却说淮南王刘长死后,刘如意又去投奔刘襄。刘襄自然不认识如意,如意亮明身份,刘襄才知道他是王叔,叔侄俩年岁相当,聊起来十分投机!刘如意毫无隐晦地将为母报仇的打算告诉刘襄;刘襄也痛恨吕后**,恨不得取而代之。盘恒数日,刘襄乃修书一封给弟弟刘章,让他给王叔安排一份差事。刘章见信后心领神会,即让刘如意充作自己护卫。刘如意从此出入宫中如在家中,每次见到吕太后恨不得将她碎尸万段!不过他是刘襄引荐而来,他要等待时机,不能够连累他们兄弟!
朱虚侯刘章年方二十,生得仪容俊美,气宇轩昂。吕太后曾为作合,将侄子吕禄的女儿,配与他合成夫妇。刘章与刘友、刘恢不同,与妻子十分恩爱。吕太后见他夫妇和谐,自然喜慰。就是吕禄得此快婿,亦另眼相待,不比寻常。那知刘章却别有深心,但把这一副温存手段,笼络妻房,好教她转告母家两人相爱,然后好乘间行事。至于他是否真爱吕氏,只有他自己知道。后来,刘章弟东牟侯刘兴居也宿卫京师。
刘章叫吕太后奶奶,刘章妻叫她姑奶奶,吕太后对刘章特别信任。
一夕入侍宫中,正值吕太后置酒高会,遍宴宗亲,列席不下百人,一大半是吕氏王侯。刘章瞧在眼中,不觉怒火中烧,但面上仍不露声色,静待太后命令。太后见章在侧,便命他为酒吏,使他监酒。章慨然道:“臣系将种,奉命监酒,请照军法从事!”太后素视刘章为弄儿,总道他是一句戏言,便即照允。待至大众入席,饮过数巡,自太后以下,都带着几分酒兴。章即进请歌舞,唱了几曲巴里词,演了一回莱子戏,引得太后喜笑颜开,击节叹赏。章复申请道:“臣愿为太后唱耕田歌。”太后笑道:“汝父或尚知耕田,汝生时便是王子,怎知田务?”刘章答道:“臣颇知一二。”太后道:“汝且先说耕田的大意。”章吭声作歌道:“深耕溉种,立苗欲疏。非其种者,锄而去之!”太后听着,已知他语带双关,不便在席间诘责,只好默然无言。章佯作不知,但令近侍接连斟酒,灌得大众醉意醺醺。有一个吕氏子弟,不胜酒力,潜自逃去,偏偏被章瞧着,抢步下阶,拔剑追出,赶至那人背后,便喝声道:“汝敢擅自逃席么?”那人回头谢过。章张目道:“我已请得军法从事,汝敢逃席,明明藐法,休想再活了!”说着,手起剑落,竟将他首级剁落,回报太后道:“适有一人逃席,臣已谨依军法,将他处斩!”这数语惊动大众,俱皆失色。就是吕太后也不禁改容。在她眼里,刘章是孙辈,命他监酒,不过是调节气氛;他说请照军法从事!也以为小孩调皮。比如你到朋友家去,朋友的孩子拿刀拿枪打你,你也不好当真生气,谁知道他枪里面有子弹呢?太后双目盯住刘章,刘章若无其事,杀人却似理所当然。太后瞧了多时,自思已准他军法从事,不能责他擅杀,只得忍耐了事。大众皆局促不安,情愿告退。当由太后谕令罢酒,起身入内。众皆离席散去,章亦安然趋出。经过这番宴席,诸吕始知刘章勇敢,怕他三分。吕禄也有些忌章,但为儿女面上,不好当真,仍然照常待遇。诸吕见禄且如此,怎好无故加害,没奈何隐忍过去。惟刘氏子弟,暗暗生欢,都盼望刘章挽回门祚,可以抑制诸吕。就是陈平周勃等,亦从此与章相亲,目为奇才。
各位看官,你道刘章为何如此胆大?吕太后心如蛇蝎,亲生孙子都杀,刘章不过是刘肥之子,刘肥又不是吕后所生,吕后杀刘章眉也不皱!刘章之所以不怕太后,是因为他的身后站着如意!刘如意在他面前显露过武功,当真是百万军中无敌手!他本是皇子,专为母后报仇而来!他空有一身武艺,但绝对不会投军报国!也不想称霸江湖!王爷都当过,差点儿就做了皇上,他还稀罕什么将军盟主吗?
刘如意跟刘章讲过,任何时候,如果吕太后敢对他不利,他立即将她一剑刺死,然后带刘章远走高飞。吕太后没有发怒,刘如意也就忍着。远走高飞容易,以后生活却不容易。他在等待时机,杀吕太后于无形!
机会终于来了!这年三月上旬,吕太后依着俗例,亲临渭水,祓除不祥。事毕即归。行过軹道,见有一物突至,状如苍狗,咬定衣腋,痛彻心腑。吕太后失声大呼。刘如意慌忙抢护,问太后为何呼叫。吕太后只知他是护卫,哪里知道她是如意?但听太后呜咽道:“汝等可见一苍狗否?”如意等卫士俱称不见。太后左右四顾,亦觉杳然。因即忍痛回宫,解衣细视,腋下已经青肿,越加惊疑。当即召入太史,令卜吉凶。太史卜得爻象,乃是赵王如意为祟。太后疑信参半,姑命医官调治。那知敷药无效,服药更无效,不得已派遣内侍,至赵王如意墓前,代为祷免,亦竟无效。
如意尚且活着,自然不可能为祟!然太后之死,却正是刘如意所为!
却说那天太后出行,刘章安排刘如意护卫,其他护卫也都是刘章手下。吕太后行过軹道时,刘如意突将一物砸向吕太后,然后挥手扔掉!护卫们只顾走路,哪个盯着吕太后细看?等到她大声呼叫时,那物事早飞到九霄云外去了!别说护卫们确实没看见什么东西,即使真看见刘如意行凶,他们也是不敢讲的!他们只知道刘如意是刘章亲信,就这一点便不敢乱说;如果知道他是高皇帝第三子,只怕会惊得魂不附体!因为在他们心里,刘如意早就死了。
刘如意砸向吕太后的东西,其实并不是什么苍狗,只是一把画着苍狗图案的雨伞罢了!不过雨伞尖头上,刘如意涂上了特制的毒药!此药不会立即要人性命!只会慢慢地让皮肉红肿、疼痛、化脓、腐烂。从受伤到死亡,大约要半年之久。这种毒药是用蜈蚣配置的,解药其实很简单,就是连续吃七天鸡屎!鸡与蜈蚣互为天敌。鸡爱吃蜈蚣,蜈蚣爱吃鸡肉!蜈蚣毒遇到鸡屎也就中和了。不过刘如意的目的就是要让吕太后去死!他肯定不会将解药配方告诉吕后。御医中也有人看出太后中的是蜈蚣毒,可谁也不敢建议太后去吃鸡屎!
吕太后痛苦不堪,白天还好忍耐,夜间痛苦益甚,整日里缠绵床褥。她不会想到,当初将戚夫人做成人彘,让她生不如死!十多年之后,戚夫人的儿子同样会让她求生不得,求死不能!她更不会想到,在她死后,她的侄子、孙子及所有吕氏家族都陪她去了阴曹地府!没有任何人对她表示同情!这一切其实都缘于当初的人彘!人莫予毒,其实有人比你更毒!
据说二百年以后,东汉光武帝刘秀仍尊刘邦为高祖,可是却羞于称吕氏为高后,只称她为吕后,这一切都是因为她太过狠毒了!
这是后话。却说吕太后自知不能再起,乃命吕禄为上将,管领北军,吕产为相国,管领南军。且召二人入嘱道:“汝等封王,大臣多半不平,我若一死,难免变动。汝二人须据守皇宫,切勿轻出;就使我出葬时,亦不必亲送,免得为人所制!”产与禄唯唯受教。
越数日,吕太后竟病死未央宫,遗令吕产为相国,吕禄女为皇后。产在内护丧,禄在外巡行,防备得非常严密。到了太后灵柩,出葬长陵,两人遵着遗嘱,不去送葬,但带着南北两军,保卫宫廷,一步儿不敢放松。