有了诸葛亮去帮自己帮忙疏通蔡夫人，徐庶心下大定，原本想找的是蔡夫人兄长蔡瑁小妾的一个表侄子，现在有了诸葛亮这么近的关系，而且以诸葛亮的才智，摆平一个贪财的女人应该是手到擒来。
徐庶和诸葛亮带着两位匠师，去了襄阳城南的一个码头，此处地势低洼，长年积水，形成了一个狭长的湖泊，形状像一条鲤鱼，鱼嘴处与汉江相通，当地人在此建了一座桥和一座码头，便唤作鲤鱼桥码头。
鲤鱼桥码头是襄阳城南最大的货场，各种运载粮食肉类布匹等生活物资的船只络绎不绝，还有从各地运来的各种建筑材料，比如木材和竹子。
荆州南部出产一种竹子，当地人称为钢竹，以质地坚硬且韧性极强而闻名，而且钢竹生长较快，分布还算广泛，是徐庶此行的主要目标，陪同徐庶来的两位武库匠师，便是专门辅助徐庶来鉴定材料，控制品质的。
诸葛亮带着徐庶等一行人，很快就来到了囤积竹子的货栈，只见巨大的货栈堆满了各种粗细长短的竹筒，不过来挑货运货的却是不多。
“几位客官，我家的竹子，都是从长沙郡水运过来的，各种成色都有，量大优惠。”，见诸葛亮和徐庶一行人相貌不凡穿戴整齐，一个粗壮汉子一溜小跑赶过来揽起了生意。
“钢竹有没有。”，跟随徐庶的一位匠师道。
“有，钢竹怎么会没有，您要多少？”，粗壮汉子咧嘴笑道。
“越多越好”，徐庶道。
“噢？”，粗壮汉子心道这是来了大客户啦，还越多越好，难道是州牧大人要盖新房子啦？，于是道：“诸位大人，我这里的存货，碗口粗的钢竹，有三千支，都是三丈左右的货，一支两钱，细一点的，诸位要的话，可以算一支一钱，大概有五千支。不知可够用？”
“不够不够，远远不够”，徐庶龙头大摇。
“这…不知几位大人要多少？”，粗壮汉子惊奇道，要知道如今的库存的量已经不少了，这一带，还没听说哪家生意比自己做的大的。
“碗口粗的三万支，细一点的，就来五万支吧。如果不够，可能后边还得加。”，徐庶大口一张。
“这…诸位，这么多，一时难以凑齐，四处调拨至少也得一个月，此外，费用至少得先付三成，不然我也无法周转。”，汉子心道这下发了，往年一年也卖不了这么多啊。
只见徐庶直接从怀里拿出四枚金五铢，对壮汉说道：“费用我按官价折成金五铢，只是货得好，不然大人怪罪下来，嘿嘿…”
壮汉慌忙把四枚金五铢收好，心道我了个乖乖，金五铢官价一斤换万钱，但如今这年头，换万七八那是轻而易举，这下赚大了，原本还想问问这帮人的来历，现在还问个屁啊，别特么和钱过不去了。当下拍着胸脯道：“这个包在我胡某人身上，就一个月，一个月后，您派船来码头装货。”
徐庶和诸葛亮又去码头那边，找人打听雇船的事，随后回到隆中，修书一封给柳夜，一方面告知柳夜竹子预计一月之后装船，将沿汉江北上去清水，然后在南阳转陆运，可以安排人手在南阳接货，再运往许昌。
至于诸葛亮，第二天就去拜见了蔡夫人，蔡夫人小刘表十几岁，见到身材修长，温文儒雅的孔明，再加上收下了各种珠宝玉器，自然是满心欢喜，当即答应下来，不就是一批竹子么，有什么了不起。况且蔡夫人明白，如今许昌乃是曹操做主，景升他日如若有个三长两短，她和刘琮如果能掌控局面还则罢了，如果不能，还得给自己留个退路。
送走孔明，蔡夫人即唤来兄长蔡瑁，把详细情形说予蔡瑁，蔡瑁会意，吩咐手下人至沿汉水和清水各水军驻防点都打了招呼，并差人给诸葛亮送去了盖有自己印信的书函，以备沿途水军核验之用。
徐庶住在隆中，每日与孔明畅谈天下大势，感慨孔明天纵奇才，只是未遇明主，孔明又引见夫人月英与徐庶认识。徐庶才知江湖传言也有颇多不实，月英虽无闭月羞花之貌，但却也是小巧精致，英气逼人，又见月英在后院摆弄些弓弩机括，当即把武库令刘大人的光辉事迹向孔明夫妇二人一阵吹嘘。尤其是竹马的设计，以及推广竹马的做法，得到了孔明夫妇由衷的赞赏。
……
柳夜在许昌得到徐庶的来信，心下大喜，又从信中得知此事是得了诸葛孔明相助，但孔明并无向许昌朝廷归顺之心。虽然不能与孔明相见有点可惜，但自己毕竟也只是曹操的幕僚，曹操招不招得来卧龙对自己也没半毛钱影响。倒是看小说电视剧里孔明行军打仗总是坐车，可能腿脚不好，所以差人将两驾竹马给诸葛送了去，顺带着还送了两头健壮精干的小毛驴，竹马的制造方法也一并录于纸上，送予了诸葛亮。
竹马从许昌送至襄阳颇费时日，待得送至隆中，一月之期已经快到了。孔明夫妇收到竹马，喜不自胜，尤其是还有制造工艺，例如竹条如何裁取，如何用盐水浸泡，如何折弯，如何用火烤制等等，非常详尽。荆州遍地竹林，就算不当官，夫妻俩开店卖车，也肯定赚得盆满钵满…
有了蔡家兄妹相助，竹子顺利北上至南阳，南阳已接近曹操势力范围，因此柳夜已派人接应。八万余竹子，终于是费劲千辛万苦，到达了许昌城西的武库大营。
有了材料，柳夜便召集一众匠师，开始为步兵打造制式竹甲。柳夜想打造竹甲的思路，就是来源于东洋人的所谓当世具足。日本向来缺乏煤铁资源，所以日本古代的铠甲，相当多的是采用竹子作为材料制造。当然你要把它想象为夏天超市里披着麻将席摆造型的模特也可以，只是竹甲的制造工艺要复杂得多，要对刀枪和弓箭都有一定的防御能力才行，麻将席对付刀砍或许有用，对付弓箭或者长枪，就难免失去作用。
(本章完)
