扬州的困境不止是此地的百姓深切体会，整个淮扬一带听说鞑子大军已经距离不远，更是风声鹤唳。
各路地方势力各自盘算着自己的前途，刚刚从铜陵前线回来的刘良佐，此刻也有了自己的定夺。
不顾史可法，自行撤离的刘泽清更是暗地里已经开始了手脚。
……
九江。
从铜陵、安庆一路逃回来之后，左梦庚仍然觉得惊魂未定。
他仔细思量着黄澍他们所提的建议，也探知了阿济格的行踪。
月落十分，天色渐黑，朱启明坐在帅帐内的罗汉榻上，脸上略显疲惫之色。
帅帐内烛台高照，灯火通明，两旁站满了随同出征的文武大臣，他们虽然硝烟满面，尘土满，却各个喜笑颜开。
白天一次大战，折了对手好多的人马，是一次实打实的大胜仗。
天子御驾亲征，没想到竟一战击败左贼主力，这是一件多么鼓舞人心的事啊！
自崇祯以来，国事越来越糜烂，中枢党争不断，明军逢战必败，丢城失地已成常态。朝廷太需要一场酣畅淋漓的胜利了！
这场战斗报上去之后，肯定能博得一个好的名号出来。
如今天子亲征第一战就靠着一万多兵马成功正面击溃了左贼三万主力，使朝廷转危为安，而创造这一奇迹的就是帐内上首坐着的那个年轻的皇帝。
皇帝的杀伐决断和英睿果决给了他们深刻的印象，不少黄部将校再次望向朱由桦的眼神中，不自觉的带上了一丝敬重。再不敢有丝毫的小觑之心。
方才御营诸将在打扫战场的时候，意外的活捉了原监军御史黄澍，朱由桦命人将其带入帅帐。
不一会儿，黄澍就被侍卫们押解进了帅帐之内，此时的他，披散着头发，满的血污，再不复之前风流倜傥的样子。
“黄澍，你可知罪？”打量了黄澍两眼，朱由桦沉声道。
“臣有何罪？”黄澍一脸不解的道。
“见了圣上还不跪下！”一旁张堂功喝道。
“是，是臣失仪了。”黄澍腿一软就噗通一声跪倒在了地上。
朱由桦大声质问道：“你出士林，乃孔圣门徒，饱读圣人文章，当知忠孝节义，朝廷待你不薄，为何跟着左起兵造反，助纣为虐？”
“陛下冤枉微臣了。”黄澍哭诉道：“马阮臣祸乱朝政，迫害忠臣贤士大夫，士绅百姓无不切齿，宁南侯素存忠义，不忍臣败坏朝纲，坏我大明社稷，顺应民心，清君侧，诛臣，乃千古忠义之举，实非造反啊，望圣上明鉴！”
“还敢嘴硬！”
听了黄澍的强辩，朱由桦厌恶感更重，这黄澍还真是厚颜无耻至极，没有一点男人的担当，有胆子造反，却没胆子承认，十足的可恶，该杀。
朱由桦不想在和这类人废话，他挥了挥手：“此人谋大逆，实属不赦，拉下去，剐了，脑袋留着，悬杆示众！”
“陛下，臣冤枉！臣冤枉！昏君，你倒行逆施，残害忠良，迟早不得好死！不得好死！”
朱由桦的话宛如一盆凉水浇灭了黄澍的最后一丝侥幸之心，他开始还在求饶，见皇帝态度坚定后，自知必死，遂大声唾骂着，诅咒着，直到被侍卫倒拖着拉出了帅帐，去受那鱼鳞剐之刑。
第二，当朱大典得知皇帝一战灭贼主力后，即将御驾亲临九江时，他忙带着城中文武出城相迎，彩旗飘飘，仪仗优隆。
当天子御驾在视野里出现的时候，朱大典已经带着众人加快脚步，向前方走去，到了天子驾前，纷纷跪地行礼。
在众人唱名行礼时，朱由桦下了马儿，上前一步，把他们一一的托起，他的动作很缓很慢，和每一个人都要注目半晌，点一下头，刚毅俊秀的脸上涌着无比的宽慰。
他托着朱大典的手，看着朱大典血染的战袍，感动的道：“唐时张巡守睢阳，宋时吕文焕守襄阳，皆为朝廷屏障，立下不世之功勋，朱卿和张、黄诸卿率军坚守九江旬，令逆贼望城兴叹，其功不下张、宋二人，委实壮哉！我大明有尔等忠贞之士在，何愁不能中兴？”
朱大典激动的双手微颤，说不出话来。他何敢想过，昔一个被贬职闲赋在家的过气臣子，有朝一能得到新皇的重用并亲口赞誉？在他心里，便是死，也值了。其后的黄斌卿、张天禄等人被天子赞扬，也是感动莫名，满面兴奋，掩盖不住内心的喜悦。
朱由桦对朱大典这些子在守城中的作为早有所闻，此时又亲眼看到城门口的布置有法，心中十分敬佩，言语中自然不吝赞誉之词。
君臣见礼时的一段小插曲过后，乐声大作，早已准备好的乐工，集体吹起了迎君的曲子，朱大典起上马，略松马缰，领着军士在前边开路，其他文武百官则在后簇拥着朱启明的车驾，向城中行去。过了瓮城，正门，便是大街，青石铺就的街道上还算宽敞，只是如今两侧跪满了前来迎驾的百姓，所以显得有些拥挤。
轰轰烈烈的迎君仪式结束后，第二，黄得功，马雄等人便顺利押解了左良玉部将徐勇、吴学礼张应祥、东林余孽顾杲、陈贞慧、雷演祚等俘虏回九江复命，并顺带着带回了左良玉的人头。
原来当徐勇他们逃回营地后，便急急涌向了左良玉的帅帐，打算请病中的大帅出面主持大局，谁知道冲散了左梦庚留下的亲信护卫后，见到的却是左良玉已经有些开始发臭的尸体。
一看就知道大帅已经死了有些时了，众人一时之间都有些难以置信，原本就所剩不多的一点士气立马跌至谷底，正当他们仿徨无措之际，黄、马二人的两千精锐骑士追杀而至，没了效忠对象的他们，再无反抗的动力，纷纷缴械投降了。至此三万叛军几乎全军覆没，大局已定。
等黄、马二人押着俘虏返回后，朱启明决定在九江为大西出征大军举办一次隆重的献俘仪式，以振军威！
(本章完)
