在黑暗森林里，一般长在溪边的石头都有着粗糙的表面，可以用来当做磨刀石。
剑刃磨过石头颗粒状的表面，把布丽奇特的长剑研磨得更加锋利。
陈塘轻轻擦拭着剑身，武器是猎人赖以生存的根本，他像抚摸情人的手一样拂过剑刃，然后把长剑插入了鞘里。
“霍恩，既然你一定要跟着我一起去猎杀魔虎，那我有个条件。”
“你说吧，我的朋友，只要能让我跟着你一起战斗，十个条件我也答应！”
陈塘微微一笑：“我也没有其他的要求，只是一旦和魔虎发生正面战斗时，我希望你能带着蓓儿躲得远一点，免得那只狡猾的异兽又打蓓儿的什么主意。”
霍恩犹豫了一下，点点头回答：“没问题，我可以答应你这个要求。”
“好，那咱们就这么说定了。”
陈塘趴在溪边喝了一口水，接着就重新回到了荆棘丛。
博卡克受伤之后，流了很多的血，这些血迹几乎染红了路上的每一根荆棘，一直拖到荆棘丛外的树林里。
陈塘沿着血迹出了荆棘丛，追踪到了树林里。
“他往东边逃去了。”他抬起头说。
霍恩嗅了嗅血液的气味，沉声说道：“他比我们想象中的还要伤得重，好朋友，这一次你的猜测没有错，现在的确是猎杀这头魔虎的最好机会！”
“英雄所见略同啊，朋友。”
“上来吧，好朋友，我带你追上去。”
陈塘抬头看了一眼霍恩背上坐着的蓓儿，见她没有反对，于是他点点头，翻身坐到了蓓儿的身后。
他双手从蓓儿后面环过去，轻轻抓住了霍恩的身体两侧。
陈塘没有注意到，此时蓓儿一张脸几乎红得要滴出水来了。
“坐稳了！”
霍恩突然像一支箭般窜出去，差点儿就把蓓儿甩到地上，要不是陈塘及时抓住了她，恐怕她要摔死了。
风驰电掣般的速度给了陈塘一种错觉，仿佛他又回到了那条熟悉的马路，开着他的出租车在公路上驰骋。
而迎面吹来的风，则把蓓儿的头发吹得往后飞舞，发丝轻轻掠过陈塘的脸颊，他几乎要被蓓儿身上传递过来的香气沉醉。
渐渐地，四周的树木变得稀少起来，而一些奇怪的由石头堆积起来的古老建筑却出现在了他们眼前。
“霍恩，这是什么地方？”陈塘仔细观察着这些建筑，不解的问。
这些建筑好像是某个古老城市的遗迹，经过岁月的腐蚀，它们原先的面貌已经看不清楚了，只剩下被绿色苔藓覆盖残破的一角。
“这里是黑暗森林的最东边，传说这片土地上曾经被建造过一座极为辉煌的城市，它被兽神选中，作为他降临凡间的神址从而辉煌了数千年，但后来不知是什么原因，古城渐渐没落了，最终被人遗忘在了这片未知森林的边缘，再往前走，应该就是兽神国度的边界了。”
听了霍恩的解释，陈塘的眉头拧得更紧了。
他一直没有搞明白兽神国度和黑暗森林之间的关系，按理说兽神国度和除了神之国度以外的其他三个国度处于同一平行线上，不应该只有黑暗森林这么一片地域才对。
但陈塘在黑暗森林里待了将近半年，却始终没有去探寻过森林以外的地方。
这片森林似乎大得骇人，同时它就像一张编织细密的迷宫，无论从哪个方向走出去，最终都只能走到一个死胡同里，像是被人故意困在了兽神国度这片特定划出来的空间之中。
难道冥冥中，这个世界真的有至高神一样的人物存在，把世界的格局按照他所设想的方式在划分？
陈塘不知道。
“你刚才说‘兽神’，这世界真的有神存在？”
“当然有神存在！”出乎意料，蓓儿和霍恩仿佛很有默契的，竟一齐喊了出来。
蓓儿也有点意外霍恩的反应，她转过头说道：“神一直在神域里看着他的信徒，只有相信光明神祗的存在，才能得到庇护。”
陈塘呵呵一笑说：“我是个无神论者，坚定的**接班人，伟大的少先队员，我以党员的身份告诉你，小姐，这世上根本就没有神！”
“你…你这是渎神，如果在人类国度，是要上火刑架的…”蓓儿用一种劝告的语气说道。
“好朋友，你…你的想法真可怕，这个世上怎么会没有神呢？兽神国度里最伟大的神灵就是兽神，你可以不相信其他的神祗，却不能否认神的存在，就像蓓儿小姐所说的，神灵们一直在神域当中，在他们各自的领域里观察着我们，我…我甚至连想都不敢想兽神的坏话。”
蓓儿也显得很担心：“我不怪你，你只是暂时迷失了自我，不信神者总比那些异教徒要好。”
“怎么，你想用火刑架来报答你的救命恩人吗？”陈塘半开玩笑似的说道。
蓓儿双颊微微一红，没有再说话。
作为一个二十一世纪穿越而来的三好青年，陈塘当然是以现代人的眼光来看待这个类似中世纪时代的魔法世界的。
也许这个世界真的存在着某种意义上的‘神’，不过他相信，神和人之间，其实只相隔了一层薄薄的窗户纸而已。
谁能捅破这层窗户纸，谁就能洞悉到神的秘密。
不过现在，他显然已经被这片古城遗址上遗留下来的各类遗迹吸引住了。
这座古城遗址类似巨型的古罗马角斗场，完全由巨石构成。一条笔直向前的土黄色石路把城市分成了南北两个部分。
椭圆形的古城遗址四周，是许多残破的巨型石柱，它们一排排的竖立着，构建起了这座古老遗迹的一部分。
应该说，这是一座较为完整的古城遗址，甚至陈塘还能看到某些尚未破损倒塌的石建房子，就被建在城市的中心区域里。
“霍恩，你刚才说这里就是兽神国度的边界了？那么再往东走又是什么地方？”陈塘好奇心大盛，忍不住问道。
他看到这座古城巨大得让人无力，视线所及，遗址一直延伸到远处灰蒙蒙的天际。
不知道再往前走是什么地方。
“我得让你明白一件事情，好朋友，兽神国度的唯一领土就只有黑暗森林，这片土地是兽神在凡间的领域，是兽之神王神域延伸到凡间的一个部分，因此如果你穿过哈姆拉卡古城遗址，再往东边的方向走，那里将是一片没有尽头的沙漠，因为兽神领域的最东部，只达到黑暗森林的边界处，也就是这座遗址为止，至于那片沙漠的主人，这个问题我也不知道答案。”
陈塘沉思片刻，他有点明白了。
这个世界就像一块蛋糕，却被分隔成了好几块，每个神灵除了自己的神域之外，还分别统治着对应这个世界的属于自己的那一份蛋糕。
兽神分到的蛋糕就是黑暗森林，他将它取名为‘兽神国度’。
光明诸神则分得了属于他的人类国度，剩下的，还有精灵王国度、黑暗国度及神的居所神之国度。
“我嗅到了一股侵略者的气息。”这种情况让陈塘联想到了曾经的中国，被列强瓜分欺凌，也像一块美味的蛋糕一样被分割、被殖民。
“什么？你感觉到了危险在靠近？！”霍恩以为陈塘看到了魔虎博卡克就在这附近。
大猫立刻停下脚步，警觉的看着四周。
博卡克的血迹已经深入古城遗址较远的距离，陈塘看到血迹向前延伸过去，却在一块巨大的断层石板前消失了。
他从霍恩背上跳下来，小心翼翼的走到了石板前。
这也是一块遗留下来的石板，上面雕刻着模糊不清的文字，很难辨别。
“上面写着什么？”
蓓儿摇了摇头，一脸迷惑的神情：“我也不认识，这不是诺亚大陆的人类通用文字，也不像精灵语。”
陈塘没有再去管这块石板，他竖起耳朵，仔细听着周围的声音。
博卡克的血迹虽然到这里断掉了，但他确信这只狡猾的魔虎就在附近，被太阳弓近距离射中胸部，就算再强的异兽，也走不了多远。
“霍恩，我们分头去找，蓓儿跟我一起去。”
“要小心，如果发现了魔虎的踪迹，立刻发讯号给我。”霍恩再次提醒了一遍。
陈塘微微一笑，带着蓓儿朝东南方向走去。
而霍恩则刚好跟他相反，是沿着一条破败的石路往东北方追踪过去的。
这是一座奇怪的遗址，陈塘发现除了残破得快要被风沙湮没的古城残骸以外，他居然连一只异兽都没有看到。
这种情况很少见，他只在格拉休斯的领地恶龙岭里见过这种情景，但恶龙岭显然是格拉休斯的地盘，普通异兽根本不敢随意跨入他的领土。
“你…你是叫陈塘，对吗？”两个人走在宽阔的古城里，一句话也不说似乎显得很尴尬。
蓓儿似乎想找点话题。
“没错，我叫陈塘，相对于你们来说，我这名字的确奇怪了一点，”他顿了顿，问道：“你为什么敢一个人跑到黑暗森林里来？”
“我不是一个人，还有马丁叔叔保护我！”
“在我眼里你就是一个人，你的马丁叔叔已经死了，死人怎么还能够保护你？”陈塘语气中带着一点讽刺的说。
蓓儿突然陷入了沉默，情绪显得很失落。
陈塘没有要逼她的意思，他微微欠了欠身：“你不想说就算了，我也不是很想听你到这里来的理由。”
但犹豫了一会之后，蓓儿忽然抬起头来：“我是被流放的，”她坚定不移的看着陈塘的眼睛，眼神里竟然还带着一点恨恨的目光：“马丁叔叔是我的侍卫队长，而我，实际上是诺亚大陆奥登堡公国的公主。”
“原来还是个王亲国戚，我倒是亵渎了你，尊敬的公主殿下。”陈塘用一种调侃的语气回应了蓓儿。
“你…你不相信？”
“我相信你说的是一国公主的身份，但公主在黑暗森林里不值一文，我也不可能成为你的下一任监护人，等这里的事情一了结，我们就得分道扬镳了。”
“你误会我了，我…我不是要命令你为我去做什么事，况且我现在被流放到了这里，也不可能再以公主的身份去命令其他人为我效劳。”安妮蓓儿深深的叹了口气，她身上那种凄凉孤独的情绪立刻就感染到了陈塘。
说到底，陈塘也是个血气方刚的少年，一个像蓓儿这样美丽娇弱的女孩子在他面前装出一副楚楚可怜的样子。
就算他铁石心肠，也会生出怜悯她的心态。
何况陈塘本来就是一个很容易心软的人。
“哎，”他叹了口气：“跟我说说你的遭遇吧。”
安妮蓓儿的眼神仿佛陷入了某种回忆里，作为一个神术师，她天生带有和光明诸神的亲和性天赋。
因此当她叙述一件事时，那种声音也同样会带着让人亲近的情感。
就好像是一个老朋友在向你讲述她的故事。
“我出生的时候，我母亲的宫殿上出现了一束乳白色的光芒，奥登堡的大主教认为这是光明诸神在为我祈福，因此胡克主教就把我收为弟子，皈依了光明圣教，”安妮蓓儿停顿了一下，似乎深深吸了口气：“随着我年龄渐长，我的父王奥登堡大公也越来越疼爱我，甚至他早已立下遗嘱，等他死后，我就是奥登堡公国的第一继承人，但这想法却激怒了我的哥哥…”
“你的哥哥才是公国的第一顺位继承人吧？”陈塘沉声问道。
安妮蓓儿点点头：“光明诸神并没有眷顾我，哥哥发动了一场宫廷政变，这场阴谋瞒过了所有人，包括我的老师胡克主教在内，他带着人冲入王宫，囚禁了父王，杀死了我的侍卫，在最后关头，我跪在他的脚下，求他放过我，我发誓永远也不会回到奥登堡公国和他见面，那一刻他心软了，却命令他的心腹**师把我流放到了黑暗森林，我的身边只有马丁叔叔这一个侍卫保护着我，任我自生自灭，他知道…我一定会死在兽神国度里，我…我将永远也不可能成为他的威胁了…”
蓓儿说完，已经满脸泪痕。
她的痛苦是因为被至亲所背叛，她的绝望是因为有家却不能回。
陈塘感受到了这种绝望的情绪，这一刹那间，他竟有点可怜起眼前的这个女人了。
这个看似柔弱的女人，居然有着一段如此凄惨的经历，不免让人心惊。
(本章完)
