清妍到底是大杂院长大的，人极伶俐。一次金公子的娘王姨太过生日，金公子请清妍去金府唱堂会，给他娘做寿。清妍一曲《麻姑献寿》唱得珠圆玉润、天花乱坠，把个王姨太喜得合不拢嘴，连亏她好闺女，清妍趁势就认了王姨太为干娘。这样一来她在名分上与金公子就成了兄妹，金公子反倒不好来纠缠她了，自此，清妍在金府登堂入室，常与干娘走动，很讨王姨太和金万山的欢心，倒使金公子断了觊觎之心。清妍没有想到素梅竟着了金公子的道，知道后心里对素梅很内疚，觉得仿佛是自己的责任。陈吟秋一天来找她诉苦，她反倒不好进一步安慰他了。</p>
这晚清妍在天乐戏园演出，除了见陈吟秋在座外，还发现了一个新认识的人，一个四川下台的财政厅牛厅长。与这牛厅长是在金府认识的。</p>
一朝天子一朝臣，四川換了新的督军，这牛厅长便被免了职。他本是名利中人，那财政厅长的肥缺被人拿去，心中如何能甘，便到京中来huó dòng，希图起复。金万山是大富豪，在财界自然是大佬，是交通系的核心人物，这交通系又是袁大总统的钱袋子，自然就连到政界。牛厅长一到京中，因自己是做财界的官，自然要走财界的路子，所以去拜访过几次金万山，但还未上路。在金府自然就认识了金万山夫妇的干女儿，京剧名角清妍。牛厅长虽是在京中八方钻营，但还找不到一条适当的路子，百无聊赖之际，便来这天乐戏园看戏捧角消遣。</p>
清妍见他在座，御装后便叫上吟秋一同去包厢拜会他，这是梨园的规矩，见有捧角的熟人大佬，下戏后是要去打个招呼的。进得包厢后清妍向牛厅长请安完毕，便向吟秋介绍道：＂这是你们四川省财政厅的牛厅长。＂牛厅长一听连说：＂不敢当！不敢当！＂清妍接着又向牛厅长介绍了陈吟秋。清妍这一来招呼一下触动了牛厅长，他暗中道：＂我怎么没有想到这条路！＂于是他非常热情地对清妍问长问短，亲热异常；对陈吟秋则大谈成都风物，虽然他并不是四川人。然后等散戏后又邀二人去吃夜宵，喝茶清谈。陈吟秋回去也是冷月孤灯，自然无可无不可，清妍则是要应付捧角的豪客，只得由他。其间牛厅长叹道：＂到京中三月有余，竞没有交到一个知己，看来是牛某命薄，知音难求啊！＂陈吟秋只道是他客中寂寞，有什么想法。想到自己当初到京的光景，耐不住寂寞，而今落到孤家寡人的地步，还不知伊于胡底。今见他又想重蹈自己覆辙，心中不禁暗笑，并不接茬。</p>
清妍却是知他此次来京的目的，听出了话中的弦外之音，便道：＂牛厅长是理财的能手，国家迟早是要起复牛厅长的。只要有人在大总统面前说几句话，牛厅长不是又可以出来为国家fú wù了。＂听清妍说完，陈吟秋才知自己想偏了。牛厅长叹了一口气道：＂世态炎凉，人情冷暖，哪个肯为我这个下台厅长说句话哦！＂清妍娓娓道：＂承蒙厅长看得起，经常来捧小女子，如有用得上小女子之处，小女子自当効力。＂牛厅长看了陈吟秋一眼，清妍道：＂不妨，他是我的好朋友。＂说完羞涩地一笑。牛厅长自然知道，只是为了谨慎，才这么看了一眼陈吟秋，意在提醒清妍。见清妍如此说，也就不拘泥了，便详细地向清妍说了自己的计划。</p>
</p>
清妍本是热心之人，第二天当即来到金府，在后花园见过王姨太，寒喧过后，便说明来意。王姨太知道此事非金万山出面说话不可，便将清妍带到客厅，叫佣人去书房请出金万山，将此事告诉了他。金万山早就知道牛厅长来京的用意，当时只是不愿帮他，因为这毕竟是隔了省之事，北京政府也管不了地方政府用人行政。但金万山禁不住清妍再三撒娇；清妍又露出口风，说牛厅长是个知好歹的，只要帮他复了厅长之位，他知道怎样孝敬干爹、干妈的。说完拿出一串珠子道：＂干爹、干妈，这不，牛厅长先孝敬你老俩口的。他说是碧玉珠，共十八颗，颗颗价值连城。他说复位后还有孝敬。＂金万山在财界本是呼风唤雨，卖官鬻爵的老手，一见这珠子，知道贵重。便对王姨太和清妍说道：＂这串珠子我们是消受不起，但有一个人消失得起。＂王姨太道：＂谁？＂＂沈玉英！＂王姨太一下就明白了，清妍还不知就里。金万山道：＂你想这牛厅长是隔了省的，我们如何济得了事？这只有由袁大总统出面打招呼，袁大总统是只管特任官的，也就是各省的督军都是由他直接任命，一个区区厅长是上不了他的台盘的，他岂肯为此小事屈尊？但我们又必须借重他这张虎皮，那四川的胡景伊才买账，此事方能办成。因此只有找沈玉英。＂沈玉英是袁大总统宠信的姨太太，在袁家这个中国第一家庭主内，是王姨太牌桌子上的赌友。金万山经常指示王姨太有意输钱给她，所以沈玉英与王姨太关系很好。</p>
清妍此时才明白金万山的用意，觉得事情十有**能成了，心里很高兴，又在干爹、干娘面前说了许多奉承话，把老俩口逗得眉开眼笑，依计而行。</p>
刚好第二天中南海来了diàn huà，沈姨太邀王姨太过去打牌，金万山特意要王姨太多带些钱去输。输钱谁不会，一场牌局下来，把个沈姨太赢得兴高采烈，打完牌后特意留下王姨太在自己的闺房中吃夜宵。王姨太趁机拿出那串碧玉珠，说了牛厅长之事。沈姨太一见那串珠子眼睛都直了，收下珠子满口答应，要王姨太回去等话。</p>
事情的大小是因人而异的，牛厅长的大事，在沈玉英眼中简直是小事一桩，她瞅空对总统府庶务厅孙祚鹏一说，全国各地的督军都在总统府结交的有关系，打听点什么事用得上，孙祚鹏里是各方结纳的目标，因为他管着总统全家人的衣食住行等内务，消息是很可靠的。所以孙祚鹏给胡景伊打个diàn huà事情就办成了。</p>
牛厅长接到督军公署起复他的电报后，高兴得手舞足蹈，挥舞着电报跑到清妍家，把上午还在补觉的清妍吵醒。他很为得意自己找对了门路，自己在京中奔走三个多月，还不及清妍几天就把这件事为了。他从口袋中掏出三张十万的见票即付的银票，对清妍说道：＂小乖乖，这是三十万银票，你拿去感谢你的朋友。这五万银票是感谢小乖乖的。我马上就要回四川去了，有空小乖乖到四川来玩！＂说完他忙不迭地就辞走了。牛厅长一口一个小乖乖，搞得清妍很不好意思，知道他是得意忘形了，也不留他，任他自去。自己便到金府去将三十万银票给了干娘王姨太，王姨太给了金万山二十万，剩下十万与清妍一人分了五万。</p>
清妍高兴极了，自己有了十万元的私房钱。钱壮英雄胆，她决定要把自己的终身大事办了。</p>
但一想到自己的终身大事，清妍心里却苦得像是吃黄莲似的。</p>
自己喜欢的、和喜欢自己的两个男人，一个是使君有妇；另一个岂止是使君有妇，简直是妻妾成群。自己不知道怎么办才好？两个都喜欢，两个都舍不得放弃。当妾是肯定的了，至于当谁的妾，她却决定不下来。当陈吟秋的妾，那素梅不是个善茬，不知容得下自己不；当金公子的妾，但不知是他的第几个妾。一但结婚当妾，自己戏演不成了，这班子岂不散了，如何对得起班主、师傅以及戏班众人。养女儿给人当妾，是件不光彩的事，父母肯定是不同意。谁不想自己的女儿被人明媒正娶做正房。</p>
清妍一有空就这样胡思乱想，自艾自怨，尤其是师妹清萍与琴师小刘订婚之后，对她触动最大，几夜睡不着觉。搞得脸色苍白，面容憔悴。</p>
师傅杨受成看出了点眉目，知她也是女儿家心事，受清萍订婚刺激，一时名花无主，终身托付无人，但一时半会也拿不出什么好办法。却不知道清妍内心深处的左右为难之处。</p>
戏迷中有一句话，曰：“京城学艺，津门唱红，沪上赚钱”，这次序是乱不得的，尤其＂津门唱红＂最为重要。为何？因是天津的观众懂戏。三和班现在京城小有名气，杨受成就接洽了天津的广东会馆，准备把班子拉到天津去唱几天，让清妍在天津唱红。</p>
清妍忙着排戏，这次在天津上演《御碑亭》，也顾不得想自己的终身大事。</p>
</p>
</p>
