两个月后，孙少爷的病情逐渐好转了起来，渐渐地每天都能下床活动半天，随着阳光的滋润，脸色也开始日渐好看。秦艾琳的心情一扫往日的阴霾，就连跟下人们说话也比往日柔和了许多。
这天上午，傅功名下床后看到珊珊和寒烟在东苑里玩耍，便走过去站在一旁观看起来，寒烟猛然间看到功名，一阵拘束悄悄的躲在了一颗大树后面。
功名见此情形转身离开，稍后，双手捧着一只小兔重新返回到寒烟面前，寒烟和姗姗看到小兔，一阵欣喜。姗姗要求哥哥将小兔放入她的手里。功名迟疑了一下，却将小兔交给了寒烟。
姗姗见哥哥偏心，不由坐在地上大哭起来。寒烟不忍姗姗哭闹，将小兔递给姗姗，姗姗没有拿好小兔，被小兔逃掉。
小兔一溜烟跑出东苑，功名，姗姗和寒烟追赶着小兔直至东苑后山的树林里，却怎么都寻不见小兔的踪影。这时，功名提议返回东苑，姗姗不依，非要寒烟赔她一只小兔不可。寒烟又在周围找寻了一番，仍然没有见到小兔，一时着急，禁不住眼睛里涌满了泪水。功名听见头顶上方有鸟叫的声音，抬头看见树上筑着一只鸟窝，又提议给姗姗和寒烟爬树抓鸟，姗姗这才破涕为笑。
晌午时分，秦艾琳和阿朱一起从乌镇回来。秦艾琳赶去正堂跟老夫人汇报绣莊的情况，交代阿朱回内院服侍孙少爷服药。阿朱回到内院，见孙少爷不在房里，不由大吃一惊，慌忙跑去询问阿兰。阿兰正在遵照姗姗的吩咐打扫着姗姗的房间，见阿朱跑来告诉她孙少爷不见了，这才意识过来自己也已经半天没有见到姗姗了。
阿朱和阿兰相互看了一眼，匆忙跑去正堂禀明老夫人，傅家突然不见了三个孩子，宅院上下一时间鸡飞狗跳，老夫人稳坐在正堂，强忍着内心的不安，秦艾琳不时地在老夫人面前渡来渡去，弄得老夫人有些眼花缭乱。老夫人说道：
“艾琳，你能不能坐下来安静一会儿，你这样走来走去，弄得我老太婆的心都提到嗓子眼了。”
“娘”艾琳回答道：“功名和姗姗不见了，我怎么能坐得下来，我就不信，您能稳得住。”
老夫人见艾琳的语气明显带有责怪的意思，禁不住沉下脸色。“艾琳，你这是什么话，孩子不见了，我心中同样焦急。这傅家上上下下都在寻找，难道你以为——”
“娘，我没有责怪您的意思。”秦艾琳接着说道：“我只是觉得自从寒烟嫁进傅家之后，我们几乎没有过几天消停的日子。上次寒烟自己掉进了池塘不说，结果还把姗姗吓了个半死。这都过去两个月了，姗姗至今都不敢再去池塘边玩耍。”
“艾琳，你不能无论什么事儿——”，老夫人见艾琳无辜扯到寒烟身上，本想维护寒烟几句，转念一想，目前三个孩子都还没有消息，现在跟艾琳计较这些又有什么意义呢。只好将到了嘴边的话又咽了回去。”
艾琳见老夫人不语，心中欲加不满。“娘，待孩子寻回来以后，为了避免日后再有什么不测，我看还是将杜寒烟送回杜家庄算了。我秦艾琳不稀罕这样的儿媳妇。”
老夫人一听，脱口说道：“艾琳，你这又是什么话？当初要给功名冲喜的也是你，现在功名的身体刚刚好转一些，你又要将杜寒烟送回娘家，这不是明摆着落人口舌吗？不行，我们傅家万万不能作这忘恩负义之人。”
“我不管。娘，今天把话给您老人家撂在这儿，您赞同也好，反对也罢，总之，我不希望杜寒烟再次出现在我们傅家宅院。”
说完，秦艾琳怒气冲冲地跨出了正堂。
话说功名承诺给姗姗和寒烟爬树抓鸟，接连爬了几次都没有上去结果累的气喘吁吁，几次三番，三个孩子不免都有些劳累，坐在大树下面睡了起来。
傅功名一觉醒来已经是傍晚时分，仰望着阴沉沉的天空和暮气沉沉的树林，慌忙将姗姗和寒烟叫醒。姗姗见整个树林里只有他们三人，天色又暗了下来，不由的一阵恐慌。傅功名一边安慰着姗姗和寒烟，一般找寻着回傅家宅院的路径。这时，伴随着一阵狂风袭来，天空开始飘起了细雨，傅功名领着姗姗和寒烟在树林里转来转去，不知所措。
夜晚十分，傅家在整个傅家村名的帮助下，总算在后山的树林里找到了三个孩子，姗姗和寒烟大病了一场，傅功名则因为受凉导致哮喘病发作再一次命在旦夕。
