入夜。
朱启明带着各营的主将，带着那个猛的不行的李千户，一同去慰问伤兵。
陈乾正跟随了西王这么久，也是很少碰到清闲的时候，这些日子以来战斗频发，他的担子更重了。饶是有从蜀都开拔前调集的郎中分担，诸多事物依然让他忙的不可开交。
朱启明看到他时，陈乾正正在睡觉，那副憔悴的模样让人不忍打扰。
因此朱启明便在另外的医官陪同下在伤兵区走了一遭。他神情庄重的慰抚血战后的士卒，承诺决不让勇士的血白流，该抚恤的银子一分也不会少。
同时也吩咐对受了伤的人。要尽力予以医治，战死的也都收殓进棺材，入土为安。
得到大王的真切关怀，伤兵们大受鼓舞，有些人不顾身上的伤势，纷纷行礼拜见，好在被及时制止了，等安抚好这些血战而归的勇士们，天色已近半夜。
朱启明又拉着那李千户去喝了几杯，喝得醉意朦胧才沉沉睡去。
……
扬州城外。
鞑子的大军压城而来已经是人尽皆知的消息，虽然史可法拒绝了多尔衮的劝降，也丝毫不理会多铎的话语，但是近期的形势确实堪忧，以至于他已经做好了殉国的准备。
“哒哒哒……”
城外马蹄声响起。
远道而来的五六骑人马围绕着扬州城飞快的转了一圈，在通泗门前方数里处的低丘上停下。
这些人发式全部是金钱鼠尾，虽然穿着便服，依然掩饰不住周身的煞气。
几骑人马为首者便是多铎，他在阳光下眯着眼望着扬州城。风吹着他的胡须轻轻飘动。
眼下名清两军对峙，主帅竟然只带五骑前来勘察地形，可见胆略非同一般。
多铎举鞭指向扬州，愤然道：“史可法竟然将本王的信看也不看，便投入护城河中，此乃奇耻大辱。待本王破城，一定要他明白此举的下场！”顿了顿，他继续说道：“扬州城坚濠广，四野蔓延。虽利于步骑驰骋，但城墙高大坚固，对我军进攻实在是有些不利。八旗子弟个个金贵，不能轻易折损了。扬州城是块硬石头——来人呐！”
他身旁的戈什哈一拱手：“奴才在！”
多铎说道：“回去之后，你立刻去传本王手谕，让泰古伦去催催尚可喜他们，务必要将红衣大炮在五日内运到。违令者，斩！”
戈什哈恭恭敬敬听完之后，朗声答道：“奴才领命。”
多铎又朝扬州城望了望，长舒一口气，打马回营。
扬州城内，同样丽日临空。
纵然城内之人都已经知道这里已是敌军压城，朝不保夕，可仍有许多人不愿离去。
城头上，士兵严阵以待，他们大多数是刘肇基的人，一杆杆鲜明的“明”字大旗在风中飘扬。
史可法正与卫胤文、刘肇基、史德威走在城墙上，查巡各处防务。沿途的士兵看到以后，纷纷行礼问候。
扬州城大，三几人巡查一圈足足用了两个时辰，回到原点时早已是汗流浃背。路上有士兵问候几人，几人也回以抚言相激励。
史可法问道：“刘将军，连日来，士兵操练的如何？”
刘肇基回应道：“将士们都决心报国，拼死操练，甚是努力。对于军令、号令、阵法都已训练纯熟，只等上阵杀敌。”
史可法又说道：“城内盔甲够吗？”
刘肇基说道：“扬州军备仓库里还有一些，已经分发给他们了。”
两人都不愿意提及当下的困境，只是说着眼前应该做的事情。
史可法点了点头，抬头望了望天，感慨道：“今年扬州城的天可是格外热啊，这才四月下旬，却让人觉得如六七月一般。”
刘肇基附和说道：“是啊，有些军士为了加紧操练，不愿休息，已有多人因劳累过度而中暑。”
史可法一听，颇有些感动：“这样不成。操练要有张有弛，不可过度，你要制定一个合适的操练时间，让将士们严格遵照。另外，城内的军粮也充足，一并发放了吧，免得将士们饿着。史德威！”
史德威听得叫他，回应道：“卑职在。督师有何吩咐？”
史可法嘱咐道：“你记得去伙房，多熬一些绿豆汤，给将士们清热解暑。”
史德威赞扬道：“督师真是爱民如子，卑职遵命！”
史可法又对刘肇基继续说道：“刘将军，你回去准备一下，傍晚时，本督要亲自去校场检阅军士。”
刘肇基肃然：“末将领命！其实将士们早盼督师前去检阅了。”
史可法很欣慰，说道：“那正好，也让本督去见识下将军部下的军威。”
……
清军大营。
清军各级将领依次而坐，召开全体军事会议。
多铎站在地图前，手指地图，向九江划去，道：“九江还停驻着英亲王的大军，我们不需要顾及太多。眼下当务之急，是尽快破城！”
“图赖！”
他喊了一个将领的名字。
“末将在！”图赖起身应道。
“你带一万士兵，前去海宁门，选择有利地形，扎下营盘，截断东门要道，不能让任何人出入。攻城开始时，你也率兵加入战斗，佯攻东门，牵制城内守军。”多铎吩咐着：“其余人等，待红衣大炮一到，全力随本王攻击正门，争取一日破城！”
“末将、奴才领命！”底下的八旗将领一阵轰然。
督师衙门。正堂。
史可法坐于桌前，不住搓手叹气。
史德威上前道：“督师心事重重，不知是为何事？某愿为督师分担！”
史可法忧郁道：“近日，粮草军械都已准备充足。只是库中的银子已经用得差不多了。朝廷慑于压力又一直不肯发饷，本督师一人苦些也就罢了，只是可怜了这些忠心大义的将士！”
史德威沉吟半晌，说：“督师忧虑弟兄们，当真是感天动地。我觉得不如这样，向扬州几家富户借钱，以解燃眉之急。”
史可法闻言道：“不城中有那几家富户？又能借出多少银子来？”
他从未想过要像今日一般，也不曾了解扬州城中商户的情况。其实自隋唐以来，商业经济发展重地逐渐向南方转移，至明代以来，扬州变成了各行各业的发展重地，城内不仅才子美人云集，而且还有大批富户。
但转而他又担心道：“这个主意是好，不过，这些富户商家，我也曾打过交道，向他们借银子，就好比要他们的肉一样，他们肯接吗？”
史德威回应道：“督师说的不错，但督师亲自去借，以您的名义，扬州城里的事情断然是好办了！”
“唔……”史可法沉思了一会：“好，为了城中百姓，我便去罢！”
史德威说道：“督师不用担心，这城中不唯利是图的商贾不少，怀着古道热肠戮力报国的子弟也不少。我们除了可以借些粮饷之外，更能够召集城中市民，同心抗敌！这样一来，外界那些懦弱无耻之辈，虽不敢驰援我们，我们也不能把这大好河山拱手让人，索性，就自己驰援自己！”
(本章完)
