念素儿缓缓睁开眼，眼前围过来一群人。
“这次时间这么长，有没有见到凌庸啊？”首先发问的，是更关心凌庸的陈平。
念素儿心情低落，虚弱地摇了摇头。念则安翻了个白眼，推开陈平，关切地将念素儿扶起来，靠在床头休息。念则安说：“身子没事吧？”
念素儿舔了舔干涩的嘴唇，沙哑着嗓子说：“水。”
陈平忙递过来一碗热茶，关切地看着她。念素儿接过茶杯，挤出一丝微笑，慢吞吞地饮尽茶水。
一老一少两个男人一言不发，等待念素儿恢复。念素儿低头看了眼与她并排躺下的凌庸，无奈地说:“不愧是九重幻境，置身其中根本无法分辨真伪。”
“这次见到凌庸了吗？”
见陈平的注意力只集中在那小子身上，念素儿只得哭笑不得地说道：“这小子被困在林县了。”
“林县？”念则安搓了搓下巴的胡茬，“不妙呀，林县是凌庸最熟悉的地方了，他不会沉浸下来无法自拔了吧？”
念素儿同样担心：“我见他抱着一个女孩，还对程一峰的幻象行礼，看他的样子很投入。”
陈平低头无语。他看着凌庸沉寂的面庞，回想起从林县岚山半山腰相遇后，两人从陌生到熟悉。一路上，虽然尽是陈平在帮助凌庸，但对这个愣头青，陈平也是心存喜爱。更何况陈平一向敬重程老英雄，又怎肯轻易放弃凌庸的性命。
“素儿，这次唤醒有没有新发现？”
陈平所说的唤醒，是念素儿从古籍中寻找到的线索。为了唤醒凌庸，念素儿翻遍了随身携带的几本古籍，从其中一本详细讲解五灵力的《灵》中，意外发现了远古时期巫医的一种巫术——唤醒术。《灵》中记载，当灵魂离开人体后，本尊便陷入无尽昏睡中，想要唤醒本尊，必须由巫医焚香，香气还得是昏睡者与巫医熟悉的气味，这样巫医得意灵魂出窍，找到并带回本尊的灵魂。众人想了半天，最终还是念素儿想到，可以焚烧枯树，来唤醒凌庸放火烧岚山的记忆。一开始，念则安并不赞同，他知道女儿对火有多大的恐惧与厌恶。但念素儿说服了父亲。她先后尝试了两次，均没有效果。最后一次，她成功化身成为一棵枯树，却被那个浑身着火的大将打断了，但她认出了那位大将的身份。
“祝融，凌庸被祝融困住了。”回想起祝融身上的熊熊烈焰，凛冽目光，念素儿惊惧得浑身发抖。
陈平想要抱住她，却被念则安拦了下来。念则安冷静地说:“素儿，祝融只是传说，他不可能还活着。你不要害怕，你看到的一切都只是幻觉。”
念素儿紧紧握住父亲的手，深呼吸了好一会儿，稳定住了情绪才说道：“凌庸吸收了太多火灵力，才会陷入祝融的幻境。”
念则安眼前一亮：“既然如此，是不是将他体内的火灵力释放出来，就能摆脱幻境了？”
念素儿摇头道：“没这么简单。五灵力维系着五灵力者的生命。虽然我还不知道凌庸具有哪一种灵力，但他体内的灵力，很难消化火灵力。况且，我阅读了无数古籍，还从未读到过，如何以外力释放体内的五灵力。要想释放五灵力，必须由凌庸自己来。”
陈平拍手说：“有了。不如由我进入幻境，告诉凌庸主动释放体内多余的火灵力。这样可行否？”
念素儿虚弱地摇了摇头：“你进去也没用。凌庸尚未通过试炼，根本算不上五灵力者，他也没有能力释放多余的灵力。还是我进去，传授他几句口诀，看看能不能帮到他。”
“不行！”念则安紧紧攥着念素儿的手，“你不能再进去了。”
念素儿说:“只有我能救他。”
陈平说:“还是我去吧，你身子太虚弱了。”
念素儿摇头:“你不懂，这种唤醒术只有五灵力者能承受。”
陈平先是一愣，而后大惊失色:“你、你是？”
念则安责备地看了眼女儿，叹气说:“陈平呀，小女早就想告诉你了，是我一直拦着。不过，我要你发誓，绝对不能告诉任何人！”
陈平连忙发誓，但仍难以相信:“你通过试炼了？”
念素儿低声说:“秘密试炼，只有我爹和崖主知道。”
“崖主！”陈平又是一惊，“你见过崖主？”
念则安又是责备地看了素儿一眼:“陈特使，素儿进行秘密试炼时，还是一个孩子。那也是崖主最后一次在清水崖天枢阁露面。”
陈平放觉失态:“念门主，素儿，你们请放心，我知道各诸侯国都争先抢夺五灵力者，我一定会保守这个秘密，不让你们陷入困境。”
念则安笑道:“陈特使怕不会如此天真吧，仅凭你发誓，我就能信任你？”
“爹，你在说什么！我相信陈大哥。”
“既然你俩互相信任，陈特使不如告诉我们父女一个秘密，以作交换。”
陈平察觉出了念则安的不信任。他从腰间一个不起眼的香囊内，掏出一块小手指指甲大小，形状成泪滴状的玉石。念则安深吸一口气:“果然是水门之人。”
陈平拱手道:“念门主莫怪在下欺瞒，水门行事风格，您比我清楚。”
“清楚不代表赞同。”念则安意味深长地说。
念素儿眼中闪着光芒:“陈大哥竟然是水门之人。看来你前途无量！”
陈平不愿将话题扯到自己身上:“既然现在素儿身体不适，不如就先休息几日，然后再尝试唤醒凌庸。”
念则安父女一合计，也只有如此。三人本想就此散伙，没成想邵霆却在这时找shàng mén来。凌庸休息之地仍在飞云宫，邵霆见完太子之后，顺道来看望小老乡。
“胡闹！”邵霆立刻认出了念则安父女，“陈平，你又不是不知道楚王对清水崖的态度。你现在把他们父女弄进城，万一被人楚王的眼线发现了，你置太子于何地？”
陈平倒是不很着急：“稍安勿躁，楚王眼线未必如此能耐，况且凤阳侯现如今亦在马蹄城，楚王不会单单怪罪太子的。”
邵霆坏笑道:“不愧是陈平，这些事都让你想到了。”
陈平亦笑道：“以邵大哥的手段，恐怕念门主他们刚入城，太子那边就得知了。”
邵霆哈哈笑着，念素儿则紧张地看着他。念则安轻轻拍了拍女儿的手背，让她不要太慌乱。念则安说：“邵将军前来，是看凌庸，还是看我们父女俩？”
邵霆朗声说：“跟清水崖的人共事就是省力气。没错，太子的确第一时间得知你们进城，但殿下也清楚，凌庸正处于生死关头，清水崖出手相助，他没有理由阻拦。只是，殿下十分惦记凌庸的伤情，特遣我过来看望。顺便邀请三位共进晚宴。”
念则安笑着搓了搓下巴的胡茬：“凌庸伤势不明，仍需要人照料。至于晚宴，不如就由陈平特使代我们出席吧。”
陈平会意，拱手说：“烦请邵大哥引荐。”
邵霆怎会善罢甘休：“我已请了楚国最好的医官候在门口，一顿晚宴的工夫，我想医官还是可以照料凌庸的吧。”
言已至此，念则安也不好推脱。三人随邵霆走出房门，念素儿回头望去，门口有两位蒙着面孔，一袭白纱的玲珑身影候着。邵霆吩咐道：“两位医官辛苦，请尽心照料凌庸。有任何事情，可直接着人向我汇报。”
两位蒙面医官没说话，只是恭敬地作了揖，不慌不忙地走进屋，关shàng mén。
太子将宴席设在了飞云宫的书房内。书房不大，藏书被楚军搬空，除了必须的桌椅书案，最引人注目的就是一张马蹄城周遭的沙盘。陈平一进门，便被它所吸引。
“马蹄城不愧是名副其实的易攻难守。”陈平感叹道。
“头疼，头疼呀。”太子林赫不知从哪冒出来，“陈特使有何高招？”
陈平拱手道：“殿下，马蹄城之防御，不在城本身。”
太子林赫眼前一亮：“请赐教。”
陈平拿起沙盘上的竹鞭，比划道：“马蹄城处于低洼地势，不利城防。倘若有人攻城，以高袭低，一鼓作气，马蹄城瞬间倾覆。因此，云国公生前，将重点防线布置在萍城等周围四城，以点带面，相互照应，将敌人与马蹄城远远隔开。”
太子林赫仔细观察沙盘。除去马蹄城，云国其他四城位于马蹄城东南西北四方，相互距离颇近，且每两座城均与马蹄城形成掎角之势，一旦有战事，互相照应十分方便。太子林赫不禁感慨道：“云国公老谋深算，把一副烂的不能再烂的棋，下成了步步暗着。”
陈平没说的是，这城防的布局，乃是清水崖水门门主亲自传授给云国公的。陈平继续说：“云国公的高深之处不止于此。”
“愿闻其详。”太子林赫难得如此谦虚。
一同而来的念则安则有些不爽：“陈特使能否先让老夫吃上饭，再与太子殿下切磋城防？”
太子林赫连忙迎上前：“久仰老门主大名，今日得见，实在是晚辈的荣幸。”念则安随意行了个礼，也不引荐素儿，自顾自坐在了席上。太子林赫一反常态，毫不在意念则安的张狂，亲自引念素儿和陈平入席。
念素儿坐稳，紧张地看向陈平。陈平笑着低声说：“看来太子是有求于咱们。”
(本章完)
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