”皇上有所不知，自去年金狼人南下之后。为了挡住他们的兵锋，先帝便从周边各州郡召集了五十万勤王大军。这五十万人便是五十万张无底洞，不但要消耗掉无数粮草，支付的饷银也是不可计数。去岁，朝廷共收赋税五千八百万两，除去朝廷各项开支，也仅仅只有两千万两左右，单单支付大军的饷银便耗费了八百万两。粮草共储存了一千多万石，为了喂饱这五十万人，亦消耗了两百万石。“曹纪脸色微微一沉，痛心疾首的说道，”接下来，是北方流民的安置，地方守备的钱粮预备，还有雪灾之下的灾民赈济。这些都需要朝廷不断的拨出钱粮，才能维持下去。如此一来，朝廷支出的钱粮便消耗了一大半。再之后，是天云国东侵，朝廷又拨了一笔钱粮出去，最后，便是此次南下平叛，二十万大军所需钱粮便彻底将朝廷的库存掏空了。而这也是老臣斗胆，任命海州世家大族出任地方官吏的缘故，实在是朝廷没有钱粮，无力镇抚海州地方稳定，不得已采取的办法啊，请皇上明察。“
”也就是说，朕现在就是个穷光蛋了？“高煜越听脸色越发铁青，他没想到，自己接手的竟然是一个破败残缺的帝国。更可恶的是，曹纪这老贼竟然以此为借口，肆意安插官职，破坏朝廷制度。有了这个借口，自己就不好再借此发难了。”曹爱卿，你可想过，如此做，有违朝廷法度？“
“皇上，老臣以为，此举乃是权宜之计，纵然有违法度，只要能让朝廷度过难关，不让皇上烦忧，若要定罪，老臣认了。”曹纪双目微睁，淡然的看了眼高煜，躬身说道。
高煜脸皮微微抽了抽，恨不得立即叫人叫他拿下。可他不敢，不得不违心的呵呵一笑，“曹爱卿这是什么话，朕知你忠公体国，心存大义。断然不会心怀私欲，结党营私的，这一点，朕是相信爱卿你的。”
“老臣多谢皇上信任，惟愿肝脑涂地以效皇命，殚精竭虑以报君恩。”曹纪低着头，浑身一抖，眼中爆射出骇人的精光。迟疑刹那，便倒头跪倒在地，高声答道。
高煜看着跪伏在地的曹纪，心中简直是畅快淋漓，恨不得让他长跪不起，最好跪死在自己面前。但现在自己最需要的是隐忍，然后伺机而动，一举夺下朝廷大权。“曹爱卿快快平身，无需多礼。”
“谢皇上！”
待曹纪站起来，便见殿外匆匆赶来一名宦官，跪倒在地，“启禀皇上，凯旋大军已经抵达京城外面，现正叩请皇上降旨。”
高煜闻言，微微瞥了曹纪一眼，正襟危坐，沉声道：“传旨，宣唐帅并以下一众将士一万人，进城宣威献俘。”
“奴才遵旨！”
“众位爱卿，且随朕前往太庙受俘，祭拜历代先皇。”
领到圣旨，唐天豪望着早已准备妥当的一万献俘大军，回头又望了望城门洞开的京城，抬手一挥，“进城！”
早已装备整齐威武的一万人马立即迈开矫健的步伐，挺胸昂头，迫不及待的向京城行进。
此时的城里，在大街两边聚拢着无数百姓，个个蹲着茶水，糕点之类的东西，伸长了脖子，翘首以盼的看着城门口。维持秩序的巡捕提着水火棍，站在百姓面前，紧张的将百姓压制在街道两边。
很快，便听一阵踏踏的沉闷之声传来，越来越大声。只见一支上百的骑兵飞奔而来，手中扛着军旗，呼啸着冲到大街上。随后，便是一名须发皆白的老将军，身披甲胄，一声威武的骑着马缓缓走来。随后，无数人马纷纷涌入城中，身上的皮甲擦得黝黑发亮，举着长矛战刀，迎着太阳，烁烁生寒。
“来了来了，大军威武，百战百胜！”
“天兵万胜，天兵威武！”。。。。。
人群中不时的爆发出一阵阵欢呼声，随即便感染了无数人，引起百姓们强烈的反响，一时间，整个街道上，万胜威武之声响彻整个京城。凯旋而归的将士们无比自豪的迈步前行，感激的接受涌上来的百姓递过来的东西。这一刻，他们有些明白，自己到底为什么而战了。
大军穿过长长的街道，最终汇聚在太庙外面，一万人乌压压的排列开，气势骇人。
唐天豪携一众将领来到百官跟前，望着站在太庙门口的那位身着明黄色袍服的中年人，纷纷跪倒在地，齐声高喝道：“末将等率师征讨不臣，而今凯旋而归，献俘于太庙，伏请皇上受俘，以告太庙先皇。”
随即，一排排被绑缚着的俘虏被押解上来，脸色死灰，麻木绝望的跪在太庙跟前，瑟瑟发抖。
高煜环视着这些俘虏，重重冷哼一声，“此等乱臣贼子，人人得而诛之。立即推出午门斩首，用他们的鲜血，告慰先皇英灵。同时也警告那些心怀不轨之人，天武帝国乃是先祖承天命，而统治天下万民，悠悠三百载，绝不是一些宵小所能动摇的。”说完，目光微微扫向一旁的曹纪，意有所指。
整个献俘仪式持续了一个下午，礼毕之后，便遣散百官回家休息，明日再行议事。
丞相府中，曹纪坐在太师椅上，悠哉的喝着清茶。一旁的曹子彦在他眼前来回踱步，脸上露出焦急之色，“爹，你说皇帝已经对我们起了杀心？若是如此，我们曹家绝对不能坐以待毙。爹，你说是不是我们最近做得太过露骨了，要不要收敛一点？爹，要不我们向皇帝服软，暂时缓和一下关系？“
“彦儿，坐好，慌什么？”曹纪白了他一眼，沉声喝道。
“是。”曹子彦连忙坐回座位，一脸期待的看着他爹。
“彦儿，做大事者，当从容不迫，临危不惧，如此才能冷静的判断当前局势，做出正确的决定。”曹纪看着他，语重心长的说道，“你如今统兵在外，更当如履薄冰，谨小慎微的处事。决不能如此毛毛躁躁，沉不下气来。否则便容易为他人所趁，丧失如今的大好局面，懂吗？“
“父亲，孩儿懂了。”曹子彦脸色微变，连忙恭谨的答道。
“只是，不知父亲您说的今日大好局面指的是？”犹豫了一下，曹子彦小声的询问道。在他眼里，如今曹家遭皇帝猜忌，可谓是危机重重，怎么可能是局势于己大好呢？
“哼！彦儿你还看不到当前的局势吗？”曹纪颇有些恨铁不成钢的瞪了他一眼，沉声说道，“如今我们曹家一派官员占据着朝廷绝大多数的位置，如今只剩以赵铭为首的一干清流御史冒头与我作对，但其根本成不了什么气候，不足为惧。还有御林军和城卫军的统领，现如今也是我们的人在把持着，甚至连宫内也有我们的人手安插其中。皇帝的一举一动，都逃不掉我的眼睛。但这些都不重要，重要的是彦儿你现在手中掌握的这支兵马，这才是我们曹家能够在朝廷立足的根本。因此，你现在要做的是将手上的这支兵马牢牢的掌握在手里，以此来威慑各州郡的野心。现在你明白了，我所说的局势大好的意思了吧？“
(本章完)
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