怡红楼里,杜小倩一如往常地在一旁抚琴给客人助兴。不过今天的客人有些特殊,在还未见到他之前杜小倩便已经无数次听过他的名字。这个客人姓唐,单名一个禄字,是名满天下的大才子。
这个唐禄的来历可不简单。他本人是商人之子,但是在中状元之前早已闻名天下。传说他三岁会写千字,五岁能诗,七岁能文,是个名副其实的神童。在他十岁的时候,当地的知府就召见过他。对于他小小年纪就能写出如此精妙的文章大为感叹,夸他才华冠绝天下。从此便一举成名。
去年的科举,他因为大病一场无法参加,还写了一篇文章表示自己的遗憾。不料今年皇上加开恩科,他就马上参加。不出所料地来到了京城参加最终的考试。虽然还未放榜,但是大家都觉得今年的状元是他无疑了。
今天是放榜日,他特意宴请了同乡和这几日慕名请他在京中玩乐的几名士子来怡红楼等着放榜。
一个看起来年纪稍大,穿着上等丝绸的士子笑着向唐禄举杯说道,“广宇兄看来胸有成竹,想来这次定能夺魁了。”
“哪里哪里。”唐禄摆手摇头道。
杜小倩心想这才子一点都没有传闻中的狂妄自大,反而还挺谦虚。
“广宇兄太谦虚了。想来想去我们这一批士子中也没有哪个的才华能必得上您的。”那个士子继续吹捧道。
唐禄听着吹捧飘飘然起来,再加上酒过三巡,得意洋洋地说道,“这些不是早就知道的事情吗?不值一提不值一提。这状元对于我来说,就是探囊取物。”说罢,唐禄做了一个往口袋里掏东西的动作,旁人都捧场地笑了。
“公甫,倒是你。这回已经是第五回了吧。要是这次再落榜了,回到乡里可怎么办?”唐禄指着刚才吹捧他士子,故作关心地说道。
杜小倩眼见那个人汗涔涔地往下流,还要保持僵硬的笑容,“谢谢广宇兄关心。这次我要是再不能中举,我就只能继承我爹的丝绸铺了。”
“这就不能光宗耀祖了啊,真是可惜。”嘴上说着可惜,唐禄面上却一点都没有可惜的表情。周围其他人也看出来了,气氛一下子变得有些尴尬。
“没事没事。”孟光干巴巴地笑了两声,给自己找台阶下,“小儿也到了上学的年纪。家里给他请了私塾先生,听我爹说,那小子比我厉害多了。如果我再考不中的话,就让他来考吧。今儿这么高兴,可不能因为我给败兴了,喝酒喝酒。我再敬广宇兄一杯。”
一喝酒气氛就又活络起来了。在觥筹交错之间有些什么东西在悄悄地萌芽。
过了一会儿,杜小倩感到有些疲惫,找了个借口出来外面透口气。
“里面情况怎么样?”乐清走了过来,递了一个糕点给她,“没吃午饭吧,先吃点撑一下。”
乐清是怡红楼的花魁,只有晚上才会出来接待客人,白天里几乎不出房门。
“就那样吧。”杜小倩接过糕点,小口小口地把它吃掉,勉强填了肚子。乐清是自从她堕入风尘之后,对她最好的人。她发自内心地把她当成了自己的亲姐。
“不过,那个唐禄口气还挺大的。”杜小倩轻笑一声,“和传闻里一样狂妄。”
“他说什么了?”乐清来了兴趣。
她本来对这个才子兴趣缺缺,若不是雍王让她来打探一下消息,她连房门都不想出。
“他说,拿状元对他来说就像是探囊取物。”杜小倩如实地将唐禄的话告诉乐清。“乐清姐,你说他狂不狂?就算……”杜小倩及时闭嘴,乐清还是猜到了她想要说什么,朝她了然地笑了。
“这么狂妄吗?虽然说这次没有什么有名的才子,但是也保不准有人一鸣惊人。”乐清拍拍手,对着杜小倩说道,“进去吧。等会估计放榜的人就来了。这大才子这么高调,可能全京城的人都知道他在这了。”
乐清说得没错。唐禄高调的邀请半个京城都知道了。不然雍王也不会特意传话让她来看看。在她眼中,这就是个少年得志的人,根本不值得雍王的关注。像这种人她见多了,之前越自视甚高进入仕途之后就越是郁郁不得志。唐朝的骆宾王就是一个很好的例子,才子有什么用?最后还不是进了监牢,抑郁而死。这世界上最不缺的就是才子。
她伸了个懒腰,打算回房间里补眠。刚关上房门没多久,就听见外面敲锣打鼓,看来是放榜的人来了。
唐禄不出所料地拿了状元,脸上自然是春风得意。众人纷纷恭喜他,他更是大手一挥,继续喝酒庆祝。士子里有人中举,有人名落孙山,自然是几家欢喜几家愁。失意的士子在这喜庆的场合里待不下去,落寞地告辞。唐禄也不挽留,对于他来说这些人只是见证他荣耀的无关紧要旁人而已,多与少根本无所谓。
出乎杜小倩意料的是,孟光竟然也中举了。虽然他的名次不算高,但还是激动得老泪纵横。他连续问了放榜人三次,得到肯定的回答之后才颤抖地把赏银递了过去。
唐禄走了过去,拍拍他的肩膀,假惺惺地说道,“公甫,你真的是让我刮目相看。这次终于中举了,高兴吗?”
“高兴高兴。”孟光激动得手一直颤抖,抓着酒杯,酒反而洒落了他一身。
“咱们以后就要同朝为官了。今后可要多多关照。那既然你这么高兴,今天这……”唐禄揽着他,用着商量性的口吻却是不容反对的口气。
“好好好。今天这一顿我请了。”孟光一口应了下来。唐禄满意地拍拍他的肩,走回了主位,大声说道。
“今天这么高兴,大家不醉不归。”
杜小倩在一旁看着,心里默默地叹气。一个愿打,一个愿挨。孟光真是一个老实人,任由唐禄随意捉弄。她只是一个助兴的,也没有立场说话。
她又想到了韩旭,如果是韩大人在场,那么他一定会阻止的吧。韩大人也是年少成名,才华横溢。同样是才子,为什么两个人就相差这么多呢?
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