圆滚滚的七喜，竟然一直惦记着溥苣刚进门时，说的那句“已与图拉约定，明日去翡翠阁”的话。大家闻听七喜如此，相互看了看，哈哈大笑起来。
见七喜一心惦记着吃，竟连贝勒爷的吩咐也敢推脱，秋红气道：“好你个七喜，真是不嫌害臊，就知道吃。少吃一顿，还能饿死你不成？”
七喜尴尬地笑了笑，刚要说什么。我摆了下手打断他的话，对秋红道：“哎，你不可应当责备七喜，即便是上了大堂，也不能因好吃而获了罪。”众人闻言，又是一阵哈哈大笑。
我捂了下嘴，止住笑声，又道：“明日，我还真是有事，不一定能得了空。这样，溥苣你再去与图拉说，就说我明日有事。后日…”
后日是王鸿超和王五启程的日子，我怎么也得去为他们送行，改口道：“后日，王五师傅要启程去滇省，你与我一同去为王师傅践行。晚上吧，你与图拉重新约一下，后日晚上咱们翡翠阁见。”
溥苣点了点头，憋着笑道：“好，为了七喜的肚子，我去找图拉，与他重新约定时间。”
众人闻听溥苣继续调侃七喜，又是一番大笑。七喜起先还有些不好意思，被大家笑的时间长了，竟扬起了头，得意起来。秋红见他的模样，自然是气不打一处来，偷偷地掐着七喜的软肉。
我向下压了压手，让大家安静些，道：“行了，你们再笑七喜，他就更得意了。他的脸皮，可不比他的肚子小。”这下，众人又改成了捂着嘴笑。
我也是摸了摸嘴，正色道：“好了，说正事。此番，我让王师傅亲往，实则是还有一事相求。”
王五见我说得郑重，知道所求之事不简单，抱拳道：“有何事请贝勒爷吩咐，王五能办到的，定当竭尽所能。”
我点了点头，又看了看四周，道：“素闻王师傅行侠仗义，此事又非同小可，还望王师傅万勿推辞。”
王五自然领会到“非同小可”四个字的另一层意思，便对屋内的镖师一挥手，道：“你们下去吧，速去打点行装，我们后日启程去滇省，万勿遗漏下什么。”
我抚了抚茶碗，待镖师们离去后，道：“王师傅，我可就直言了。”顿了一下，说道：“当下，中法的战事，想必你也知道。”
王五点了点头，道：“略知一二，难道贝勒爷所说之事，与战事有关？”
我点了下头，道：“是，有些关系。”又环顾了下屋内的众人，反问道：“你们认为，洋人什么最厉害？”
溥苣抢着道：“当然是洋枪洋炮了。”
见我听了溥苣所言，不置可否地摇了下头。王五想了想，回答道：“洋人素有坚船利炮。”
我缓缓地点了点头，道：“没错，一直以来，洋人都是凭借着坚船利炮，来欺负咱们大清。可是，你们再想想，此战至今，可否听闻洋人与咱大清，发生过大规模的海战？”
众人闻言，皆是沉思着摇了摇头。我接着道：“是了，有谁会避长就短呢？海战不可避免。此战在南方起，海战也会在南方。南方有广东水师和福建水师，广东水师实力弱小，不足以震慑咱大清。那么，洋人舰船的目标，必定是福建水师。”
王五深深地皱着眉，不住地点头，对我的分析深以为然，道：“贝勒爷的分析，很有道理。难道，贝勒爷是想让我加入福建水师，抵抗洋人？”
说到这，王五一拍胸脯，道：“贝勒爷，为国献身，王五绝无惧怕。”转而，又不好意思道：“只是，只是我有些怕水，贝勒爷不如让我加入绿营，在陆地上抗击洋人，如何？”此话虽好笑，但王五所展现出的侠义之气，让屋内没有任何人笑话他。
我摇了摇头，道：“非也，我并不是让你去参战，而是让你去救人。”
见王五听的认真，我接着道：“洋人之坚船利炮，非我能敌。若是此海战一旦打响，福建水师怕是在劫难逃。”
王五对我的话甚为质疑，道：“贝勒爷的话，怕是言过了吧。凭我好男儿的一腔热血，怎会没有一战之力？让洋毛子肆意妄为？”
我叹了口气，道：“哎，一腔热血？或许，这一腔热血在陆战上尚且有用，但到了海战，也只剩下空有一腔热血了。”
王五闻听我这“长他人志气，灭自己威风”的言论，心中自是不以为然。拍了一下桌子，恼怒我的“胆小怯战”。
我看了一眼王五愤怒的表情，开口解释道：“凭借着一腔热血，在陆地上尚可冲到敌人的面前。可是在海上，我们凭什么能冲到敌人面前？游泳能游到洋毛子面前么？洋人用的是铁甲战船，我们有什么？有在洋人眼里，好似舢板的‘渔船’？”
我用手点着桌子，道：“你们想想，海面上，我们追又追不上他，打又打不着他。打着了，又打不疼他。这是什么？这不是战斗，这是在送羊入虎口。”
王五被我的话一语惊醒，羞愧道：“啊？是呀。贝勒爷说的是，王五惭愧。”
我拍了拍王五，道：“王师傅不必如此，您尚有一腔热血，也不枉我前来相求。还望王师傅看在为国的份上，是能够出手相助。”
王五抱拳，道：“贝勒爷但讲无妨，王五定当在所不辞。”
我轻拍桌子，道：“好，要的就是王师傅这句话。”
我又环顾了一圈四周，谨慎道：“诸位，此事非同小可，是我个人所。倘若让朝廷知道了，必定是杀头的罪过。还望你们听后，能够守口如瓶。”
宝来、七喜和秋红自是不必说，对我是忠心耿耿。
溥苣和小五，见识过我的手段，听到过我的一些观点，对我是崇拜有加。又有利益捆绑，也是一片忠心。
王五虽说与我接触也不多，但他有一副侠义心肠，在国家大义面前，必定抛洒热血，碧血丹心。
见众人纷纷出言保证，我点了点头，道：“好，那我就说了。王师傅可知，在同治十年时，朝廷曾选派一百二十名幼童留洋西学？”
王五摇了摇头，表示不知。我为其解释道：“当年（1871年）容闳上书朝廷，选派幼童留洋以求引进西学，几经辗转，共招考了幼童一百二十名出洋。这一百二十名留洋学童，西学十年，于同治二十年陆续回国。”
喝了一口茶润了润嗓子，我继续道：“如今，这些留洋学子学业有成，回国报效。其中，有大部分留洋学子，现在福建水师任职。这些留洋学子见识不凡，是振兴我大清的希望。我不忍这些学子，就此随福建水师覆灭。所以，我恳求王师傅前往福建，护他们周全。”
王五闻言，点头了然道：“原来如此，贝勒爷高义，王五佩服。王五定当谨遵贝勒爷吩咐，誓死不负嘱托。”
王五想了想，又道：“贝勒爷，素我直言，这些学子从军福建水师，定当个个皆是好男儿。如今，中法战起，他们定会誓死迎战。我又该如何护他们周全呢？”
我端起茶碗，抿了一小口，叹气道：“哎，这也正是我的为难之处。”犹豫了一下，我坚定道：“我预借口，将他们引出。”
王五闻言，疑惑道：“引他们出来？引出？”转而，大惊道：“逃兵？”
(本章完)
