大乞丐头磕的山响，道：“老爷息怒，小的们绝无此意，肯定半路上出了问题。”
二乞丐叫道：“大哥，从开山镇到县衙，包袱一直背在你身上，为何出问题？”
三乞丐旁边附和道：“我记起来了，大哥半路上曾经进丛林小解一趟，独自离开过。”
大乞丐抬起头怒目对视三乞丐，道：“听三弟的话中意思，怪我藏匿金银了？你我三人昨晚同睡一屋，说不定是你借机换的！”
三乞丐叫道：“大哥休得诬陷好人！昨晚我醉酒未醒，根本毫无机会偷换金银。”
大乞丐还要开口辩解，县太爷出声制止：“都给本老爷住嘴！你们三个谁也脱不了干系！”他用力拍一下桌子，大声叫道：“来人啊！拿下他们几人！”
几个虎狼一般的衙役拿着拇指粗的绳子快步奔到后堂，三下五除二困住三个乞丐，根本不理会他们的求饶声。
轮到衙役们捆绑白钰时，他不慌不忙道：“老爷，我要出首金银的下落。”
县太爷摆摆手，让衙役们退到一边。
白钰说道：“老爷，金银就在他们睡的床边上的草堆里。”
县老爷沉声道：“小子，你假如说谎，本老爷割掉你的舌头、耳朵，挖掉你的双眼！如果你说真话，今后开山镇的小叫花全交给你打理。”
白钰笑道：“老爷派人去查，便会分晓我说的话是真是假。”
县太爷二话不说，派两个衙役快马加鞭跑去开山镇，留下一个看守白钰，其余的押着三乞丐去了监牢。
晌午时分，派出去的衙役带回金子八锭银子五锭跑马归来，乐得县太爷脸笑得麻花一样，当下升白钰为开山镇花子头，大摆筵席款待他，又赏他十两银子。
白钰多要了一桌酒席，夜黑后打包一通，带回开山镇给小叫花们开斋；他又花银子买十床簇新厚实棉被和一大堆干净干草带回去。
这天夜半，小叫花个个吃得肚子滚圆，早早地躺在草堆上盖住新棉被美美地睡着了。
白钰乘风西去，寻找长舌妇。
夜幕中潜行半个时辰，白钰来到一处高崖林立的群山中，听到阵阵时断时续怪诞叫喊声，尖锐又大声，这会儿很像人的叫骂声，那会儿又像野兽的哀嚎声、夜猫子哭泣的声音。
白钰眺望众高崖一会，挑一座最高最大的飞过去。
落到崖顶，白钰隐藏身形，轻手轻脚走向声音发出的地方。
一处宽阔的石头缝隙中，数只长相丑陋的东西纠缠打斗一团。
仔细看一眼，白钰起一身鸡皮疙瘩，他初次见到模样如此吓人的东西：只见它们头不过巴掌大，舌头红通通一尺长，两只鱼泡眼灰白无光；身子仅有头颅的一半大小，浑身灰色光秃秃无半根毛，一对翅膀风干的枯枝一般，两条脚杆细得像是绣花针。
嘴中散出茅房臭味，名副其实的长舌妇，要不是为治疗小叫花的病，白钰懒得多看它们一眼。
几经深深地呼气，白钰把布袋子放在地面上敞开口子，捏着鼻子胡乱捡几只长舌妇塞进去。忙忙扎进袋口，御风东归。
回到破旧大宅子，白钰按下风头，解开袋子倒出长舌妇，它们的舌头仍旧纠缠一起，嘴中喋喋不休。
白钰先找一块赶紧的帕子严严实实包住嘴脸，一手持刀一手拿筷子。
一刀一条，白钰麻利割掉十一条长舌妇的舌头，一一喂进众小叫花嘴中，随手扎紧布袋子。
白钰看着睡得很熟的众小叫花，心中并不轻松，他有两件忧心事：其一，正德县有百余名受难小孩，他救下的仅仅是其中的十分之一，其余十之**落在坏人手中，必须想一个周全的办法，将他们全部救出；其二，有家有父母的小孩，可以送他们回家，对于那些孤儿，又该安身何处？
擒贼擒王，第一要务剪除县太爷的帮凶，白钰周密琢磨，规划出一套完整的计谋。
东方发白，白钰到镇上买一个大铁笼子，把所有长舌妇关到里面。
小叫花们发现断裂的舌头一夜间长出新的，别提有多高兴，他们在破庙里叫着闹着，震得破旧房梁灰尘洒落灰尘濛濛。
白钰见到小叫花欣喜若狂的样子，高兴之余生出忧心：“如果他们去镇上喧哗，必定会打草惊蛇，引起恶徒们的戒备，我必须和他们说明其中利害关系。”又吩咐众小叫花到山上荒野捉拿虫蚁喂养它们。
众小叫花听完白钰提出的忠告，得知临镇上的受难兄弟需要他去解救，无不闭嘴不言。
白钰担心镇上埋伏县太爷暗线，仍旧让众小叫花上街讨取银钱，安全起见，他封住他们的哑穴，避免他们说漏嘴。
做好一切准备，白钰变化出另外小叫花的模样，去到开山镇临镇，照葫芦画瓢，依旧用假金银骗取了那里小叫花头目的信任。
一连数天，白钰变化无形，离间了正德县所有十来个镇上乞丐头目和县太爷的关系，送他们牢狱之灾。
空闲间，白钰用长舌妇的舌头治疗各镇上被割掉舌头的小叫花。
逗留开山镇一个月，各镇上小叫花嘴里的舌头长齐，剩下的众多手脚被斩断的小叫花，白钰无能为力，只能再去城隍庙找钟礼指点良方妙药。
钟礼得知白钰来历，思索良久，沉吟道：“人之经脉骨肉，受于父母，司命所不不达。据史书记载，恐怕世上无药可以续接众童儿的断肢。小神道行微小见识浅薄，无力为上仙提供满意答案，望您谅解。”
白钰拱手称谢：“钟爷客气，小子再三叨扰，无礼在先，不便之处，多多包涵，告辞！”他说完转身走了。
疾风驰行半里路程，远远地，白钰听到钟礼呼喊：“小神有个建议，东海龙宫宝物众多，上仙何不去那里走一遭？”
“东海龙宫？我和那龙王爷交情淡如水，他未必帮我。先办正经事再说。”白钰回身道谢：“小子多谢钟爷指点！”
午夜，白钰连夜走遍正德县十个乡镇，与那里的小叫花交待一番。
寅时末，白钰乘风赶往管辖正德县的宿州府。
(本章完)
