有了诸葛亮去帮自己帮忙疏通蔡夫人,徐庶心下大定,原本想找的是蔡夫人兄长蔡瑁小妾的一个表侄子,现在有了诸葛亮这么近的关系,而且以诸葛亮的才智,摆平一个贪财的女人应该是手到擒来。
徐庶和诸葛亮带着两位匠师,去了襄阳城南的一个码头,此处地势低洼,长年积水,形成了一个狭长的湖泊,形状像一条鲤鱼,鱼嘴处与汉江相通,当地人在此建了一座桥和一座码头,便唤作鲤鱼桥码头。
鲤鱼桥码头是襄阳城南最大的货场,各种运载粮食肉类布匹等生活物资的船只络绎不绝,还有从各地运来的各种建筑材料,比如木材和竹子。
荆州南部出产一种竹子,当地人称为钢竹,以质地坚硬且韧性极强而闻名,而且钢竹生长较快,分布还算广泛,是徐庶此行的主要目标,陪同徐庶来的两位武库匠师,便是专门辅助徐庶来鉴定材料,控制品质的。
诸葛亮带着徐庶等一行人,很快就来到了囤积竹子的货栈,只见巨大的货栈堆满了各种粗细长短的竹筒,不过来挑货运货的却是不多。
“几位客官,我家的竹子,都是从长沙郡水运过来的,各种成色都有,量大优惠。”,见诸葛亮和徐庶一行人相貌不凡穿戴整齐,一个粗壮汉子一溜小跑赶过来揽起了生意。
“钢竹有没有。”,跟随徐庶的一位匠师道。
“有,钢竹怎么会没有,您要多少?”,粗壮汉子咧嘴笑道。
“越多越好”,徐庶道。
“噢?”,粗壮汉子心道这是来了大客户啦,还越多越好,难道是州牧大人要盖新房子啦?,于是道:“诸位大人,我这里的存货,碗口粗的钢竹,有三千支,都是三丈左右的货,一支两钱,细一点的,诸位要的话,可以算一支一钱,大概有五千支。不知可够用?”
“不够不够,远远不够”,徐庶龙头大摇。
“这…不知几位大人要多少?”,粗壮汉子惊奇道,要知道如今的库存的量已经不少了,这一带,还没听说哪家生意比自己做的大的。
“碗口粗的三万支,细一点的,就来五万支吧。如果不够,可能后边还得加。”,徐庶大口一张。
“这…诸位,这么多,一时难以凑齐,四处调拨至少也得一个月,此外,费用至少得先付三成,不然我也无法周转。”,汉子心道这下发了,往年一年也卖不了这么多啊。
只见徐庶直接从怀里拿出四枚金五铢,对壮汉说道:“费用我按官价折成金五铢,只是货得好,不然大人怪罪下来,嘿嘿…”
壮汉慌忙把四枚金五铢收好,心道我了个乖乖,金五铢官价一斤换万钱,但如今这年头,换万七八那是轻而易举,这下赚大了,原本还想问问这帮人的来历,现在还问个屁啊,别特么和钱过不去了。当下拍着胸脯道:“这个包在我胡某人身上,就一个月,一个月后,您派船来码头装货。”
徐庶和诸葛亮又去码头那边,找人打听雇船的事,随后回到隆中,修书一封给柳夜,一方面告知柳夜竹子预计一月之后装船,将沿汉江北上去清水,然后在南阳转陆运,可以安排人手在南阳接货,再运往许昌。
至于诸葛亮,第二天就去拜见了蔡夫人,蔡夫人小刘表十几岁,见到身材修长,温文儒雅的孔明,再加上收下了各种珠宝玉器,自然是满心欢喜,当即答应下来,不就是一批竹子么,有什么了不起。况且蔡夫人明白,如今许昌乃是曹操做主,景升他日如若有个三长两短,她和刘琮如果能掌控局面还则罢了,如果不能,还得给自己留个退路。
送走孔明,蔡夫人即唤来兄长蔡瑁,把详细情形说予蔡瑁,蔡瑁会意,吩咐手下人至沿汉水和清水各水军驻防点都打了招呼,并差人给诸葛亮送去了盖有自己印信的书函,以备沿途水军核验之用。
徐庶住在隆中,每日与孔明畅谈天下大势,感慨孔明天纵奇才,只是未遇明主,孔明又引见夫人月英与徐庶认识。徐庶才知江湖传言也有颇多不实,月英虽无闭月羞花之貌,但却也是小巧精致,英气逼人,又见月英在后院摆弄些弓弩机括,当即把武库令刘大人的光辉事迹向孔明夫妇二人一阵吹嘘。尤其是竹马的设计,以及推广竹马的做法,得到了孔明夫妇由衷的赞赏。
……
柳夜在许昌得到徐庶的来信,心下大喜,又从信中得知此事是得了诸葛孔明相助,但孔明并无向许昌朝廷归顺之心。虽然不能与孔明相见有点可惜,但自己毕竟也只是曹操的幕僚,曹操招不招得来卧龙对自己也没半毛钱影响。倒是看小说电视剧里孔明行军打仗总是坐车,可能腿脚不好,所以差人将两驾竹马给诸葛送了去,顺带着还送了两头健壮精干的小毛驴,竹马的制造方法也一并录于纸上,送予了诸葛亮。
竹马从许昌送至襄阳颇费时日,待得送至隆中,一月之期已经快到了。孔明夫妇收到竹马,喜不自胜,尤其是还有制造工艺,例如竹条如何裁取,如何用盐水浸泡,如何折弯,如何用火烤制等等,非常详尽。荆州遍地竹林,就算不当官,夫妻俩开店卖车,也肯定赚得盆满钵满…
有了蔡家兄妹相助,竹子顺利北上至南阳,南阳已接近曹操势力范围,因此柳夜已派人接应。八万余竹子,终于是费劲千辛万苦,到达了许昌城西的武库大营。
有了材料,柳夜便召集一众匠师,开始为步兵打造制式竹甲。柳夜想打造竹甲的思路,就是来源于东洋人的所谓当世具足。日本向来缺乏煤铁资源,所以日本古代的铠甲,相当多的是采用竹子作为材料制造。当然你要把它想象为夏天超市里披着麻将席摆造型的模特也可以,只是竹甲的制造工艺要复杂得多,要对刀枪和弓箭都有一定的防御能力才行,麻将席对付刀砍或许有用,对付弓箭或者长枪,就难免失去作用。
(本章完)