() 亲王府——
“怎么喝成这个样子啊。”莉兹贝特老大不情愿，对送亲王回府的几个护卫也颇有怨气。她费力地搀扶着亲王往府里走，回头看一看，埃里斯还在寒风给那几个护卫派钱。
进了卧室，亲王立刻活泛起来，他抓过咖啡壶给自己倒了一大杯咖啡，并且没放奶与糖，就直接灌了下去。
“你···你真的喝醉啦？”莉兹贝特担心地接过咖啡壶。
“装的。”亲王冷淡地吐出两个字。
莉兹贝特心底存了个疑影，“为什么？”
亲王哼了一声，没回答。
到底是女人心性，莉兹贝特开始为亲王更衣，当外面的罩袍脱掉后，里面墨绿色的内甲显露出来。
“怎么还穿这个？”莉兹贝特试探着问。
亲王说：“我不确定今晚的宴会喝的到底是酒，还是毒。”
莉兹贝特轻笑一声，“她还会害你么？”
亲王哼了一声，还是没回答。
于是莉兹贝特默默地继续为他换衣服。当她看到男人精赤的上身密布伤痕时，终于忍不住了。她抱住面前的男人，泪水止不住地往下流。
亲王有些发愣，他笨笨脚地拍了拍女人的头，轻声说：“我若不装醉，现在为我哭泣的，就该是女皇了。”
莉兹贝特轻轻咬了他一口，作为回答。亲王低下头，第一次郑重地吻了她。
良久，唇分，莉兹贝特一声低低的惊呼，接着，男人很快行动起来，将女人的衣衫褪了个干净，一把抱住她滚进柔软舒适的被子里。
女人微红了脸，低语道：“你不是受伤么，不要······”
男人在她耳边叹了口气：“我就抱抱你！”说着，抱紧了怀温暖的**。女人不自觉地抚摸着他的背，问：“战场···是怎样的？”
“血与火。”男人似乎不愿多提，女人敏锐地觉察到，男人健硕的肌肉微不可察地颤抖了。
“但你是个男子汉呵，你活着带回了胜利，你令所有人自豪。”女人亲了亲他的胸膛，她能感受到，男人因她由衷的赞美与崇拜而心潮澎湃。
“这倒是真的。不过···我现在不太高兴。”
“为什么？进入军，不是你梦寐以求的吗？”
“我···我有些累。”男人似乎想说什么，却又化为一句倾诉。
女人很活泼，也很聪慧，她明白，第一次经受战火的洗礼，他有些无所适从。这个时候，只有自己能在料峭春风肆虐大地时暖一暖他的心——越冷的人才越要接受这种暖。
“在军帐，我很寂寞。”男人低语着，好似在对空气倾诉。
女人不再多说，只是用柔软的指尖摩挲他的背，男人又吐出口气，一副如释重负的表情。
“这个空壳，也算是家了。”他再次低语道。
“你志不在此。你想想，哪怕住进一家旅店，你也会选一个完整的房间而不是四面漏风的，对吗？就把这里当作旅店吧。我会帮助你提高一下生活的品味以及质量。我想照顾你，我爱你。”
男人有些惊异，也生出了些许敬意：她真是个大胆的女人！自己仿佛越来越不像自己了。
“别多想了，睡吧。天已亮了，我去拉上窗帘。”怀的温暖一下子被抽走，熟悉的黑暗降临，他终于安心睡去了。愿神灵保佑这个男人——假如真有神灵的话。
这一天，四司、枢密院、国会与内阁的首脑都没有去所在的部门办公，据一些层管事说，这些人都在家因宿醉而休息。但无一例外的，底层的小吏们都表示理解。若为一人之喜而怠慢公事，那叫因私废公；因国喜而怠慢公事，那叫情有可原。
萨瓦与哈士奇年岁都大了，不胜酒力，正需要好好休息，他们的工作便都由副代劳了，但哈克玛尔和库瓦兹可不是这样。他们一人因重获恩宠而高兴，一人因权力回归而癫狂。其实按理说，哈克玛尔对经济这方面是不擅长的，之前拉布拉多以武官身份平调到财政司，不少人就以此抨击女皇任人唯心。但这一次所有人都没说，官场上无论你多么愤世嫉俗，大面上都得要过得去。在顺风的时候推一把，在逆风的时候避一避，这样才保得长远。鄙俗，对吗？但事实就是如此。
于是，就出现了这样一种怪异的场面：其他部门门可罗雀之时，财政司却门庭若市。哈克玛尔与库瓦兹是喝酒喝得最多的，但却不约而同地没醉。人风风火火地来到财政司那金碧辉煌的办公室，心都要飘起来了。
女副司长慢吞吞地走过来，向两位新长官问好，哈克玛尔疑惑地问：“你怎么这副样子？”
“昨夜宫宴，喝···喝多了。”女副司长慢吞吞地说。
“快去喝醒酒汤，你这个样子如何工作？”库瓦兹没好气地说。
女副司长那浑浊无神的眼瞪大了：“怎么···您，今天还要工作？”
“废话，偌大一个司，如何能停工啊？”
女副司长笑了，“大人，您又回财政司工作，我还没祝贺您呢。”
“罢了，少来这一套。我问你，司里现在还有多少人？”
“大···大概还有十几个人。”女副司长费力地思索着，报出了一个数字。
“你说什么！”库瓦兹有些怒了，“宫政司上下应是一百十四人，如何只剩十几个？”
“大···大人真是勤政，才回来就将上下人员都记住了。”女副司长又开始昏天黑地地逢迎。
“少跟我装傻充愣！人都哪去了？”库瓦兹已经开始吼了。
女副司长稍微清醒了些，开始掰着指头算：“昨晚宫宴嘛，依照陛下的谕令，宫政司符合赴宴资格的，只有十四个，算···算上您位，就是十个······”
“混蛋！”哈克玛尔心暗骂，库瓦兹的一张脸已经变得与僵尸无异。那个女副司长却浑然不觉，依旧在那里算着：“······剩下的，原司长拉布拉多先生不是出征了吗，他们就乐得清闲，不知道去哪了。”
“我说你这种人，为什么不去死呢？”哈克玛尔的已经摸上了腰间的短剑，库瓦兹则已经气昏了头，正端着一杯茶颤颤巍巍地喝着，没有注意。
“看您这话说的，哪个想去死啊······”那个女副司长还在喋喋不休，哈克玛尔忍无可忍，抽出短剑，洞穿了她。库瓦兹吓了一跳：“你···你这是······”
“我们能重获陛下恩宠十分不易，一定要做出一些成绩给陛下看，你说呢？”
库瓦兹想了想，点点头。冲门外大喊一声：“来人！”
几个醉醺醺的管事推门进来，却踩到了地上的尸体，他们顿时吓得目瞪口呆，话都说不出了。
“这家伙醉酒误事，已经被正法了。现在，你们立刻去给我将财政司所有人召集起来，到司里的院子去，列队站好！”库瓦兹用一种不容置疑的语气吩咐道。
管事们吓坏了，忙不迭地跑出去四处找人了。哈克玛尔与库瓦兹相视一笑，走到院子里静静等候。
没过多久，财政司的人就到齐了。一个管事按照花名册点查后，汇报说：“两位司长，人都到齐了。”
“归列！”哈克玛尔现在活像是军营的教官。等大家都站好了，库瓦兹上前一步，问道：“昨天宫宴，都有谁获准参加了？”
几只举了起来，库瓦兹扫视众人，又问：“那么剩下的人，都做什么去了？”
人群鸦雀无声，哈克玛尔冷笑一声，说：“都去偷闲了吧。带上来！”
几个护卫将女副司长的尸体拖了上来，人群顿时一阵窃窃私语。
“安静！”哈克玛尔一声暴喝，人群又鸦雀无声。“这人可恶！有资格去参加宫宴，第天酒醉休息本无可厚非，但她竟敢在我面前大言炎炎，将循例人情看作理所应当！今日我人就给财政司正法，让你们知道，做事，有钱拿；不做事，就去死！”
“懂了没有！”库瓦兹一声大喝，众人哪敢说不，纷纷点头。
“那还站在这里做什么？账目立刻做表，我们要查。”哈克玛尔说。
一个管事走出来问：“之前的副司长已经吩咐我们做过了呀。”
“重新做！我亲自监督你们做，一个金币对不上，做账的人就等着吧！”
众人连声称是，以迅雷不及掩耳之势跑回各自的办公室。
拉麦提着一个大礼盒，来亲王府问候，护卫一开始没认出他来，只是叫他在门外候着。他虽然生气，但也没有吵闹，静静地站在门前，观赏着四周的景致。等了一会儿，管家埃里斯忙不迭地跑过来，被门槛绊了一下，差点儿摔倒。
“你这是······”拉麦连忙上前一步，扶住了埃里斯。
“您是拉麦先生吧，真是对不起，护卫他不认识您，太失礼了。亲王还在睡着，您先进去喝杯咖啡吧。我已经安排好了午餐。”
“管家先生果然名不虚传，热情好客呀。我听人说，亲王门客众多，大部分都是你留住的，所言不虚啊。”
埃里斯腼腆地笑了笑：“为亲王办事而已，岂敢让您如此夸赞呢？里面请！”
拉麦跟随着这位热情的管家，走进了亲王府。他好奇地四处打量，自从亲王与女皇有了嫌隙，就闭门谢客，门客们轻易也不出去了。除了亲王的几个门生，这亲王府谁都进不来。拉麦走过长长的条石路，来到了一处小花园，从花园旁的角门出去，再过一段路，他看到了一幢层高的楼。管家推开门，带着拉麦来到吸烟室旁的一个宽敞的屋子。松木桌上已经摆满了食物。
“这是亲王的起居室，您可以先用些吃的，等您吃完了，我就去叫醒亲王。”埃里斯说完，就退了出去。
拉麦一边吃着，一边心里寻思：一个管家，如何能带自己进来这绝对私密的地方？如果亲王就住在宅这栋层小楼，那么门口为何一个护卫都没有？再看看盘的食物，他叉起一块烤鹅，闻到了一阵淡淡的好似泥土一般的味道。他立刻辨认出来：松露的味道。
等吃完了，他刚放下刀叉，埃里斯就捧着一壶咖啡进来，为他倒满。拉麦略带惊奇地看着这位身形瘦削的管家，问：“亲王殿下醒了吗？”
“是的，我刚刚向亲王禀报，说您来了。亲王很快就会来见您。”
“真是好久不见了，拉麦。”管家话音未落，亲王那特有的浑厚带着清亮的声音响起，管家知趣地退了出去。
拉麦站起身，捧起礼盒，“亲王殿下，在外征战许久，得胜而归，我略备了些礼物，请您笑纳。”
“不必客气，坐吧。”亲王坐了下来，腰间那把独特的长刀的修长刀柄与松木桌相撞，发出沉闷的一声响。
“从前竟不知道，亲王如此勇武。旁人都说，亲王善于操持经济，颇有政才，没想到武技也是非凡，足可与万人敌。”
“这些，就不必说了。今天来找我，有何见教？”亲王似乎很是冷淡。
拉麦讪笑两声，说：“见教不敢，倒是有事请教。我听亚萨斯殿下无意说，您似乎对旧贵族颇有微辞啊。”
“亚萨斯说的？”亲王挑起了眉。
“啊，殿下可能不是针对您，我们就是随便聊聊。”拉麦皮笑肉不笑地说。
亲王心底已经笑起来，他再笨也能猜到，拉麦这是想为自己树敌。
“他竟然暗地里议论我！”亲王假装生了气。
拉麦这边也偷笑起来，面上却一本正经地说：“您也知道，旧贵族们在当今陛下登基之前，做了···做了些错事。为此，他们已经失掉了封地，连普通大臣都不如了。”看了看亲王，他又说：“其实算起来，我也是一半旧贵族。先皇在世时，我就受封为伯爵了，我也不是替旧贵族说话，我多年漂泊在外，他们哪个帮助我了？最后接我回国的，不还是您吗？但我要说句公道话：都不容易呀！”
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