走出这片山区，方年让马儿放慢了步伐。苏童问方大叔去哪里？方年问他想去哪里？苏童说方大叔想到哪里他就到哪里。方年笑着抚摸了一下苏童光滑**的头发。他说不行的，他还有一件大事要办。苏童问什么大事？方年不说。方年说先将他送回苏家楼，等事情办完了再来找他，苏童不忍心离开，他将双手紧紧地抱着白马。
“我知道你的心，你不是舍不得我，你是看上我的白马了。”
“才不是呢，一匹马有什么稀罕，我们村现在都养起驴子来了。”
“你的意思是说，这白马和你们村的驴子是一样的喽，”方年笑了，“这匹白马是从遥远的内蒙运过来的——纯种的蒙古马——千里马。”
苏童尽管不承认自己对白马的钟爱，但是似乎方大叔对他的一切思想都了如指掌。白马很快便将他们送到了苏家楼，那棵老槐树依然威严地望着这两个夜行人。方年这才看到老槐树，借着月光，他连连赞叹。苏童说老槐树是村里的宝，已经有一千多年的历史了。方年腾身下马，站在老槐树前恭恭敬敬地鞠了一躬，苏童看到方大叔鞠躬的姿势有讲究，很好看，他心里记下了。随后，方年将苏童抱下马，他又腾身上了马，只说了一句，“苏童，我们很快便会再见面的。”说着，白马与方大叔再次消失在茫茫的黑夜之中。
苏家楼寂静得只能听到草丛的昆虫的鸣唱声，即便是那些睡得不安稳的狗儿偶然叫嚣几声，也难以打破这周遭的安静。静得有些害怕，苏童回转身，轻身轻步绕过一段弯曲的小道，便到了家门口。家门口蹲着一个黑影，黑影中有红色的斑点在抖动，苏童知道那是爹。自从苏伟与爹发生的那场变故之后，爹抽起烟来，相当厉害，这极易伤害他赖以生存的活计，娘看到了，规劝他，他哪里能够听从，说得多了，也腻了，他爱咋办就咋办。苏来看到苏童慢慢靠近，先是红色的斑点停止了几秒钟，然后微微咳嗽一声，想说但是好久选择的仍然是沉默。苏童唤了一声爹。苏来没有答理，那红色斑点抬高了一些，轻微的细烟笼了过来，味道很倔，呛得苏童直咳嗽。
“是童儿吗？”屋子里传来娘的声音。娘的声音永远是那样轻柔，苏童认为即便是再厉害与凶神恶煞的家伙在这声音的纤柔下一定趋于淡定，继而温和，这是一种降服的手段。苏童就这样认为，对于娘的责备、训斥与请求，他无法反驳、反抗，甚至丁点的拒绝。
“是的，娘，您还没有睡。”多此一举的话在苏童此时说来嗓音有些哽咽。
“你娘等你到了半夜，”爹欲言又止，他手中红色的斑点比之刚才颤抖得更加厉害了。“你去找你的方大叔了？”晃动的红点再次趋于平稳。苏童没有反驳，他知道爹是个精明之人，再说即便狡辩有何意义可谈。于是，他点点头说是的。
“真是要命！”爹手头的红点比之刚才抖动摇晃得厉害。娘从屋子里走了出来，每次在家庭成员产生某种矛盾的时候，都是娘出来化解，受气、挨骂那是常有的事情。只是没有挨过拳脚，爹还不算是个暴徒，从不做出手脚上出格的事情。
“你爹说得对，方大叔对我们有救命之恩，理所当然应该报答，可是他毕竟是个土匪，少接触为好。”娘说的也是至情至理。但是接下来爹的话开始令他反感与恼怒。爹说，“都是些不三不四的人，你以为他们是梁山好汉，即便是梁山好汉，也不都是一路货色，所谓的除暴安良、杀富济贫、路见不平拔刀相助，那只是戏词里说着骗人的把戏，不都是一个‘财’字吗。”
“人家贪图我们什么，父亲是一个穷当当唱戏的，母亲大字不识一个，我只是柔弱的小孩子。”苏童自然对于爹娘的劝说置之不理，甚至有些不愿理喻。
“我们家早晚会受了你的症！”最后这话，爹说得严厉，像一个棒槌落在苏童的头上。“咚”一声，苏童脑袋都大了。爹起身回屋了，起身的时候他猛抽了一口烟，烟尘便从他的烟袋里、嘴里、鼻孔里四散逃窜，再接着尾随着他走了——很不情愿地跟从。
苏伟与老人在矿区外的草棚内生活下来，白天，老人出外要饭，苏伟觉得丢人，他不肯去。但是总不能指望老人养活自己吧，苏伟还是希望到矿上下井。但是矿外的那张黑字白纸上明明写着要求十八岁，如何办才好？苏伟想到一种方法，他找来了一些泥灰在脸上涂抹得灰不溜秋，身子骨也挺直了。苏伟来到矿区门外，矿区门外是一条长长的通道，通道前摆放着一张木桌子，那是招工报名处。前面挤满了破衣烂衫——想混口饭吃的。矿长并没有苏伟想像的那般狂傲与蛮横，相反，眼神里充满的都是同情与怜悯。苏伟便壮着胆子走了过去，他站在人群里，个头、身板并没有任何劣势，甚至身边的成年人有些也不及他的个头壮实。
苏伟想只要隐瞒年龄与脸上的稚气就没有任何问题了。他向前站了站，挨到他了。哪知矿长刚才的仁慈与怜悯的眼神转眼真成了他想像的那般模样，眉梢倒竖，嘴角拢成了一个元宝状，冲着苏伟叫嚷着。
“你叫什么名字？”
“高伟！”
“多大了？”
“十八。”
“你脸是怎么回事？”
“不小心摔在地上便成这样了。”
矿长上上下下打量了许久，因为长时间的犹豫，耽误了队伍的进程，后面的开始埋怨起来了，矿长对着后面的埋怨者来了一阵火气，这一阵火气后，矿长给了苏伟一个牌子，这便是工作证了。苏伟接在手中，腾地窜进了矿区。二叔苏华在远处早瞅到苏伟了，他一把抓住欢蹦乱跳的苏伟。苏伟心中一悸，受了惊吓，见是二叔苏华，窃喜。二叔苏华摸着他的头发直说他是个精灵鬼。二叔苏华说进了矿区，事情就好办了，他可以安排他的工作。二叔苏华问他想在井上还是井下，井下任务艰巨，劳动强度大，井上装卸，搬运货物，轻巧些。哪知苏伟坚持说要跟随二叔下井。二叔又强调了一遍井下劳累，暗无天日。苏伟依然坚持说跟二叔下井。无奈，苏华只好答应他了。
这座矿井距离苏家楼一百来里路，到高家庄的路程不及五十里，他处在丘陵地带。四面村庄环绕，洪武年间，军队乱砍乱伐，一时间光秃秃一片。一天，一个惊雷震动了近处山岭的一块大石，竟然从里面“咕咕咕”冒出山泉来。被砍光的树木下生出嫩芽，窜窜而生，山岭、陵地都苏醒了，草木呈了灵性，山石又了韵味。也偏偏是在这样的山里竟然孕育了丰富的煤炭。起先是一个老农耕地的时候一锄头下去，地里都是乌黑发亮的东西。他以为这是上天惩罚山凹里的百姓，不让他们有耕地的良田。他这一说，村人都震惊与害怕起来。请了先生来察看，先生也是江湖上的骗子，胡吹海嗙一通后，也说是村人对于天神地公的不敬。他让村人焚香、杀猪、宰牛，做七七四十九天的法事才行。也巧，第二天从北京来了一个先生，这个先生不同于前位先生，他戴着眼镜，眼镜片子里的圈圈滚了一圈又一圈。他问村人是怎么回事？村人说了实情。这位先生去了山间，果真用锄头掀开一块，他端了上来看后大喜。村人问他这是什么，他说是乌金。村人闻听，也一一传开了，村里长辈问起，传言者说，乌金。村里长辈骂道，屁话，金子都是黄色的，哪里有黑色的——这事发生在清朝宣统皇帝退位那一年。
那位先生回到了北京，一个月后，又来到鲁镇。同来的还有骑着高头大马，穿着考究，气度不凡之人。但是他们的到来却引起村人的惊慌，这第一条便是他们脑袋后的那个长长的辫子都不翼而飞了。几匹高头大马刚入村便被村里长辈拦住了，有人呵斥，村里长辈不听，也呵斥。一位肥嘟嘟的看似官爷模样的人从怀里掏出一个家伙。当然，我们现在知道那是手枪。可是那时那地，村人是不知道的。那位先生赶忙阻拦，他下了马，将所有一切都解释给他们听。村里长辈不信，说得多了，村里长辈依然是半信半疑。他们来到山间与原野，先生拿出锄头左右一下，前后一锄，那乌黑发亮的东西在阳光的照射下特别刺眼。几位官爷都下了马，惊喜地望着这片土地，他们也都纷纷挥去锄头前前后后左左右右都来了几回，那欢笑声真像发现了摇钱树在哗哗作响。
有了决断，便有了大胆的设想。官爷说要在这里建设煤矿。村里长辈问什么是煤矿？官爷没有给他解释，只是说他会让县长下个布告命令这里所有的百姓都要迁离此地。他这句话，众人是听得懂的。一旁来的先生也不乐意了，他一旁哀求官爷说应该给村人一些补偿才是。官爷瞪了几眼，他不敢再次言语。
几天后，来了一支洋枪队，在村口贴下了布告，限令三天之内所有村民都要搬离此地，至于到哪里谁还过问呢。很显然这是强盗布告，村人誓言即便是死也要死在这片土地上。三天期限果然到了，没有一家一口离开，不仅如此，他们在村口通往山凹的道路上举行了示威，菜刀、锄头、木棒、铁锹甚至家里擀面杖都派上了用场，小孩子也赶来了帮忙。洋枪队开枪了，人的生命如同草芥一般羸弱不堪。村民倒在血泊中，后面的倒在前面的尸体上，枪响后，一片寂静，洋枪队再次接到命令，他们在挣扎的人们后背上又补上了一刀，还有更甚者，他们每家每户搜索，孕妇、孩童，一个也不放过，总之惨无人道。
至于，这些尸体，后人传说被掩埋在山沟里，也有人说洋枪队挖了一个硕大的天坑，埋葬了所有村人，还有人说洋枪队在这些尸体上泼上了厚厚的油脂足足焚烧了三天三夜才烟消尘散。
在这片山间果然树立了矿井，是最原始的煤矿矿井，一个铁架子撑着天穹，四只脚牢牢地抓着这片土地。当初那座矿井应该是现在这座矿井的雏形。可是这位官爷确实在井落成的那年便发了横财，横财伴横祸，祸真得就找到了他。山里的土匪洗劫了矿井，打死了正在饮酒的官爷，还有那个发现乌金的先生。至于是传说还是事实，我们无从考究，也没得地方志去探寻。即便有，恐怕也没有记载。
再看这座煤矿，处处是乌黑铮亮的煤炭堆积成了山，除了东面是矿厂大门之外，其他三面都堆积着煤山。矿工确实不少，也都忙得不可开交。二叔苏华引领苏伟来到矿井，苏伟探过头去看到的是宽阔，足有一个人身宽的黑洞，几条长绳绕着头顶的大辘轳，这应该是二叔苏华所说的人绞大轱辘吧。苏伟如此想。应该是的，数十个壮汉喊着号子在一侧用着力气，果然在井底缓缓升起一个、两个、三个煤筐，乌黑铮亮的乌金真的就呈现在眼前了。
(本章完)
