“长舌妇虽然多嘴多舌为祸乡邻讨人厌，但要取下她们的舌头为小叫花们治病，手段太过残忍，不符合天地良心。”白钰私下觉得残忍，说道：“尊神，还有其他的法子没有？”
钟礼略微思考，摇头道：“小神才思欠佳，想不出其他办法。上仙有何顾虑？”他见到白钰神色犹豫眉头紧锁，多问一句。
白钰苦笑道：“长舌妇可恶讨厌，毕竟一条人命，我下不了手。”
钟礼面露歉意，拱手道：“小神疏忽愚钝，不知上仙不识那舌妇，由此造成误会。它们非人也，生长在孤零零高崖上的一种禽兽，每日躲在石头缝隙中靠吃虫蚁过活。”
虚惊一场，白钰松口气道：“小子孤陋寡闻，的确从未听说世上还有此等生灵。不过它们好呆也是一个个鲜活的性命，我窃取它们的舌头，恐会断它们的生路，罪过亦是不小。”他内心觉得不忍，但权衡轻重，他甘愿领受上天责罚，解决众小叫花的痛苦。
钟礼道：“上仙过虑，那长舌妇本是世上喜欢搬弄是非的男男女女投胎变成的，阎王为了惩罚它们，只让它们生活在贫瘠的高崖上活命，终日吃不饱饿不死，受尽责磨。它们的长舌头断了后又会长出来，不会饿死。有一点上仙需要注意，那长舌妇的舌头断离身体后仅能保持极短的时间，过期化成脓血，失去药用。”
白钰彻底放下心，起身告辞：“多谢尊神提点，小子告辞，这就去找长舌妇。”
钟礼起身回礼：“上仙，小神有句话不知当说不当说。”
白钰道：“尊神有话但讲无妨。小子洗耳恭听。”
钟礼道：“不知您治愈众小叫花们后，如何安排他们？”
白钰迟疑道：“不瞒尊神，小子一时未能找到良策，劳烦尊神提出高见。”
钟礼叹气道：“小神区区一镇城隍，位卑权小，才德浅薄，实在无力提出高见，深感惭愧。我能做的，不过说出平日得到的所见所闻。听凡人说起，像开山镇上这种可怜的小叫花，附近乡镇还有许多，正德县城中最多，全由那县老爷掌控。”
开山镇乞丐头口中说出的头领原来是县老爷，简直蛇鼠一窝，难怪他们明目张胆伤害小孩子无人管。白钰改变主意，决定先去正德县城，过后才去寻找长舌妇。
白钰辞别钟礼，回到旧屋中，小心地做一点手脚，然后去荒野中收集干草给众小叫花盖上。
三个大乞丐留着哈喇子睡得很香甜，他们美梦连连，嘴中嘟嘟嚷嚷说着不三不四的话。
天蒙蒙亮，小叫花们打着呵欠排队去了镇上。
三乞丐笑嘻嘻地带着白钰上路去县城。
来到县衙门口，白钰故作惊讶道：“老大，此处是县太爷办案的公堂，我们来这里岂不是自找晦气？快走快走！”一面说一面走。
大乞丐拉着白钰笑道：“兄弟莫怕，我们今日要见的头领便在衙门里。”
白钰故作害怕道：“老大，你是说我们的头领被县太爷抓起来了？那我们赶紧逃走，免得看门衙役发现。”
三乞丐相互对视一眼，哈哈大笑。大乞丐道：“兄弟，不怕告诉你，衙门的大门，我们进出无数回了，那看门衙役不但不会抓我们，还会对我们笑脸相迎。”
白钰惊讶道：“不会吧？这怎么可能？”他看着三乞丐一副得意样，很向给他们一拳，敲掉他们几个门牙解恨。
二乞丐拉着白钰道：“兄弟走吧，我们交差后好去找乐子。在这磨嘴皮子浪费时间！”
上了衙门台阶，两看门衙役迎上前，左边的笑道：“几位财神爷来了，快请进！”
右边的上下打量白钰一回，拦在他面前道：“他面生的很，不曾见过。”
大乞丐笑道：“官爷，他是我们新进兄弟，能干的很，今日特地引来见老爷。”
那衙役退开几步，笑道：“原来如此，你们快请进去。”
后堂内，白钰随着三乞丐拜见县太爷，退在一旁站立。
大乞丐放下包袱在桌案上，赔笑道：“老爷，这月小的们进贡钱财，金子元宝五锭二百五十两，银子两锭一百两。”
县太爷肥头大耳，眯着眼睛说道：“金子二百五十两？本老爷没听错吧？”
大乞丐指着白钰笑道：“老爷，小的所说千真万确，金子五锭共二百五十两，小兄弟入门的礼钱。”
县太爷看一眼白钰，转眼盯着包袱道：“快打开包裹让本老爷看看！”
大乞丐依言打开包袱，里面显露出五锭黄灿灿的大元宝。
县太爷目光闪动，满脸肥肉颤抖，连叫两声：“我的宝贝。”一手抓起包袱中一个大金元宝，往嘴里送。
“咔嚓”一声，白花花的东西从县太爷嘴中飞出，黏在大乞丐的脸上。
大乞丐顺手摸下一看，原来是一颗带血丝的牙齿，他不由得大吃一惊，目光移到县太爷的脸上。
县太爷扶着腮帮细看那大元宝，晴朗的面孔转变成乌云密布。
三乞丐面面相窥，猜不透县太爷变脸的缘由。
县太爷一手拿着一个元宝，轻轻地碰撞两下，发出叮叮脆响；他冷哼一声，把两个元宝扔在桌上，沉着脸让人拿来大铁锤。
三乞丐听到声音元宝发出来的声音不对，霎时间变了脸色，额头上浮出一层密密细汗。
一个胖衙役扛着一把铁锤子来到后堂，县太爷捡起一个大元宝丢在地上，冷冷道：“砸开它。”
胖衙役高高举起铁锤子，砸向地上元宝。
“嘭”的一声巨响，石屑乱飞，大元宝四分五裂。
县太爷冷哼一声，又丢下一个大元宝，胖衙役咣当一声，给它砸开花。
一连砸碎七个大元宝，县太爷的脸色由乌云转变成黑云，三乞丐细小的汗珠变成滂沱大汗，他们的双腿抽风似的站不稳。
县太爷怒喝一声：“七个石头变金银，这招移花接木戏法耍得很好！本老爷几乎被你们糊弄过去。”
三乞丐一齐跪在地上磕头道：“老爷，我们来的时候金子还是真的，不知怎的，到了衙内变成石头。”
县太爷冷笑道：如此看来，本老爷调换了金子银子，拿出石头讹诈你们。”
(本章完)
