此时的京城已经陷入了一片沸腾的海洋，京城百姓们在得知大军凯旋而归之后，无不欢呼雀跃。在他们看来，从去年金狼人南下劫掠，到天云国东侵，以及海州叛乱，在内忧外患的煎迫下，帝国最终还是挺过来了，这近一年的战乱终于要结束了，帝国也将再次恢复安定。接下来只要大军一举北上，平定北方各地的群贼，便能重新恢复往日的太平盛景。
这一日，十数万大军班师回朝，一路上，旌旗如林，兵甲如江，延绵在进京的路上有十数里之长。
然而，当这个消息禀报到朝堂里，永平帝高煜嘴角含笑，可心下却是恼火至极。此次南下平叛，他本想依靠唐天豪老将军，制衡曹家的兵权。却没想到，此举反而让曹家小儿一举夺得大军绝大多数的控制权，反而身为统帅的唐天豪，身边能用的只有五万人左右。
“唐老将军真是老糊涂了，竟然如此没用，朕真是看错人了。“高煜狠狠的暗骂着，心中惊惧不已，“如今曹家不但掌控了朝政大权，如今更是控制了朝廷大部分兵力，整个京城几乎成了他曹家的地盘。朕在此处处受制于人，事事仰人鼻息，恐怕在众人眼里，朕就是他曹纪的傀儡了吧？可恶，朕是天子，绝不能坐以待毙，一定要夺回皇权，我高家的江山，绝对不能落入他人之手。”
尽管心中恨得要死，但表面上高煜却是容光焕发，一脸喜意，抬头看着朝堂之上站立着的众臣，最终将目光定格在让他咬牙切齿的丞相身上，和声悦色的说道：”曹爱卿，你家麒麟儿，不负朝廷众望，一举平定了海州之乱。不愧是虎父无犬子，让人羡慕不已啊。“
“皇上谬赞了，犬子不过是立了些微末之功，不值一提。此次平叛，全赖唐老将军坐镇军中，方能使我军大获全胜啊。”曹纪脸上露出些许微笑，嘴上说着谦虚之词，眼中却是满含得意之色。
然而不等高煜开口，底下的曹家一派官员便立即站出来，纷纷夸赞曹子彦的功勋。
“皇上，据臣所知，此次南下，曹副帅奇谋百出，领兵作战骁勇无畏，在平定叛乱之战中立下了无数战功。如此少年英才，百年难得一遇，我朝当全力培养，以为日后栋梁之才啊。”
“不错，曹副帅功勋卓著，在平叛之时，深受唐帅器重，深得下属效命，有他统帅，三军用命，士气如虹。皇上，依臣所见，不如此次北上平乱，便由曹副帅统领，一举荡平北方。如此一来，唐老将军便安心调养身体，免受旅途劳累之苦，岂不两全其美？“
“康大人言之有理，皇上，臣亦觉得，曹副帅完全有能力统帅大军，出师北伐。”。。。。。
许多大臣你一言我一语，不停的恭维着曹子彦，似乎天不出他曹子彦，万古长如夜。听得高煜浑身发毛，恶心不止。他如何不知道，这些人说来说去，其实就是想让曹子彦接掌京城所有的兵权，包括唐老将军手下的那五万兵马。
“反了，反了！他们这是想要彻底将朕架空啊，他们好大的胆子。”高煜心中怒气汹汹，不住的咆哮着，“若是连唐老将军手下的五万兵马也被曹家拿走，那朕就真的连一点底气都没有了，这整个天下就将成了他们曹家的了。为什么，他们怎敢如此对朕？你们给我等着，一旦朕扳倒了曹家，你们一个个都别想跑。”
“嗯，这个，诸位爱卿所言。。。。”高煜正想着怎么化解这个局面，犹豫的说着之时。
“你们住口！”却见都御史赵铭站出来，怒目看向那些曹家派官员，训斥道，”对于平叛功臣该如何奖赏，自有皇上定夺。尔等在此呱噪，欲意何为？“
“赵大人怎么说话的？”有人顿时不爽了，“我等只是据实上奏，以佐君听，难道有错吗？”
“哼！尔等什么心思，自己心知肚明。”赵铭冷冷的了眼对方，便不管对方脸色大变，转头望向老神在在的曹纪，“曹大人，我听闻，令郎在宁海城中大肆卖官鬻爵，可有此事？”
什么，卖官鬻爵？众人闻言大惊，便是高煜也是大吃一惊，眼中不由露出一丝怒火，望着曹纪，沉声道：”曹丞相，此事可是真的？“
曹纪抬眼冷冷的看了赵铭一眼，这才回身拜道：“启禀皇上，犬子在宁海城中，确实有口头上授予一些士家大族官职之事，不过，这并非所谓的卖官鬻爵。而是千金买马骨，安抚人心之举。”
“哈，曹大人真是好大气啊，一口气便将海州各郡县官职分配一空，顺便收敛了各大士家的无数钱财。如果这还不叫卖官鬻爵，什么叫卖官鬻爵？”赵铭夸张的一摊手，嘲讽道。
”皇上，事情并非如此。“眼看着皇帝脸色变得十分难看，曹纪不得不站出来，解释道，”犬子为了顺利收复宁海城，覆灭靖海王。便用计招降了城中的世家大族为内应，这才一举拿下了城池而不损一丝兵力。而作为回报，同时也是为了尽快稳定海州的局势。犬子不得不暂时任命海州当地的士家大族为官，以便尽快平复海州混乱局面。但是，犬子做事尚有分寸，任命的官职都不超过郡守级别，只是安排了一些佐官暂时安抚地方而已。而且，我军平叛，朝廷的钱粮已经消耗一空，二十万大军的用度早就岌岌可危。犬子为了筹集军饷粮草，这才不得不出此下策，还请皇上明察。“
“既然如此，为何朕对此一无所知？”高煜怒气勃发，借势发飙。
“皇上，按照制度，老臣有批准郡守以下官职的权力，只需向皇上递交一份奏疏即可。奏疏老臣已经于数日前呈递御前，却不知皇上。。。。”
“咳咳！你这老奴，竟然没有将此奏折呈交朕前，该当何罪？”高煜脸色微红，不由干咳了一声，转过头，对着身旁的一名太监训斥道。
“啊？是，是，奴才该死，请皇上责罚。”那太监一愣，但随即便反应过来，噗通一声跪伏在地，瑟瑟发抖的说道。
“哼，办事如此糊涂，要你何用？你这御前秉笔之职撤了，去御香房听用吧。“高煜冷哼一声，恨恨的说道。
“是，奴才遵命。”老太监闻言，黯然应道。
斥退了刁奴，高煜这才回过头来，正色道：“曹爱卿，即便如此，海州官员任命，终究太过草率，朕觉得，有必要驳回重新审理，不知丞相以为如何？”
“皇上万万不可。”曹纪脸色微沉，朗声说道，“此举有关朝廷信誉，若是我们言而无信，这天下人将如何看待朝廷？那海州士家大族该如何看待朝廷？老臣担心，原本好不容易平复的海州将再起波澜，而且，我军即将北伐，如今钱粮极度匮乏，若是没有海州士家大族的支持，只怕我军出不了京城啊。”
“什么？朝廷的钱粮竟然无法支撑军队开拔了？”高煜大吃一惊，“朕记得先帝之时，我朝岁入数千万两赋税，储存的粮草，堆满了京城四大粮仓。不过短短一年时间，如何会变得如此匮乏？”
(本章完)
