?”
宁卿渊一手撑着下巴,思考状道:“此刻蔡府无人,也许白日无人动手,可待夜深,谁也不知会发生什么。而且,有一个人还得我们保护。”
“皇上!”鱼笙反应过来,掉转马头道:“那我们快回去。”
宁卿渊不紧不慢,缓缓道:“也不一定,你觉得皇上没有派高手在身边保护?”
“除了愫芸不就剩你我了?难道是那宛如公主?”
“不与你说笑,”宁卿渊道:“此次远行,一路上意外频发,哪里有这么对巧合。反正你我都小心些,能保护的尽力而为,不可保护的也不能强求。毕竟,人斗不过天。”
“嗯。”
二人心急火燎赶回,可蔡府外却一个下人也没有,且大门紧闭。
鱼笙下马,欲敲门却被宁卿渊给拦住,“我们从后门进去。”
二人将马栓在远处,一步一步的小心翼翼。除了紧闭的大门外,后门也关着,无人看守。
“有些奇怪,”鱼笙警惕地看了眼四周,“人去哪了?”
“要么是走了,要么皆在府内,”宁卿渊道:“若是离去还不算坏事,若在府上,只怕出了事。”
鱼笙轻轻地将后门锁扣给拨开,推开一道细缝,后院却安安静静。
“小心,”他将鱼笙护在身后,自己则慢慢向前,“跟紧我。”
二人贴墙而行,走了几步,宁卿渊忽然停下脚步,“有血腥味儿。”
“我也闻出来了,”鱼笙将剑拔出,担心睿安帝安危,“你去寻大哥,我去保护黄三。”
“别急,还不知道他们人在哪里呢。”
密语间,一鬼鬼祟祟身影出现暗中。宁卿渊上前将来人抓来,只听一声哀嚎,来人叫道:“好汉饶命,好汉饶命,我与蔡家可没有任何关系呀!”
听声音是师爷,将来人放开,果真是他。
“发生了什么事?”
“啊哟,我的宁少爷呀!”师爷一屁股坐地,摸着眼泪道:“你说寻人,这将府上的人都带走了,这是中了人家的调虎离山呀,今个天还未暗,就有一群蒙面人入府,见人就杀呀!”
“你见到罗二了吗?黄三呢?”
“见了,”师爷指东道:“都躲起来了,我见他们向东了,至于躲在何处可就不得而知。”
丢下师爷,宁卿渊焦急道:“若罗二出事,罗一定念叨死我了。”
他直奔向东,愈向府内伸入,除去大滩血迹之外,亦有几个不知是生是死之人躺倒在地。
“罗二!”顾不得是否会被发现,宁卿渊在东院内大声叫道:“没死就吱个声,我买了肉包子回来了。”
“少爷!”暗中水塘里罗二爬出,连滚带爬,“少爷,你总算回来了,小的总算等到你了。肉包子呢?”
罗二寻找肉包子,已忘记方才自己九死一生。
“你就知道吃,”见罗二平安无事,宁卿渊又冷起一张脸,“黄三呢?我大哥呢?还有那两位公主。”
“都在呢,”罗二跑到水塘,不一会儿从水中浮出几个人头来,“都安然无恙。”
水中的人上岸,愫芸冷的直打哆嗦。宁卿渊将外裳脱下给其穿上,“这保命的法子,一定是罗二教的。”
“那是自然,”罗二笑道:“小的可算护驾有功,以后就不愁吃穿了。只是今儿被少爷骗了,心中有些不舒服。”
宁卿渊冷哼,见鱼笙将斗篷给了宛如。其不顾危险闯入屋中,找来件斗篷给她。
“你们都躲起来了,那蔡吟心呢?”
“本是一起的,不过走散了,”陶漓道。
此时,虽说东院无人,却也不见得安全,“你们先进屋躲着,我去找蔡吟心去。”
“我陪你,”鱼笙道。
“不必,你保护他们。”
“可……。”
“我与卿渊一起寻人,”睿安帝道:“我倒是更为放心他,跟过去既能帮忙,也可保命。”
罗二别过脸,做了个鬼脸。又卖笑道:“黄公子英明神武,你小心些,若有个万一,不用顾及我家少爷。”
夜色漆黑,北风簌簌,却能见几个人影从屋顶上一闪而过。宁卿渊将鱼笙给他的那柄匕首给了睿安帝,“你拿好,若真有万一你就跑。不过,千万不能将匕首给丢了,这对我很重要。”
“谁送的?”
“自然不是你送的,”他道:“其实有人在暗中保护你吧?”
睿安帝轻轻一笑,既不承认也不否认,“不是你吗?”
“我可没那本事。”
睿安帝拂拭匕刃,话中有话,“你也不傻,既然如此,为何还与我装糊涂呢。”
“臣大不过君,你有你的法子,我有我的无奈。”
话至此,睿安帝特细细看了几眼他,然后将匕首还了回去,“我随身佩刀防身,既然是宝贝,还是还给你吧。”
宁卿渊接过匕首,只见几个黑衣人拦在面前。
他未握匕首,只是细细打量来人身形,应是刑国人。只是竟然追到栗康来了,在别国之土动手,竟也是笑话。
“你们拦路,是不让我们前行,还是想要命。”
黑衣人未言,上来一个男人指着睿安帝。
“哦?看来你们也知道他是谁咯?”他将睿安帝推了出去,“给你们,要杀要剐随便。”
黑衣人面面相觑,哪里相信他会这般爽快交出君主。
“这人给你们了,总的有人管事的出来说说话吧?怎说我也算帮了你们。”
黑衣人更疑,不明宁卿渊难道是上头派的人。
“怎的?就我一人自作多情,自说自话呢?”
这时,黑衣人中有一男子站出,剑半身卧剑鞘之中,既表诚意,又便随时取命。
“你是头头了?”
男子点了点头,宁卿渊向前走了两步。
男子剑出一寸,小心警惕。而仅这两步,让他与男子距离近了些许。
也就眨眼之间,男子剑出鞘,脖上一道剑痕,瞪大双目,垂直到底。
“莫要多事,”男子的剑被宁卿渊夺得,其他众人瞪大双目,不明方才他怎么杀人,速度竟如此之快。
“你们不走?”
余下黑衣人互望,留下是死,逃走是死,既然如此,还不如赌上性命,也许立功就能摆脱如今。
留下的黑衣人也只有送命的份。打斗声招来更多的人,与此同时也将躲在暗处的蔡吟心给引出。
“宁大哥,”蔡吟心抱着头,跑过来道:“你来救我了?”
“放心,有我在不会让任何人伤害你。”
“嗯,”蔡吟心崇拜地看着他,不掩情愫道:“宁大哥小心。”
黑衣人越来越多,宁卿渊得护着蔡吟心,又得防止有人借此谋害睿安帝,可谓分身乏术。
“你保护她,”将蔡吟心交到睿安帝手中,其杀出一条血路,退到一间屋前,想让二人先进屋一躲,待他灭了这群黑衣人后再说。
“放心,”睿安帝站在门外,表情古怪。
宁卿渊忙着对付黑衣人,却在交手之时,黑衣却突然撤离。
片刻间,屋院内已没了黑衣人踪迹。
他自觉奇怪,想是那群人知道是送死,所以决定放弃?
可待他转身想道说安全,却见蔡吟心双目瞪的滚圆,大口大口地吐着鲜血。
“蔡姑娘!”他丢下剑冲了过去,从睿安帝手中抱起蔡吟心,“蔡姑娘!”
蔡吟心张合着嘴,口中鲜血直流。在其后腹处的衣裳沾满鲜血,睿安帝手里握住一柄满是鲜血的刀。
“我说过,我手中有刀,”杀人的人表情淡然,撕下衣料,擦拭手上和刀刃上的血道:“死了。”
蔡吟心死了,来不及说上一句话,只是双目瞪大如铜铃,死不瞑目。
“你杀她做什么?”宁卿渊气地紧紧抓住睿安帝衣裳,愤怒道:“一个手无寸铁之力的女人,你怎么狠的下心!”
睿安帝将其推开,从怀中拿出一根玉簪,“这是蔡氏死时,蔡铈鞠寻找的发簪。”
“蔡氏也是你杀的?”
“不是我,只是螳螂捕蝉黄雀在后,我恰巧拿到这根簪子。”
“既然拿到这根簪子,你为何还要杀蔡吟心?蔡家与你有和恩仇?竟连一个女人都不放过。”
擦净了手,睿安帝将簪子放入衣内道:“我不杀蔡吟心,只怕日后她会生不如死。你现在不明白,日后会懂,其实我是在救她!”
“是吗?我现在就想明白,宁卿渊可不管你是谁,我只知杀人偿命!”
被刀架住脖子的睿安帝停下脚步,脸上表情未出现多少变化,“蔡铈鞠家业可说富可敌国。而此刻,刑国有异心者,想要用这比财富招兵买马。”
“所以这才是你此行目的?”
“算一半。若那群人安分守己,我不会等到这个时候打蔡家的主意。蔡氏被杀,他们就是想要得到所谓的钥匙,只是他们不知钥匙就是蔡氏发髻上的发簪。待知晓后,发簪已归我所有。所以,他们不得不想别的法子,也就是抓走蔡铈鞠,但是,蔡铈鞠也是聪明人,知晓说出后蔡家会被灭门,于是,紧守秘密的人在被强行逼问时咬舌自尽。于是,唯一的线索就是蔡吟心了。你说,若她被抓走,会是怎么个死法?”
“可蔡吟心终究是死了。你知道蔡铈鞠咬舌自尽,也就是说你见过他?”
“见过尸身,”睿安帝道:“惨不忍睹,只怕现在将他尸身带来,你也认不出。而且,你说的没错,一路下来,我确实有派人暗中保护,不过,那群人与你相比,我更是相信你些。”
“哼,”宁卿渊冷笑一声,将剑给扔到远处,“西域之行还是你一人走下去吧,我可不奉陪。”
二人又回到鱼笙等人躲藏之处,愫芸等人已换了干净衣裳。
屋中之人见到平安归来两人,愫芸问道:“皇兄,你们找到人了吗?”
“找到了,”睿安帝看向宁卿渊,将问题交给他,“不过当时情况危急,我就自顾着保命,具体的,你还得问卿渊。”
宁卿渊不善说话,更不愿在鱼笙面前说话,唯有低下头,“死了。”
“怎么死了?”
“当时……当时来了一群黑衣人,我又要保护你皇兄,又要保护蔡姑娘,所以……一个不小心,她就被人刺死。”
“那蔡姑娘死前可有说什么?是谁与蔡家结仇?”陶漓问道。
“没,”宁卿渊摸着耳垂,眼神闪烁,“失血过多,还没说上话就断气了。”
众人唏嘘不已,不想蔡吟心年纪轻轻便断了性命,蔡铈鞠又生死未卜,只怕蔡家就此散了。
“鱼笙,”屋中并无人离开,虽说此刻蔡府已恢复宁静,屋外已传来下人嚎啕哭声,只怕是发出蔡吟心的尸身了,“我们回辽沅吧?”
“不是去西域吗?二哥是为蔡姑娘的死而愧疚吗?”
“嗯……。”
“也不是你错,”想起这一路发生,鱼笙也隐隐觉得不是表面想的那般简单,“二哥什么时候走?黄公子呢?”
“明日。”
“我继续向西域!”
二人一同答道。宁卿渊忍着怒气道:“那我们就此分开吧!”