豫东是个大平原，逶迤起伏的芒砀群山，占据茫茫豫东平原制高点，错落突兀着十三座山头。你可别小看了这几个不起眼的山头，孔子当年在此避雨，农民起义的领袖陈胜在此长眠，刘邦挥剑斩蛇，才有了以后的大汉天下。
芒砀山顶上有个芒山寺，山门外有很多算命先生。八月的天，连知了都躲在树页下懒得叫，晌午头过去了，也没见几个香客。有的收摊直接回家去了，有的躲在树阴下打盹。这时候远处一对男女正在拾阶而上。不知道谁说了一声，来主顾了，一下子所有的人都精神起来，叫喊声连成一片。这个说，来来来，算命测字。那个说，来来来看手相面相……
再看上来的两个人衣着华丽，决非香客，想必是闲来无事，到芒砀山看风景的。男的径直冲着山门走了过去，结果被女的拉住了。只听那女的说：“我想抽签”。男的环顾四周，低声说了句：”这都是骗人的把戏”。女的竟然当众撒娇起来。男的一脸无奈的说，“抽吧抽吧”。
女的顺势找了一算卦的，谈好价钱，把签抽了出来，算命先生满脸堆笑：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，你抽的这可是上上签，将来儿孙满堂，富贵之命啊”。女的转身给了那男的一个鬼脸：“怎么样，我说我命好吧”。男的也跟了上前，问算命的：我能不能也抽一支，等先生摇完签筒，也抽了一支出来。先生接了签之后呆呆的看着两人，竟然说不出来话来。女的急切的问到：到底怎么了，你快说啊。先生还是不答。男的把钱往摊子上一丢，要拉女的走，那女的就是不肯，非要问出个所以然。
先生面带难色：“这位先生抽的也是上上签，和这个姑娘是同一签分开来说你们皆是富贵之命，但是看面相，你们有夫妻之缘，必然相克，两支签加在一起，就叫生死签……“。
男的叫李东，是当地一个晓有名气的诗人，女的叫杨华，两个人都有过失败的婚姻，才走到一起。可以说相亲相爱，算命一事，对于两个新潮青年，根本就没放在心上，随时光流失，渐渐被淡出脑海。
交往的时间长了，两个人就谈婚论嫁，当杨华给父母提级此事，原本觉得开明的父母，能立刻答应下来，谁知道当时杨华的父母暴跳如雷，坚决反对这门亲事，因为这事杨华还和父母大吵一架。事后两个人只好偷偷交往，每次见面都抱头痛哭。后来杨华尝试一次次说服父母，均失败告终。原因很简单，她父母找人算过，东南方向去不得，否则短命，属相不合。
偷偷见面的事情，最终还是被发现了。她家人一怒之下，把杨华给关了起来。李东跑了一次一次，腿都跑细了。于是只好找了一个小旅店住了下来。第二天还没起床就听到有人敲门，来的不是别人，正是杨华家邻居。因见过几面所以认得，寒暄过后，那邻居告诉李东：因杨华无法与你见面，昨日服毒自尽了。她家人连夜找人把她埋在西地。李东听完之后整个人都傻了，拨开邻人，大喊着杨华的名字冲了出去。
新坟上，李东号啕大哭，他怎么也不能相信，自己心爱之人，从今以后就沉睡不起。于是他用手指，拼命的挖土，想再见一面。却被杨华家人拖开，而且拖了好远，不让他靠近。他只好跪在远处，嗓子已经发不出声音，眼泪也流完了，却死死的盯着那坟墓。
从杨家到李家有三百多地，李东在坟前跪了几天，每次想上前，都被杨家人给阻拦下来，并且日夜有人守侯。除了邻人给李东带点茶水，李东基本没吃什么东西。如此又徘徊几日后，李东起身走了，蹒跚着一路东南而去。
回家后的李东茶不思饭不想，每次进食，都有老母亲喂他，整个人傻呼呼地，李东的母亲每日以泪洗面，总是想不明白好端端的一个人，怎么突然就傻了呢，这是造的哪门子孽啊
再说杨家，等李东走后的第二天，从地窖里，放出一个人来。这个人就是杨华，原来杨华没死，这一切都是杨家人安排的一出戏。目的就是让两个人死心，杨华出来之后，父母告诉她，李东已经走了，并留下话，让杨华找个人嫁了。尽管杨华不相信，但是出不了门半步，也无可奈何。谁知道珠胎暗结，这杨华竟然怀孕了。怀孕后的杨华不再吵闹，每天除了把家务收拾好，还把自己打扮的漂漂亮亮的。家人看到杨华慢慢变了，也放心下来。除了不让她出门，其他的事情不再过问。
就这么过了半年光景，李东也突然好了起来，不再疯癫。老母亲见到人都说菩萨保佑，她儿子又回来了。一天下午李东仔细的收拾了书桌，并第一次跪在母亲前说：“娘，儿子想出去几天，你要好好照顾自己”。李东出事以前，也经常外出，所以老母亲也没有多问。出门后的李东上了老城墙，望着夕阳西下，突然笑了笑，然后一头栽进了护城河里。
也就在这时，三百里外的杨家，一个婴儿呱呱坠地！
