四人回到蔡府，府外站了两个守夜的下人。见到归来的宁卿渊，其中一人跑来迎接道：“宁公子，你们找到老爷了吗？”
“没，雾太重，只能等白天了。”
“哎……”下人叹气，见多了辆马车，问道：“怎么有辆马车？驾车的是谁？车内坐的又是谁？”
他将陶漓和宛如介绍一番，说是半路认识的朋友，只是在浓雾之中迷了路，所以带回府上。
下人放行，四人入了蔡府。一直等候宁卿渊归来的愫芸守在屋外，见到等候之人身影，来跑了过去，却被宛如给抱住。
宛如搂着愫芸，当即就哭出声来。
“怎么了？”愫芸抚着宛如的背，问道：“你怎么来了？为何哭泣？”
宛如一直哭着却不说话。陶漓道：“你离宫后宛如就一直受欺负，前些日子，她突然跑到鱼府来找我，问我能不能找到你，我本不愿远行，可不知是谁如此大胆，将她左手臂给烫伤了，我问宛如，她又不说，我没有办法只能一路寻来。”
愫芸当即捋起宛如衣袖，只见有个碗足大小的烫伤，伤口已结疤。
“是谁烫伤你？”愫芸问道。
“我自己不小心弄伤的，”宛如不愿说，流着泪道：“你别将我一人丢在宫里。”
愫芸气的紧，害怕亦消失殆尽。
“好！好！好。以后无论去哪里，我都带着你。”
睿安帝纵观一切，却未说上一句话。
“皇兄，”愫芸见宛如受苦，心疼道：“我早就说过，有几个人得治治，你偏不信，这下好了，宛如受苦，都是你的错。”
睿安帝表现淡漠，在愫芸责备之下，简单吩咐让宛如记得上药，莫要沾水。
众人看在眼中，只叹皇室多薄情。
一夜未眠的众人，却各个精神的紧。
鱼笙回屋换了件衣裳，宁卿渊准备了姜茶令其服下，随后又拿了件斗篷让她披上。
夜已近去，不过浓雾未能散开，依然未能看得清什么。
知县和几个衙役的尸身已被送回衙门去了。不过师爷未走，说是知县是在蔡府被杀，一定要蔡府给个交代。
可惜，仅仅一夜。蔡氏被杀，蔡铈鞠不知所踪，整个蔡府能说的上话的只有蔡吟心了，可惜，她身为女人且又年幼，又能说的上什么。
“少爷，”罗二捅了捅宁卿渊，将他带到偏处，“蔡家没人了，你若现在出面，说不定不止蔡吟心是你的，这整个蔡府都是你的呢。”
“送你吧，”宁卿渊没好气道：“落进下石，通常有几个有好下场？再说了，宁家是缺钱还是少地？要这么算计人家？”
“小的出身低微，只怕那蔡姑娘看不上呀，”罗二傻笑道：“小的这不是为你终身大事操心。起先老夫人担心你不愿婚娶，可你现在倒好，喜欢男人了，小的还得想方设法替你隐瞒，每次寄回去的信都是谎话连篇，小的容易吗？”
“好你个罗二，竟然寄信告密，看我如何收拾你。”
宁卿渊作势就要打罗二，二人一前一后，这时，蔡吟心由管家陪同而来。
“宁公子，”蔡吟心跪地，“家父生死未卜，吟心又是一介女流，虽忧心却无能为力。如今，蔡府岌岌可危，吟心可求的人，只剩下你了。”
宁卿渊将她扶起，“待天亮后我就寻人去，你不必忧心。”
蔡吟心暗自垂泪，擦着眼角泪水道：“家父平日喜欢炫耀，如今可真是自己害了自己呀！”
“放心，我一定会替你找到父亲。”
罗二咧嘴大笑，心想他家少爷何时学起口里不一，看来人变坏也是眨眼间的，话不能信呀！
“少爷……”罗二想促成一道姻缘，却被推了出去，差点摔倒。
“你少插嘴，给我面壁思过去。”
轰走了罗二又安抚了蔡吟心，不知不觉天已大亮。
睡醒的愫芸和宛如二人来到大厅，见宁卿渊坐在椅上发呆。
“你做什么呢？”宛如问道：“似魂儿给勾走，莫不是被吓坏了吧？”
宁卿渊嗤鼻一笑，见浓雾淡去，但依然有些遮掩，“鱼笙醒了吗？”
“我怎知道，”愫芸没好气道。
在旁的宛如笑道：“宁公子对鱼少爷可当真好。”
宁卿渊得意地昂起头来，却见宛如一个脸大一个脸小，十分明显，“你脸怎么了？”
“没事，”宛如连捂着脸，低下头去。
随后，愫芸给解释了原因。
这得说到宛如生母。当年先帝在世，一夜风流，令原本伺候皇后，当今太后的一名贴身侍婢有了身孕。
侍婢生下一女也就是宛如，不过，这事未能隐瞒下去。当年，太后本想将宛如生母赐死，奈何当时怀了身孕不得杀生，所以才有了今日的宛如。
在愫芸生下不久后，宛如也出生。其生母在生产后无人问津，过了两日时间便香消玉殒。
因愫芸与宛如出生时间相近，且都是女娃。太后心生不忍，于是便留下宛如性命。
当时，宫中其他嫔妃也知此事，只是念着太后对宛如欢喜，而不敢放肆。
可待宛如长大，额上胎记愈加明显，有人道说不祥，加之其相貌又像生母，所以也渐渐失宠。
于是，宫中的其他公主皇子等从闲言碎语到明目张胆欺负。虽说平日有愫芸照顾，他们还不敢多放肆，但总有疏漏之时。
待睿安帝登基，当年的皇后成了太后，宫中皇子公主们也安分了些时候。可偏偏睿安帝对宛如亦态度冷淡，喜与不喜都表现在脸上。
于是，一切又成如旧。宛如在宫中的日子并不好过，所以，其平日对愫芸黏的紧。
可奈何这次出宫，愫芸跟着睿安帝出宫，于是，宛如便成了欺负对象。
渐渐连着宫人也欺负她来。终于，在一日被打后，其跑出宫去了鱼府，找到陶漓，说是要找愫芸去。
愫芸说出这些，轻轻搂着宛如的肩，千言万语尽在不言中。
“这世上，只有宛如对我最好，”愫芸道：“若不是她，我只怕早就死了。”
宁卿渊听得心中不好受。因他是家中独子，所以并不知争宠之苦。只是在西临时，亦也见过几户争宠而兄弟间不往来之例，当年他还唏嘘不已，可这些与宫中毕竟起来，竟算不上什么。
“别说这样的，既然出宫了，就不必想这些。人生有苦，你这算是先苦后甜，莫要丧气。”
“嗯，”宛如苦苦笑道：“借宁公子吉言，宛如只愿平平安安，不求富贵。”
“哎……。”他难过叹气，见打着哈欠走来的罗二，脾气又冲脑，“你整日有气无力，除了吃就是睡，我还是送你回西临吧。”
“啊哟！”罗二叫道：“少爷呀！你要是将小的送走，我就死在你的面前。到时候罗一找你问罪，你可别怨恨小的啊。”
罗二威胁，宁卿渊白了眼他，没好气道：“给我出去看看，那蔡吟心起床了没？”
“是。”
罗二前脚离开，陶漓捧着本书，一边走一边看着，慢慢地走进屋道：“你们起的可真早。”
“大哥也不晚，”宁卿渊从其手中夺来书，问道：“大哥昨日一夜未睡吧？你要这么学下去，估计人都傻了。”
陶漓大笑，意有所指道：“若不考上状元，怎么娶妻？我可不愿夫人将来跟着我吃苦。”
“哦？依大哥意思，是有意中人了？”
陶漓笑而不言，宛如则羞红了脸，脸埋的不能更低。
人已差不多到齐。就差个睿安帝和鱼笙了，宁卿渊强找了个借口，硬要去唤鱼笙起床。
可其敲了敲门，却无人应答。陪同的陶漓将耳贴在门缝上，让他在外呼唤。
屋外唤声响起两遍，可屋内并无动静。
“不在屋里？”陶漓道：“三弟可未睡这么沉过。”
宁卿渊将屋门给推开。床上被絮叠放整齐，可看出未有人在床上休息过。
“鱼笙？”他在屋中大唤一声，随后又跑出屋去，“你可有见到鱼笙。”
“我的少爷，你怎就这么惦记鱼公子呢，”罗二翻着白眼道：“小的方才见他牵着匹马去了马厩，衣裳也湿的，估计刚从外面回来。”
宁卿渊跑到马厩，鱼笙正在给马儿喂食。
“你去了哪里？”除去可见衣发被雾气打湿，鞋上也都是烂泥。
“我又去了趟竹林，想看看有没有线索。”
“然后呢？”他急道，“不是说等天亮了再去吗？若是有个万一呢？”
“蔡老爷仍生死未卜，蔡姑娘忧心不止，我也只是尽力而为，若有危险，打不过总跑得了。”
宁卿渊气的紧，可又不好发作脾气，“你先回屋里换件干衣裳，别着凉。”
鱼笙乖乖听话回屋换了衣裳。宁卿渊跟着陶漓去了膳厅。
蔡吟心抱着碗一边喝粥一边落泪。待见到宁卿渊，其下跪哭道：“宁公子，你得救救我爹。”
“鱼笙刚才外面回来，未有发现，”他实话实话道：“不过你也不必忧心，蔡老爷吉人自有天相，不会有事。”
蔡吟心垂泪，眼睫眨的迅速，似要止住落下的泪。
“宁公子，你可愿意娶吟心？”
宁卿渊微微一愣，心想着蔡吟心是要以身相许做报答，可他还未找到人呢，况且……。
鱼笙进屋，正巧见到这一幕，眉头不悦地皱起，走到愫芸身边，并未说什么。
宁卿渊则认真思考，并未发现有人入屋。
“卿渊心有所属，”此话一出，屋中有心几人更是面色复杂，“蔡姑娘意思卿渊明白。这些日在府上多加打扰，救蔡老爷之事也是理所当然，你不必为此而委屈了自己。”
宁卿渊的一番话既是拒绝，又保全了蔡吟心颜面，颇为周全。
愫芸道：“蔡姑娘，你就放心吧，若姓宁的不救，我派人替你找爹。”
蔡吟心用绣帕擦去眼角泪珠儿，未能好受。
“哎……”宁卿渊心中有惑，不知昨日的那些人为何会杀了蔡氏并掳走蔡铈鞠，且杀知县只会将事情闹大。
似那群人并不担忧官府，只可惜这里不属刑国，否则真可让愫芸想办法。
另外，他想起那段时间，睿安帝不见，然后又莫名出现。可是，堂堂一国之君怎会平白无故地杀一个女人，这也是令他费解之处。
“二哥，”鱼笙将他喊道一边，指了指另一桌，师爷正如视仇人般地看着他们，“知县被杀，这件事该如何收场？若皇上身份被发现，只怕事情会闹更大。”
宁卿渊看着从头至尾，只顾吃的睿安帝，决定不要将这件事告诉鱼笙，以免令她涉险。
“栗康地属偏僻，一时半刻间消息传不出去。再说你看那师爷，也是怕事的主，估计也不想让上头知道。”
“你方才说的话是认真的吗？”鱼笙认真问道。
“什么话？”另一人装傻道。
“你说呢？”
“不知你问的是什么。不过……我心中真心只有你一人，可惜你却不顾安危以身涉险，将我抛于脑后，我这生气着呢。”
鱼笙娇笑，怯怯抓住其衣摆一角，自以神不知鬼不觉，“那我认错可好。”
宁卿渊忍不住笑意，憋笑道：“我再考虑考虑。”
二人你侬我侬之际，被一只观望的愫芸打断，“你两做什么呢？一直窃窃私语？莫不是想甩掉我们跑了吧？”
宁卿渊冷冷一笑，领着鱼笙先填饱肚子，再去寻蔡铈鞠。
二人早食后出发，昨日向东未果，今日选择向西。
因蔡府下人也担忧蔡铈鞠安危，毕竟给饭钱的主子不见了，是谁能不担心呢。
其将府上下人分成三匹，东南北各一组，他自己则和鱼笙向西。
因我一整日的寻人，所以备好干粮和水。
