清妍、陈吟秋诧异之间，小沙弥又说道：＂二位居士，请到禅房落坐。＂坐下后两个小沙弥端了两盆水，盆子是搪瓷的，毛巾雪白。二人洗完坐下，小沙弥又泡上两碗香茶和一盒杂糖端上，请二人受用，并不提及其它。
那边进入傍边大厅的十几个居士刚坐定，两个小沙弥就端了两盆水来，拿出两条灰黑色毛巾，请众居士洗脸净手。众人依次洗完后，小沙弥请众居士大雄宝殿上香，上香完毕，小沙朗声道：＂各位居士请结善缘，功德自便。＂众居士随即在功德薄上写上自己的名字，有一元的、两元的、最多的不超过五元。小沙弥待众居士功德圆满之后，宣布道：＂小庙无有‘常素’（即庙产），故接待诸位居士之斋饭一顿五角，住宿一人五角，要用斋住宿的居士请登记。＂众居士登记交钱用斋后即四下散去。有的参拜各殿菩萨，有的亲近供养自己的师傅去了。
清妍、陈吟秋才待开口，小沙弥就道：＂请二位施主进香。＂二人也就不多问由他安排。进入大殿清妍虔诚礼佛、默默祈愿能和陈吟秋百年合好、早成美眷。陈吟秋是新派人物，是反对偶像崇拜的。但入乡随俗、怕清妍、小和尚尴尬也应付的在佛前默祈一番。
清妍、陈吟秋步出大殿，一小沙弥带二人去斋堂用斋。这斋堂是一小精舍，与众居士用斋的斋堂迥然不同。斋食也特别精致清淡。斋后小沙弥又带二人游览庙前山后的风景，绝口不提老方丈一事。清妍、陈吟秋也不问。本来当初就没有想到有这回事，所以也就当做没有这回事。清妍挽着陈吟秋尽情游玩。
这时庙中又来了对三十开外，四十不到的一对夫妻，带有一个老妈子和一个健仆。男的头戴黒色礼帽、团花马袿罩在灰色长袍上，架一付金絲眼镜，口含雪茄，手提文明棍，脚穿油亮黑皮鞋，挽着夫人拾阶而上。山门前的和尙们远远望见，齐声附和道：＂护法辛苦了，请到客堂落坐。＂在山门内的知客僧、照客僧听见喊声，连忙打起客堂的竹帘，手打单掌，口唸弥陀迎接这行人。这几人进客堂坐定后，几个小沙弥手端内有洁白毛巾的搪瓷脸盆鱼贯而入侍候他们洗净手脸，又上了香茶点心。然后知客僧道：＂护法远来辛苦了。光临小庙是求佛还是还愿？＂那男的道：＂求子！弟子年近四旬膝下倘无一子半女。故与拙荆到贵寺来祈祷求子。＂那知客僧闻言道：＂护法你可带的地方了。小庙的观音菩萨是极灵的。山下前村的王大娘巳是年过五旬，曾在小庙向送子观音祈祷许愿，回去后不久就生下一对龙凤胎。＂那夫人一听喜上眉梢，便对知客僧道：＂那敢情好！待我以后生了，弟子一定到贵寺来还个大愿。另外不知道贵寺求功名的菩萨如何？我家老爷的官运我也想求一个。＂那知客僧闻言笑道：＂前朝的刘状元赶考路过此地，在小庙宿了一夜。他是读孔孟之书的人，本不信我佛，他一时兴起，在佛前祈祷金榜题名。后来进京三场过后，果然被皇上点了头名状元。他后来忘了还愿，最后被贬到岭南蛮荒之地。所以小庙的菩萨是极灵的，夫人尽管放心去求就是了。＂这对夫妇一听高兴得眉开眼笑，当场就拿出一张一百大洋＂见票即付＂的银票随喜功德。
晚斋后清妍和陈吟秋出得庙来，在山门前的一棵参天古树下的石条凳上坐下，眺望远处景色。只见远山如黛，村落如棋，暮烟四合，牧童晚归，好一派世外风光。二人正沉浸其间，忽听身后道：＂施主、方丈有请！＂二人回过头一看，见一小沙弥正稽首合掌施礼。二人也不多说起身随小沙弥而去。
原来这红螺寺中的住持方丈红螺法师乃得道的高僧。昨夜入定之时，空中虚无、户外静寂、一切声相皆灭、身心俱空、宇宙浩渺，内中突见几人。他知道这几人有些来历。今天这几人来到寺庙，看来与本寺有缘。佛家以慈悲为本，何不点化一二，也是一点功德。
清妍、陈吟秋进了方丈禅房，清妍倒头便拜，陈吟秋合掌施。待二人坐定，红螺法师开示道：＂施主二人又入苦海，前路漫漫，悲欢离合，何不早登觉岸，以成正果！＂清妍一听就不高兴了，想道：这个和尚才怪呢！开口就想喊我们出家当和尚当尼姑。我正想和吟秋百年好合，做对人人羡慕的好夫妻呢，你倒劝我们出家。所以并不做声。陈吟秋倒不生气，劝人出家、拉人入教本是宗教工作者的基本工作。故微笑言道：＂谢谢老法师的的美意，弟子早有出家之念。＂听他这样一说清妍急了，忙一扯他的衣襟，陈吟秋并不理会，继续说道：＂只是当下民国新造、列强环伺，正是我辈青年报国之时。待将来海宴河清、国家富强之时，弟子一定皈依我佛、息影林下。＂红螺法师才要再说，清妍忙站起来说：＂老法师你老人家请休息了。我们也要去休息了，今天累了一天。＂老法师无奈的一挥手：＂去吧、去吧！苦海无边 、回头是岸！他年自有相会之时。＂二人起身告辞，各自回房寝息不提。
红螺法师又叫小沙弥去请那对中年夫妇。这中年夫妇男的叫曹汝霖、他有两房姨太太，今天随他来的是最小的姨太太。曹汝霖的大房太太巳经生有一子，这小房尚未生养，为了固宠，今天就撺掇曹汝霖来红螺寺求子。曹汝霖就是陈吟秋的上司、外交部次长。因二人来寺先后不同，住宿不同，红螺寺香客游人众多，彼此並未照面。
但红螺法师知道他们有些来历，故要点化他们。待曹氏夫妇进了方丈禅房后，方丈又把前话说起，这曹氏夫妇也一样冥顽不化，曹汝霖小姨太太说道：＂弟子为人极是慈悲，怜贫恤苦。只是尘缘未了，还望法师见谅！＂曹汝霖道：＂弟子也是此意，待我报了大总统之遇之恩，再来奉侍我佛。＂＂好、好、好！我本想送你一偈，但你孽缘太深，只好送你一诗，日后你自颂便知因果。＂说着红螺法师叫小沙弥拿过纸来，挥毫写道：
“人生安分即逍遥，莫问明时叹不遭。
赫赫几时还寂寂，闲闲到底胜劳劳。
一心水静唯平好，万事如棋不着高。
王榭功名有遗恨，争做刘阮醉陶陶。”
吩咐曹汝霖捡好，挥手让他们离去。待他们出方丈室后，红螺法师道：＂国运如斯、气数使然，奈何、奈何！＂自去禅房打座入定去了。
第二天一早清妍就与陈吟秋下山而去。清妍有点扫兴，觉得本是来寺求良缘的、却被方丈劝说出家。所以一早就敲窗喊醒陈吟秋而去。待小沙弥拿着功德薄来化缘时，早就人去屋空。
曹汝霖却不那么好走。等老妈子把小姨太太侍候梳洗打扮完毕，已日上三竿。一行四人在小斋堂用过早斋，准备离寺之时，知客僧过来再三挽留。实在看挽留不住，便叫道：＂小沙弥！拿文房四宝来！＂曹汝霖认以为是要化缘，便从怀中掏出皮夹子准备取银票。只见小沙弥端上十本空白化缘薄，每本十篇，每篇二十行，黄白泛光甚是光鲜。知客僧开口道：＂久仰大护法，德高望重、慈悲为怀、声名远播，八方敬仰。小庙无有‘常素’，全寺数百僧人，全靠布施，僧多粥少，缓不解急。日前与住持商议，想到京城、各州府县、张贴募化小引。希望乐善好施的善男善女、在家居士，慷慨解囊、布施结缘。一则斋僧、二则培庙。这次大护法降临小庙，顶礼我佛、膜拜菩萨，实在是与我寺缘法深厚。希望大护法代为募化，广结善缘，无量功德，希万勿推辞。＂说着就把化缘薄朝曹汝霖手上递。曹汝霖拿起一看估计要找两千多个人募化，自己那里认识那么多人，况且那有时间去募化，就推辞道：＂弟子人缘浅薄，公务繁忙，那有那许多时间去募化。＂这样推来推去减到两本，也要找四十个人募化才夠。曹汝霖道：＂募化的钱如何交给贵寺？＂他再不想到这个庙子来了。知客僧道：＂小庙在八月十五封山之后，还要到京城来亲近大护法的。＂曹汝霖明白他是在八月十五中秋节之后到京城来收钱的。就写了小姨太太在锡拉胡同的地址，他另一房姨太太住西观音寺胡同，大太太住赵家楼胡同。曹汝霖收下化缘薄递给身后的仆人收好，才说待走，小沙弥又递上一本布施薄，曹汝霖接过一看，上面写着：某总长一千元、某督军一千元、某帮会首领一千元。知客僧见他迟疑，便说道：＂诸恶莫作、诸善奉行，一毫之善、汇成江河。如果护法嫌上山累赘，如有不便，写上缘薄，待小庙八月十五中秋节封山之后，小庙再派人到府上拜望。＂曹汝霖借坡下驴，写了八百元。一行四人才出得庙门。
下山路上小姨太太怯生生的看了曹汝霖一眼，说道：＂管他呢，到时候不给。＂她知道曹汝霖在心痛那八百元。她摸透了曹汝霖的秉性。曹汝霖冷笑道：＂你不怕京中那些达官贵人、帮会人物、善男信女把你骂得狗血淋头，你就不给嘛！＂
到了当年八月十五中秋节封山之后，红螺寺的和尚带了两块雪豆腐、二两龙井茶，到锡拉胡同小姨太太处收了八百大洋和募化的几千块钱回了红螺寺，此事才告了结。
此后曹汝霖再不许家人去寺庙，要做好事自己做。那诗他也查了是宋人戴复古《饮中达观》。
