《西唐往事之迷途的先驱》 第81章 宛在水中沚（四）

    湖边的楼房湿气甚重，更深时分也有些寒冷。因此，木寨的主家通常住在远水的一侧。奎鹿宁带着我走回了寨子中央的那块空地，空地东北侧最大的那幢木楼便是他的家。走进木楼，一众侍女拥上前来，对着我和奎鹿宁行了扣手礼。随后，在奎鹿宁的吩咐下，她们迅速为我整理出一间干净而宽敞的厢房。

    房中的器具几乎都是由木材做成，唯有床榻独具一格。渌疆人不喜硬床，因此不和别处的人一样用木板或石块造床，这里的床都是用江越鸟的羽毛做的。这种床挂在房间的角落，形似一张密实的大网，因此被称做网床。

    从离开东隅洲的那天算起，我已经十天没在地上睡过觉了，一黏上柔软的网床就沉沉地睡了过去，醒来时天已经大亮，上午过了小半。

    推开房门，两个侍女已经站在了外面，一人端着盆热水，一人端着一大碗肉羹。

    洗漱过后，我坐到大厅中的木桌旁迫不及待地吃起了那碗肉羹。碗中的肉块极为好吃，兼具猪肉的油香和鸟肉的清甜，再加上一层薄薄的木薯粉，鲜嫩可口到了极致。

    “怎样？苏如恩大爷，我们家的厨子不差吧？”吃到一半，奎鹿宁突然坐到了我的身旁。

    “嗯，挺好的。没猜错的话，这肉羹是用你们这的褐豚和江越鸟做的吧？从口感上看，应该是褐豚的里脊和江越鸟的腿肉。”吃完肉羹，我长舒了一口气说道。

    “不愧是苏如恩大爷，尝一口就知道菜是怎么做的。”奎鹿宁笑盈盈地为我倒了一碗枇杷酒，“一会儿我们要到湖里去抓鳄鱼，您是否有兴趣随我们一道而去？”

    我接过酒碗，小泯一口，接着一饮而尽：“嗯，当然，我不就是为了一口鳄鱼肉而来的吗？”

    “好嘞，那我们现在就走？下人们都已准备妥当，就等您了。”奎鹿宁继续说道。

    我点了头，背起行囊和无纹阔剑跟着他走出了木楼。

    随行的下人不多，只有三人。如此看来，捕捉鳄鱼对于他们来说并不是什么难事。一行人离开木楼，顺着纵道走至昨晚的那片沙石滩，坐上了一条五丈来长的木舟。下人划动桨橹，木舟缓缓驶出寨边的港口，行在了广袤的三江湖上。

    无论是在甘江垣还是在萍江垣，鳄鱼都是随处可见的。基于种种原因，渌疆人有了捕食鳄鱼的传统。因此，捕捉鳄鱼成了每一个渌疆男人所必须掌握的技能，从他们能下水的时候开始，父辈们就会教授他们如何捕鳄。

    捕捉鳄鱼虽不是一件难事，但却极其危险，稍有不慎就可能缺胳膊少腿，运气不好时还可能丢了性命。奎鹿宁告诉我，湖中的鳄鱼有四种。常见者有三，其一为灰鳄，数量最多，体型较大，喜食大鱼，是他们的主要捕杀对象；其二为黑鳄，数量较多，体型细长，常居于大湖外围的沙洲旁，其鳞甲黝黑而坚韧，是渌疆克勒的象征；其三为绿鳄，数量较少，体型最小，仅比人长一些。绿鳄的鳞甲碧绿如水、光泽胜玉，代表渌疆罗塞的碧石鳞巾和绿鳄服就是用这种材料制成的。

    至于第四种，则是最神秘的舟鳄，如其名，是一种和木舟一样庞大的鳄鱼，一般生活在大湖深处的水渚附近。舟鳄通常能长到五、六丈长，一张巨口硕大无朋，尾巴一拍便可打翻船只。再加上渌疆人认为它们是舟鳄之神托雷奇的后代，所以人们从不猎杀这种巨大的水兽。舟鳄也许感受到了人们的敬畏，竟不似其他鳄鱼那般具有攻击性，甚至会主动救援溺水之人。

    舟鳄于此如若神明，绿鳄难遇且为渌疆罗塞专属之物，因此我们此行的目标便是灰、黑两种鳄鱼了。

    木舟顺着水流东进，我们于晌午十分抵达了三江湖东半部的一块沙洲上。泊好木舟，一行人在小洲上寻了出视野开阔的高地，于其上架起了一口大锅。

    “苏如恩大爷，这是魁蟒肉、江越鸟、褐豚前腿、木薯粉以及一些调料。”奎鹿宁卸下行囊，取出了一众物品，笑盈盈地说，“您昨晚可是答应过我的，说要给我们煮蛇肉汤。”

    “你小子，倒是记得清楚。行，我就给你当一回厨子。”我抽出匕首，坐在地上切起了各色肉块，“你们几个别傻站着啊，快生火、烧水去。”

    听罢，奎鹿宁立即催促着下人道：“是啊，快去，快去，罗塞大爷都没闲着，你们几个尹特崽子还敢偷懒。”

    “行啦，你以后叫我叔叔吧，别大爷大爷的叫了，快帮我一起切肉。”我抓起一只豚腿扔到了他的手上，哂笑道。

    “好嘞，苏如恩叔叔。”奎鹿宁赶忙取出一只水袋清洗起了那块肉，尔后挪到我身旁学着我的模样切起了肉。

    “切薄点，厚了不好吃。”我看着奎鹿宁生疏的手法，埋怨道。

    奎鹿宁憨憨一笑，停下手说道：“我不懂怎么切啊，刀一下去就不知道怎么用力了。”

    “你顺着纹路切，指甲顶着刀身，别切手了。真是个傻小子，我儿子三岁的时候都切得比你好。”我一边比划着，一边笑骂道。

    奎鹿宁有些惊讶地说：“您还有儿子？”

    “当然啦，我这么俊，难道还找不到媳妇吗？没人给生娃嘛？”我切完最后一块肉，起身拿来了那瓶木薯粉。

    “说的也是，您昨天到我家的时候，那些侍女看到您脸都红了。”奎鹿宁挠了挠头说道。

    “你揉什么头啊，快洗手去，做菜的时候不能碰其他东西。”我伸脚轻轻踹了他一下……

    饱餐过后，我们熄了火，奎鹿宁指挥着下人，开始为捕捉鳄鱼做准备。

    两位下人走到了洲上最高大的那棵树下，取出一条三指来粗的皮筋，将其两端系在树杈上，制成了一张大弓。剩下那个下人则趴在了草丛之中，双手捂着嘴，不断发出尖而细的叫声。

    “这是做什么？”我指着伏在草中的人，压低了嗓子对奎鹿宁问道。

    “他在学小鳄鱼叫。这沙洲附近多有黑鳄出没，成年雄性黑鳄有残食幼年雄性同类的习性。因此，我们只要学小鳄鱼叫就可以把雄鳄骗出水面。”奎鹿宁小声解释道，随后抄起地上的箭筒走到了那颗树下，我连忙跟了过去。

    大约半刻钟后，水面上有了动静，一串气泡浮出，接着一颗黑色的脑袋露出了水面。奎鹿宁伸出右手比了一下，激动地说道：“是个大家伙，至少有四朴丈长。”

    “何以见得？”我好奇地问道。

    “黑鳄细长，通常来说，它的体长是脑袋的八倍。因此，只要看到黑鳄脑袋就可以知道它有多大。您看这颗头，半朴丈多长呢，绝对是个大家伙，两三百朴斤少不了。”奎鹿宁一边从箭筒中抽出一支巨箭，一边解释道。（简注：一朴丈约为14米，一朴斤约为14千克。）

    那只黑鳄循着声音迅速朝沙洲游来，大摇大摆地爬到了洲上，正准备着钻进蒹葭丛搜寻“小黑鳄”。这时，两位下人已经拉开大弓，奎鹿宁立即将巨箭搭在了上边。瞄准好后，奎鹿宁轻喝一声，抓着弦和箭三人同时松开了手。巨箭飞驰而去正中那只大黑鳄的咽喉，将它牢牢地钉在了地上。身中巨箭，那大鳄痛苦地扭动起了身子，细长的大尾巴排打起阵阵沙土，但这一切都是只徒劳，它终究没能挣脱死亡的命运。那支巨箭的模样极为古怪，无论是箭头还是箭杆都带着两条凹槽，只要中了箭血液就会不断从凹槽中流出。没过多久，那只大鳄的血就流干了，它安静地趴在滩涂上，再无声息。

    “甫里，这只黑鳄就交给你处理了。”奎鹿宁背上箭筒，对着那个学鳄鱼叫的人喊道，“我们到南岸去捉灰只鳄，返程的时候再来接你。”

    “好嘞，少爷。”那个叫甫里的下人站起身超黑鳄的尸体走去。

    “走吧，苏如恩叔叔，我们到南岸去吧。”奎鹿宁一边帮着身旁的两个下人解下皮筋，一边扭过头对我说道。

    我点了下头，跟着他们走到了木舟上。

    “对了，我们为什么要绕到这里再去南岸？”我躺在木舟上，看着天边的云朵突然想到了这个问题，于是对奎鹿宁问道。

    “哦，是这样的。”奎鹿宁指着三江湖的中央说道，“我们临湖寨地处三江湖中段，如果直接横渡三江湖的话必定会遇到中央水域里的暗流。您别看这三江湖平静祥和，其实这湖心里的乱流可多了，船只一旦驶入将会舟毁人亡。”

    “乱流？具体是什么情况？”我坐起身，继续问道。

    奎鹿宁挠了挠脑袋，思索一番后答道：“我也不大清楚，我只记得我阿爹说越靠近湖心暗流越多。具体的水情，只有我阿爹知道，不过他所知的也是祖辈们遗留下来的信息，是否真实就不得而知了。”

    “嗯，等回去了，我找你阿爹问去。”我托着下巴，想了一会儿，随后继续躺在木舟之上，卧看云端，不再言语。

    (本章完)