“先生请留步。”孙武前脚刚刚迈出帐门，蔓成然已经从帅案后走了出来，仍是一派从容气概。他能容忍奋扬在中军大帐里喝酒吃肉，大发牢骚，孙武这点小脾气又算得上什么？
“并非本将军刻意隐瞒，只是这个胜负之数，原本原本玄妙得很。”
“胜便是胜，败便是败，有何玄妙？”孙武就坡下驴，转过身来，似乎怒气未消：“大将军莫非有难言之隐？”
“先生请入座。”蔓成然平静如水的脸上现出一丝难堪，“倒也不算难言之隐，只是只是这次的打法不同以往。”
奋扬本来还气咻咻的瞪着孙武，正伺机再次出击。一听这话，猛然跺脚，吹胡子瞪眼的叫道：“什么叫不同以往，真是羞煞我也。”
孙武愈加摸不着头脑了，胜败乃兵家常事，怎么到了楚军这里就这么讳莫如深呢？枝如子躬吞吞吐吐，蔓成然扭扭捏捏，奋扬羞于出口。
他心里一急，也就顾不得二人的面子了，直截了当说道：“在下看兵卒懒散，士气低落，就连战车也是胡乱摆放，若是吴军袭营，如何迎战？”
“这这”蔓成然支吾起来，奋扬却两眼一瞪，对着他的大将军吼道：“陈先生问你，如何迎战？”
“嗨！”蔓成然两手往背后一甩，“将士即将出征，便请先生随同前往，一探究竟。”
奋扬连连冷笑，阴阳怪气的说道：“将士即将出征？亏你说得出口。”
孙武却喜道：“多谢大将军，在下正想前去看看。”他见奋扬仍是横眉怒目瞪视自己，不竟笑道：“奋扬将军莫怪，说将军阵前撒尿并非不敬，若是在下，只要能够得胜，便是衣衫尽除，赤身露体也在所不惜。”
奋扬两眼一亮，随即叹道：“那你便去看看吧。”
蔓成然如释重负的笑了，对着帐外喊道：“子躬将军。”
“末将在。”枝如子躬风风火火的走了进来，垂首问道：“大将军有何吩咐？”
蔓成然摆摆手，“本将军令你随同陈先生出征，到两军阵前一探究竟。”
枝如子躬愕然抬头，又看看一旁幸灾乐祸的奋扬，声音不禁低了几分，勉强抱拳道：“末将领命。
那群高冠宽袍之人已然集结完毕，就在中军大帐对面一箭之地。他们在一众士卒充满鄙夷的目光中谈笑风生，神色自若，毫不怯场，好像这两军阵前就是他们吟诗作对的酒肆茶铺一样。
“叫他们等一等。”枝如子躬挥手叫来一名士卒，没好气的交代，接着从另一个营帐中取出衣冠递给孙武二人。
孙武把灰色布袍笼在身上，看看还在犹豫的殷织，“快快穿上，莫要贻误了战机。”
一向严肃少言的枝如子躬突然扑哧一声，旋即又正色道：“是啊，殷织姑娘，速速穿上，战事战事吃紧，士卒都等着呢。”
殷织嘴角一动，终于还是低头顺眉的把衣袍穿在身上。孙武没有漏过她脸上这一细微变化，嗔道：“难道打仗就非要穿上铠甲吗？”
枝如子躬强忍着笑，点头称是，孙武一愣，“子躬兄怎么不穿上？”
“哦。”沉着厚重的枝如子躬也是灵机一动，笑道：“大将军军帐议事，不敢延误，我为两位擂鼓助威。”
“如此也好。”孙武郑重一礼。
“都过来吧。”枝如子躬招招手，那群高冠宽袍之人就像齐赴蟠桃盛宴的各路大仙一样，脚不沾地，飘然而至。
当先一人面如冠玉，气度雍容，走起路来也是格外神气活现。他用孙武见过最规范的动作对着枝如子躬一礼，“子躬将军，在下等这就出发？”
枝如子躬连还礼都免了，对着孙武说道：“这位是楚国名士姬谈，陈兄想必有所耳闻？”
姬谈才辩无双，一览成诵，出至他手的诗词歌赋在楚国久传不衰，常登王公贵族的大雅之堂。据传闻，周天子姬猛就是他的忠实拥趸。
“岂止是耳闻，简直如雷贯耳。”孙武急忙拱手道：“陈缺见过姬谈先生。”
只是这名震天下的大名士却没受到枝如子躬应有的尊重，他只是淡淡扫了一眼姬谈，便又介绍起下一位来。
这一介绍不打紧，在场二十余人竟无一不是有头有脸的名人雅士。虽不敢说是著书立说的大儒，却怎么也有几首小曲小调在坊间流传。
向来风流跌宕的孙武暗暗自卑起来，悄悄的走到了倒数第二的位置。至于第一，他毫不客气的留给了一脸懵懂的殷织。
“陈兄，你且随他们而去。”枝如子躬面色凝重得递过两个布垫，说道：“只管只管见机行事即可。”
姬谈迈开大步，长袖飘飘，身后跟着一长串气度不凡的名人雅士，在枝如子躬擂起的震天战鼓中飘然走出辕门。沿途士卒无不冷然侧目，嘲笑声四起。
孙武曾在狮子山上远眺过这群士子在阵前的所作所为，但距离太远，终是无法听见他们都说了些什么。他曾是带兵之人，自然深知战场诡诈，便在出发前悄悄把夜十方送给他的短剑藏在了靴子里。
在战鼓声中奔赴战场，本来是慷慨悲壮的时刻，却被名士门一路上的谈笑风生搞的不伦不类。他们说起贵族大夫的床笫秘闻，歌姬舞女的美貌多情，听得孙武心下忐忑，殷织眉头紧锁。
出发前孙武二人浪费了不少时间，所以，等姬谈等人到了两军阵前，吴军营寨出来的一队人已经在雪地里等待了许久。
一众人已经这样干了十多天，自然是轻车熟路。他们把布垫扔在地上，一屁股坐下，继而便是眼观鼻，鼻观心，一副凝神入定的模样。
只有姬谈飘飘然向前走去，遥遥拱手，放声说道：“吴之兄，久等了。”
那人也是一派儒雅气度，淡然拱手。两人在相距十步之地相对而坐，默不作声，互相端详。
良久，被称作吴之那人率先发难，厉声喝道，
“楚军何以无端犯我吴国。”
(本章完)
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