() 第二天一早，路靖之就带着村长大叔跑到了大道边上，说是要选个地方盖些草庐。村长不明所以，又怕问多了坏了骑士大人的兴致，便趁着路靖之兴冲冲地四处张望，悄悄拿眼神瞄了一下四九，又看了看跑在前面的路靖之，那意思就是：大人这是要干什么？
四九见村长小心的样子不禁好笑，道：“村长大叔，你这么装模作样的，是啥意思啊。”
村长大叔见四九说破，心一阵紧张，又向路靖之看了一眼，见他仍是打量路边哪里有平整的地方，并没留意四九的话，才放下心来向四九回道：“小哥，不是我敢乱做怪样子，莫吓到了你。只是我不明白，大人说要在这里盖些草庐，是怎么回事的？”
四九笑道：“大叔，你这里是块宝地啊，我家大人看上这地方了，想在你这村口道边的，盖些个茅屋草舍。”
村长大叔心里一跳，暗想这是啥意思，难道大人想在这里盖个别馆？思忖片刻，不得其解，展颜对四九道：“小哥，你说大人是想在咱们这儿盖些房子，有空就会过来住了？”
四九鼻孔朝天哼了一声，道：“我家大人是住城堡的，现在虽然住的是左塔，可是保不齐啥时候就去右塔了，哪会稀罕住你这地方。”左塔是骑士和扈从们住的，右塔是高阶骑士和智者们住的。四九说自家这位怪少爷能住到右塔，那是在村长大叔面前吹嘘这位怪少爷本事大、前程好，可奈何村长大叔一辈子没离开过山前村，哪里知道什么是左塔什么是右塔？完全是俏媚眼儿做个瞎子看了。
村长大叔虽然没听懂这话的意思，话里的傲气却听得清清楚楚，忙接口道：“是，是，不错，不错。小哥说得对，原是我这老家伙异想天开。”可是骑士大人为什么一定要在这里盖房子呢？不是看上咱村里的姑娘们了吧！骑士大人青春年少，血气方刚，难免贪恋美色。如果能借这会交好大人，那可就赚大了。问题是，骑士大人看上谁家的闺女了呢？
路靖之可不知道村长大叔心里的想法，他选了一片靠在路边的高地，招让四九和村长过来，道：“就是这里了，找人把这里夯平，下些桩子，然后在桩子上盖几间小楼。不用像吊脚楼或是竹楼那样高，离地有一尺半就行了。”
村长大叔正自盘算，闻言忙问道：“大人，一尺半会不会高了？村东高家的闺女年纪太小，只怕不好上下。”
路靖之笑道：“还是村长大叔想得周到，这样吧，离地一尺半是不能变的，防水防虫防鼠，都得留出高度来。要是村长怕有人上下不便，那就在每个小楼的门口打个梯子，用时拉下来，不用时收上去，这就方便了。”
村长大叔嘴里连忙着，心里却乐开花了。村东的老高这下有福了，他家的闺女虽然长得稚嫩娇小，发育得却是不错，要胸有胸要屁股蛋有屁股蛋，再出落了两年，肯定是个生娃的好女人。骑士大人能看上他家的闺女，这得是多大的福份啊。
“大叔，您可得仔细着，我家大人这房子可有大用处，不能随便糊弄。”四九见村长大叔有点心不在焉，便在一旁提点。
“哎，哎！”村长点着头，道：“是，是大用处，我一定盖好，不能让姑娘们跟大人受了委屈。”要是哪个姑娘在大人枕边吹风，说点村里的坏话，自己这村长的位子可能就保不住了，说不定连命都没了。村长打定主意，只要是跟大人沾边儿的，都要用最好东西让最得力的人去办。
“村长大叔，你看这草庐，可做得么？”路靖之规划好自己想像的贸易站，向村长大叔问道。
“做得，做得。”村长大叔连忙点头，想了想，又问：“不知大人什么时候要用？”
路靖之想了想，道：“越快越好，最好是过几天我从黑森林村那边回来，就能用上。”
村长心里一惊，暗道：“大人这也太心急了吧。”脸上的神色颇为扭捏，犹豫片刻，终于道：“大人，这小楼倒是能盖出来，左右不过多找几个壮劳力过来砍树搭建。只是这一时半会儿的，被褥之物不太好找。眼下秋尽，天气转凉，只怕大人在这小楼里住不踏实。”
路靖之奇道：“谁说我要住在这里的？”说着用眼扫了一下四九。四九见这位怪少爷瞧了过来，忙摆道：“不是我，我没这么说。”
村长大叔忙打了个哈哈，道：“是老朽误会，误会了。”心却暗自叫苦，说不定大人年轻面嫩，被自己说破了，只怕不妙。
幸好骑士大人没有在意，只是交待木料一定要结实，舒适度可以完全不用考虑。如果一定要有人住在这里守着，不妨在边上小小的盖上一间人住的房子就好了。
村长大叔总算明白过来了，敢情这么大的房子，不是打算给人住的。那老高家的丫头，看来还是没福气的。不过也好，说不定能便宜了自己的孙子呢。骑士大人都说了，只要他在采邑上做一天主，就不会征收人命，那丫头能留下来，配自己的孙子，再合适没有了。
黑森林村离山前村不算太远，只是没有大道能通过去，所以过去不能乘亡灵马车，路靖之只好又骑在了傻大的脖子上。傻二在前面开路，傻大在间走得稳稳的，四九在后面照看着，再后面是亡灵步兵和僵尸们，走得倒也浩浩荡荡的，颇有气势。
到了黑森林村，路靖之又是一喜，这里虽然不通大道，却是依河而建的，恰好出产的是面包果树。这面包果淀粉较多，生吃口感不好，比木薯还难入口，但是放少量的动物油略煎一下，却美味无比。面包果树也是一种不错的木材，黑森林村的村民们常找一些高大的树木，伐了之后把树间掏空，凿成独木舟，也能载上二人。进进出出，多赖于此。
路靖之把全村人集在一起，发现村民数量和山前村如出一辙。肥妞骑士在位时，这两个村子的特产他全看不上，只是任意地抓人去抵税，弄得这两个村子只好把生孩子当成第一要务，不然用不了几十年村子就被抓绝了。
“从今年开始，我家大人就是你们的主人了。”四九跳到村前的一块大石头上，对全黑森林村的人喊道：“我家大人仁慈无比，不想再让你们拿人命填补交税的窟窿，允许你们用粮食和牲禽鱼虾交税。”四九喊完之后，本来以为会有像山前村那种感恩戴德的热情回应，却不料村民们一个一个像木头人一样，静静地听着，一点反应都没有。
四九这个气啊，难道对这些人来说，还是财物比命更重要一些吗？“木头啊你们！”四九嘀咕道，“还是听说这么好的消息，给吓傻了？”
“大人，这不算什么好消息吧？”村长木讷地回答道。
“你……你们觉得死了比活着好？”四九不解地问。
“大人，没有死，哪来生？”木讷的村长答道。
这句话一说，不光四九哑口无言了，连路靖之都面露惊讶之色地看了他一眼。
“大人，我们这村子小，发展不起来，您每次少抓几个人，可以用很多年的。”那村长说道。
“如果我只要粮食，不收你们的人呢？”路靖之问道。
“大人，人太多，会把粮食吃光的。到时大家会一起饿死。”村长说道，“就算您不杀他们，他们也活不了多久的。”
“这里面包果树这么多，怎么会饿死人？！”路靖之怒道。
“大人，这东西我们叫它猴儿果，一个果子顶不了半个上午的。如果人多了，果子再多都不够吃。”木讷的村长回答道。
路靖之给气笑了，道：“我竟不知道你有这么好的算计，居然要让亡灵族来帮你们控制人口。”
木讷的村长答道：“大人，这是公爵大人的规定，村子里的人不能满百，满百就要屠村了。”
这句话如晴天霹雳一般震醒了路靖之，这个木讷的村长说得没错，如果不加限制，只怕人类早就拥有反抗亡灵族的实力了。毕竟每个亡灵的诞生都是很难的，而人类的繁衍速度是指数级增涨的。
“我知道了。”路靖之对木讷的村长点点头，道：“从今年起，你们每年贡献五男五女，都要青年人，太老的在你这边养到死好了。明天把人交出来，我只要强壮的。如果有一个生病或是残疾的，再或是羸弱的，我就拿你来顶数。”
面包果树是不用种植不用灌溉的，长在那里，一年四季都有果子，这村子里的人除了吃吃喝喝，就是生孩子了，连耕作都不需要。虽然丰富的食物和充足的水源把这个村子里的人养得白白胖胖的，但是失去了生活目的之后，这些村民和养得白胖的猪没有什么区别了。路靖之要的是人，不是猪。
“从明天开始，每个人都要按我说的去做事，不做事的每天只能吃面包果，不能吃鱼和肉食。那不是给你们这些懦夫吃的！”路靖之心底里有一种悲愤，哀其不幸，怒其不争。
欲知后事如何，且看下回分解。
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