“秦县令，可否容在下说几句？”正当牛大埋怨赵政时，这位年轻的代国将军终于开口了。
秦县令本来对代国人就没有好感，见赵政打扰自己办案，很不高兴地答道：“赵将军有何赐教？”
赵政说：“在下不是楚国人，本不应该插手县令大人办案。只是在下深知牛大放火的隐情，望县令大人明察。”
秦县令没想到赵政谈吐如此得体，让他根本无法回绝，只得点头同意。于是，赵政便将刚才受刺客袭击，牛大放火替他解围之事，一五一十地说了出来。
秦县令越听越不对劲，以赵政说的事实看来，非但不应该责怪牛大，反而要重重赏他。一直在一旁闭目养神的邵霆终于等来了发挥的机会：“幸亏赵将军说出了真实情况，否则秦县令岂不是冤枉了好人？”
邵霆边说边给秦县令眼色。这位深谙官场潜规则的老县令岂会不知邵霆的意思，邵霆看着牛大长大，简直把这个泼皮当成了自己年幼的弟弟。今天如果处决了牛大，邵霆不跟秦县令翻脸才怪。
可是不处决他，楚王就不会翻脸？
秦县令有苦说不出。邵霆出自林县，不会不明白岚山的意义。他想保牛大，但又不能明说。这个代国狗屁将军胡说一通，让邵霆逮着机会，向自己施压。可怜老县令行将退休之时，竟然遇上这么一摊子烂事。秦县令理了理思绪，稳定住情绪，慢慢地说：“邵将军此言差矣，这救人和放火烧山不是同一件事，不能等同视之。”
邵霆本以为秦县令会顺坡下驴放了牛大，没成想这个老家伙竟然要跟他抗辩。邵霆耐着心中的小火苗问：“怎么就不能等同视之。”
秦县令等的就是这句话。他捋了捋胡须，问赵政道：“请问将军，究竟是如何脱险的？”
赵政答：“山羊，从岚山上蹦下来巨型的山羊，踩碎了刺客头领的脑袋。”
秦县令说：“除了山羊，还有别的吗？”
赵政斩钉截铁地说：“没有，就这一群山羊就够这帮刺客受的了。”
程一峰终于明白秦县令的意图了，悠悠地叹了口气。
秦县令两眼放光：“既然如此，那牛大只需将山羊赶下山，又何必放火呢？”
众人皆惊，只有程一峰闭目养神般沉寂。跪着的牛大辩解道：“我是想轰它们下山的，可它们根本不怕我。我用剑刺都不管用！”
“笑话，用剑刺？”秦县令冷笑道，“你个小骗子还真敢吹牛皮。林县人都知道，岚山上的山羊性野得很，人不能靠近十五步之内，否则必然被它们顶得死去活来！你竟然还用剑刺？你怎么不说，你被它们踩了也没事呐！”
“就是没事呀！”牛大越说越急，扒开衣服指着胸前一块淡红。“你们瞧，有只山羊踢了我一脚，有蹄为证！”众人凑了过去。牛大胸上果然有一块红印，不大不小，似圆似方。
秦县令大手一挥，冷笑道：“莫在此装神弄鬼，谁知道你胸前这块红是谁弄的！本官心意已决，牛大纵火烧山，触犯众怒，本应满门抄斩，念在你初衷是为了救人，故只斩你一人，家中老小，发配充军。”
“慢！”
“等一下！”
旁人中有两人同时发声，前一位是邵霆，后一位就令人诧异了，竟然是一直未吭声的天养。
“你、你怎么还没走！”秦县令见到天养，好似见到瘟神。
天养向前一步，站到众人前面，声音铿锵有力道：“秦县令判错了。”
“什、什么？”秦县令气得鼻子都歪了，“你……再说一遍！”
“我说，你判错了。”天养看着牛大，眼睛里却毫无感情，似乎完全不认识他。“你斩牛大没错，但是你发配他的家人就不对。因为他们根本不是牛大的家人。”
早被吓得哑口无言的牛兵痞这才缓过神来，大声喊道：“没错！没错！秦县令，你可不能冤枉人！当年我受伤回家，是你让我领养这帮小兔崽子的！他可不是我的孩子。”
牛大本以为天养是为自己求情，但细想来，自己的死罪恐怕是难免，天养若能救下牛二和妞妞他们，也算是不幸中的万幸。牛大感激地向天养点了点头，天养却依然面无表情。
秦县令皱眉道：“牛兵痞，你都养了他这么多年了，不能出了事才想起来跑吧。当年是我让你领养的没错，可当时大王下旨了，林县凡领养孤儿者，每个月都可以收到一笔救济金。这笔钱可是直接从国库里抽调出来的。你不能光领钱，不但责任吧？”
“好啊，你个臭不要脸的老骗子，原来每个月的月钱是给我们的抚养金，根本不是你的军饷！”牛大愤愤地吐了一口痰，正好命中牛兵痞的面门。牛兵痞刚想暴跳，忽然记起这里是县衙，一下子又蔫了回去。
“这位小兄弟说的对。”邵霆心里暗暗感激天养提起了这件事，“秦县令，您也说了，当年鼓励咱们县的人收养孤儿的是大王。你现在因为一个孤儿做了一点点错事，就要把领养他的人发配。你就不怕其他相亲人人自危吗？”
“我的邵大将军呐，你怎么就非得就这个小兔崽子呢！”秦县令也顾不得在场的其他人，哭丧着脸向邵霆作揖。“这案子我是审不了了，您来吧。”
“这……”邵霆其实也不想趟这摊浑水。他愿意是给秦县令施压，以县令之口说出牛大无罪。谁知秦县令不知吃错了什么药，就是不肯卖个面子给他。现在到好，老滑头把所有事全推给了他。可是邵霆就能轻易地放走牛大吗？
“好了，你们都别吵了。”程一峰捋着胡须，缓缓说道：“老夫曾经也在官场混过几年，虽然没什么出息，但是对于这种棘手的事，还是有些建议的，不知两位大人，能不能听老夫一说？”
邵霆瞪了眼秦县令，客气地回道：“程老前辈，看您说的，咱们都是老熟人了，你随便说。”
程一峰也没等秦县令说话，便说道：“无论什么样的理由，牛大烧了岚山都是事实，这一点罪无可辩。但是，此事关系重大。岚山是林县的救命山，林县又是你们楚王的老家。发生这么大的事，我看，你们俩都没权处理。”程一峰这一句你们楚王，便把自己的身份择了出来。他生是大景人，死是大景鬼。
邵霆眼前一亮：“程老前辈说的在理，秦县令，你同意这样处理吗？”
只要不用他作主，怎么处理都乐意。秦县令差点把实话说出来。他故作沉思状，半天才缓缓点头，忽又想起什么，问：“那牛大的家人？”
邵霆心想，这老头怎么回事，还真给牛大较起真来了？程一峰早就料到秦县令这句，答道：“牛兵痞一家并不能算是牛大的家人，他们只有收养之实，并无亲情羁绊。不过老夫懂得县令需要交差。”程一峰顿了一顿，迈着稳健的步伐走到牛大面前。
牛大虽然混不吝，但此时心里多少有些惊惧。他抬起头看着师父，不知道他老人家要做什么。
“牛大，你曾经不止一次跟我提过，要认我做义父，你还记得吗？”
牛大懵懂地点点头。
程一峰脸上露出了难得的、慈祥的微笑：“叫我声义父。”
牛大瞪大了眼睛，泪水噙在眼眶里，打了圈转才留下来。“义父……”
程一峰满意地捋了捋胡子，问秦县令：“秦大人，现在我就是牛大的家属，你要杀就杀我，要扣就扣我，把牛兵痞一家放了吧。”
“我说程一峰，你跟着起什么哄啊！？”秦县令知道程一峰的底细。楚王林轩在还是太尉的时候，十分赏识程一峰。即便后来程一峰只效忠大景帝国的玄武大帝陈睿思，也不效忠曾经的上司，林轩也没有杀他。秦县令哪敢做楚王都没做的事情。他说：“我不能扣你，更不能杀你。程一峰，你还是闯你的江湖去吧。”
邵霆拦道：“县令大人，现在是你有点儿不讲理了。既然程老英雄愿意投案，你就应该将他逮捕归案，然后把他和牛大转交给我，由我去向楚王禀报案情。”
“我说邵将军，我这也是为了您着想，这爷俩一个姓程，一个姓牛，根本不挨着，说他们是亲戚，没人信呐！更何况，大王对程一峰可以说是了如指掌……”
“小子，你可愿意跟我姓？”程一峰爽快地问牛大。
牛大擦干泪痕，拼了命地点头。
邵霆微笑地看着秦县令，似乎在问，还有什么理由吗？
“随你，随你！老夫告病回家！”秦县令搔着被气歪了的胡须，气哄哄地扭头离开县衙。
邵霆得意地笑了，吩咐手下说：“把程家父子护送到牢中，嘱咐狱卒，这两位还不是罪犯，一切标准按县衙座上宾来对待。”
说是座上宾，可毕竟还是牢狱。程一峰和牛大一老一小，困在一间巴掌大的囚室里。有了邵霆提前打的招呼，狱卒不但没为难他们，还准备了两张厚实的草席。
“师父，邵霆大哥什么意思啊！为什么要抓咱！”牛大生气地问。刚才在堂上那阵仗，把这孩子吓坏了，眼睛周围尽是红肿，眼神之中充满惶恐。
程一峰笑着，轻轻擦拭着牛大脸上干涸的泪痕。“从现在开始，你应该叫我义夫。”
牛大一睁，直愣愣地看着程一峰好一会儿，仿佛没听到他在说什么。程一峰刚要重复，牛大一猛子扑向他，狠狠地抱住了这位身形消瘦的老侠客。
“义夫！”
程一峰听不清牛大喊得什么，但他知道怀里的孩子在哭。程一峰轻拍着牛大的后背，哑着嗓子说：“乖……”
(本章完)
