外城与中心城之间的这种隔阂并不只是停留在心理层面。
举例来说，外城人几乎不可能有机会得到总控系统的允许进入中心城。
即使是中心城居民去往外城又再次返回时，假如在外城停留的时间超出了总控系统规定的合理范围，也将受到极其严格的检疫和盘查。
所以，像奎尼这样，放弃了中心城居民的身份而在外城长时间生活，在返回中心城时，很容易遭到敌意的对待。
如果奎尼坐上秦专门为他安排的传送仓，就可以像那些忙碌工程机器人一样，按照预定的时间和路线自由地进入中心城，完全不用理会日常检查程序。但是，由于改变了行程，奎尼就不得不按照程序耐心接受检查，这样就耗去了他大量的时间。
奎尼脱去了自己身上的所有衣物，把它扔给一个清洁机器人，然后在浴室的高压喷洒下冲了将近十分钟，浑身上下的皮肤被喷来的消毒液打得通红。
接着，他走进一间气密式的缓冲间，光着身子在这里接受化学沐浴。
一种号称对人体无害的气溶胶充满了整个缓冲间，对他进行消毒。因为眼结膜受到刺激，他开始不停地流泪，同时，在气溶胶被吸入肺部之后，他也止不住地剧烈咳嗽。
过了半个小时，等气溶胶消退之后，奎尼从气密式缓冲间的另一侧走进了更衣室，换上了总控系统为他准备好的一套制服。
接着，他耐心地等待一排仪器为自己扫描十指指纹和双眼虹膜地图，接着又被抽取了血样，并且留下毛发，作为识别自己身份的生物标本，然后还接受了高精度ct和磁共振的全身扫描。
总之，奎尼不得不接受总控系统对自己进行全面检查，把所有生理数据再一次详尽地录入数据库。
这时，在这个通道负责检查工作的几名内务部雇员也露面了。
平时他们一向都是无比信任总控系统的，绝对不会耗时耗力地亲自来做这种事情。而这一次，隔着单向玻璃，他们毫不客气地盘问奎尼，问了无数问题——嘲笑、刁难、羞辱——似乎只有这样才能对奎尼这个曾经放弃中心城身份的异类表达不满。
奎尼知道，这样的举动也代表了中心城一部分人的激进态度。
在他们眼中，变异人早已成为普通人的潜在敌人。
且不说如果变异人对普通人采取敌视态度会有什么样的结果，单只是从变异人人数不断增长的情况分析，人类基因库的纯洁性正受到前所未有的威胁。假如人类基因库真的被异种基因污染，那么，在我们这个星球上，由普通人所代表的人类种群也就彻底失去了尊严。
说得更严重点，或许有一天，真正的人类种群将有可能因此走向灭亡。
持有这种看法的中心城居民，往往主张应当把血统纯正的普通人与外城的变异人彻底隔绝。只有这样，才能确保那些变异基因不会通过遗传或是逆转录病毒传播的方式影响普通人。
在他们眼中，变异人就仿佛是一场瘟疫过后的遗留产物。与他们这样的“正常人”相比，变异人不过就是一群怪物而已。当然，如果有谁与这些怪物交往过密，那也将同样成为一种潜在威胁。
所以，面对这几名内务部雇员如此刁难，奎尼倒是觉得并不意外。当时他在决定离开中心城时，已经领教过这样的敌意。
当初奎尼到底为什么要离开中心城？这一次，几个雇员依旧揪住这个问题不放，变着法子想要问出个结果。
奎尼根本就没把他们这些问题放在心上。
当时为什么离开中心城？——这跟现在返回中心城没有关系。那现在又为什么要回中心城？——那是埃迪戈的安排。
奎尼明白，自己没有接受秦的安排是个错误。不过，对于这样的刁难，除了保持耐心之外，似乎也没有更好的办法。他一点儿也不生气，语气平缓地回答着问题，但是除非必要，他也绝不会对他们多说一个字。
最后，雇员们终于意识到，根本不可能从奎尼那儿得到自己想要的答案。于是他们懒得继续折腾，奎尼也因此得到了一个由总控系统分配的传送仓，这就可以进入中心城了。
(本章完)
