草堂的东边，紧挨着的，是一个方圆几里，分布着各种从四处移植来的药草的巨大园子：百草园。
已经开始二十多天了。老爷爷在鸡叫头遍就把嵇中宵从床上拽了下来。交给他一个南瓜大的石臼，让他在百草丰茂的百草园中行走。刚开始的时候，他的腿脚还一瘸一瘸的，颇为艰难。这园子看似普通，其实是一个复杂的迷宫，里面的道路迂回曲折，错综复杂，丘壑坎坷，草木皆兵。
老爷爷让他从西出口进去，将石臼送到某东出口，或者南出口进去，送到某北出口，而且这些进出口都不是固定的，可以随意移动和变换，石臼也一天比一天的换成大的。
头几天，嵇中宵迷失在里面，到黄昏了都出不来，人也累得够呛，有时甚至在草丛中昏睡过去了。伤口不但不见好转，貌似越见加重了。他就死赖着不肯继续。请小白姑娘帮他向爷爷求情。但老爷爷坚持这样，说要想身体恢复得快，就不要懈怠。嵇中宵没有办法，每天硬撑着，后来，他开始摸索着以太阳和树影来确定方位和走向。几天后，虽然还不能把石臼送到指定地点，但至少能找到一些出口了。小白姑娘就明里鼓励着他，暗中给他指点，提示他记住每一种草药的外形性状，分辨不清的，就记住气味芳香。
“前后左右，顺逆直斜，得在心里画图。”她说。
秘密一旦掌握，百草园的真相也就会了然于胸。二十来天了，嵇中宵出入迷宫的速度已经极快。一草一木，皆胸中有数。即使里面的布置和道路，经过临时改变或误导，移形换景，也难不住他了。
每到一个任意指定的出口，总能见到笑意盈盈的小白姑娘，提着花篮和茶水在等他。那一刻，总是云淡风轻，天高地阔。身体也恢复得极快，某些肌肉筋骨的韧性甚至超出以往，焦虑感得到舒缓和释放。最让他意外的是，这些药草的特征也已尽然掌握，得一门学问。
身体已经距离完全康复不远了，他就在心里催着自己应该离开了。虽然去山友枝滑落的悬崖周边，找过几次都一无所获，但他坚信他还活着，说不定山友枝也在寻找他呢。总之，寻找是人生的一个事了。
这天，嵇中宵在百草园中提着石臼奔跑晨练一番之后，天刚开始大亮，草堂沐浴在清新的晨光中。一个手推的独轮车，停放在路口。小白姑娘和老爷爷一道，从草堂后面柴房边的地窖里，搬出来十来个大酒坛，正准备装车。他连忙上前帮忙，并不解地问：
“老爷爷，这是要拿到集市上去卖么？······”
“这样的好酒，老夫自己喝都还嫌少。”老爷爷揭开一坛，把头凑近闻了闻，微闭着眼，一幅陶醉的神态，然后举起来猛灌了一通，”不愧是老夫酿的，还是半成品就已经恶贯满盈了”。
嵇中宵更不明白他竟然用的恶贯满盈这个词了。
小白姑娘忙接过话头道：“嵇哥哥，爷爷一向认为酒是一种恶，或者说不善。人们喜欢通过这种恶来领悟善，爷爷喜欢征服恶。所以用这样的话来夸这些自酿的酒了。这酒还有一道重要的工序没有完成，嗯，等下你就明白了。来，搭把手······”
嵇中宵第一次听到这样的观点，和圣贤在书里说的完全不同。看来世界在越来越宽。
除了一个百草园，草堂的四周其实都是竹林，据说方圆好几十里。
小白姑娘让嵇中宵还是留下来看家好。他却很好奇，并且身体已经完全能信任，于是坚持同往。就和小白姑娘一道，一个在后面推着独轮车，一个系根绳子在前面拉，向竹林深处进发。老爷爷却可以一手提一坛，且仰天大笑着毫不费力地走在前面。嵇中宵见如此高龄者还有这等身轻如燕，一幅少年筋骨，暗暗称奇。
不一会儿就来到一个罗盘形空地，直径估摸达三十步左右。之所以叫罗盘地，是因为它不光呈圆形，还因为竹林中有许多这样的圆形空地，其中有许多都象罗盘一样，按太极和八卦图标出了方位和八卦，有的还用一种草种出了太极图上的阴阳鱼。四周的竹子，更显得庄严肃穆。竹子深而苍翠，直插云霄，大者如椽，许多树龄看来都在十多年以上。
嵇中宵对这些罗盘地还有种陌生和神秘感。
老爷爷第一次带他到一个罗盘地，是说进行户外治疗。嵇中宵记得，那是一个正午，老爷爷把他的衣服全部脱光了，这让他羞涩不已，因为还在养伤，他根本没有反抗的能力，后来索性坦然面对，这样反倒让他觉得回到了婴儿状态，赤条条的，无羁无绊，无牵无挂，无私无邪。
“这就叫婴儿底。每个人都有的本真。你要回到这种本真，或者从这里出发。”老爷爷说。
然后让他在罗盘的圆心处，以子午向盘腿而坐。老爷爷先绕着罗盘地的边缘走了一圈，然后坐在他的身后，呼气，运气，发功。他感到背部一股无声无温之气，开始运行起来。老爷爷开始用语言引导着他进入状态：。
“深呼吸，眼睛似闭非闭。身心入静。”
“入静，一条静的河流，带你到静海之中。”
“无边无际的静海之中，你是一条静静的河流。”
“你想象自己是空的，是一种没有。”
“一种没有，但你在，空······在······”
嵇中宵感到自己仿佛一股出岫的雾气。又仿佛雾气都不是。仿佛水中之水。持续一段时间后，老爷爷又继续导引着他：
“想象天上落下冰雪，
你凝结成了冰雪······”
“你的丹田处孕育着一根笋，
你就是这个笋······”
“你在空中，
你在空中完成了空，在空中有区别的空······”
嵇中宵分不清是自己的精神还是身子正经历着：冬去春来。
“想象你就是一个竹节，你是空的，你是寂静，你向上引申你的空，你是封闭的，外在空间就是你的内，你是寂静，你是空的，你向上引申你的空······”
整个过程大概持续了一个时辰。
到最后，嵇中宵正感觉自己就是一杆竹子一样，外界就是自己，自己就是外界，内即是外，无有内外。
正持续之间，只听得一阵嗖嗖之声，四周竹梢上不停的有东西飞来，身上各处都有一丝冰凉。睁开眼一看，原来手上、肩上、腹部。背部、腿上等处，都爬满了许多碧绿色的小蛇。
嵇中宵惊悚不已，想要尖叫想要跳起来。但好像都不行——可能老爷爷已经点了他的穴位了，也可能他已经自我淡定入物了，反正已经身不由己了似的。他不忍直视，索性闭上双眼，深呼吸，竭力放松自己，继续把自己引申成一杆竹子。他知道，注意力转移了，也就没那么恐怖可怕了。
奇怪的是，他们二人已各在一个太极图阴阳鱼的鱼眼上。
老爷爷说这是“初入竹林”，一种噬心疗法。
虽然这种炼狱般的事情过了，事后却又每每细思极恐，几天后都心有余悸。半夜惊醒，冷汗直冒。后来又在不同的方位、不同的时辰进行过几次之后，嵇中宵感觉体内劲道十足，内气抖擞。那些叫竹叶青的小蛇，也不再可怕而变得可爱起来。
看来竹林中的罗盘地都各有名堂。现在的这一个，肯定就与酒有关了。嵇中宵从那些碧绿的竹叶青小蛇的噬咬中回过神来，从独轮车上卸下酒坛，专等老爷爷的使唤了。
老爷爷来到一株清脆苍劲的大竹树前，拿出一个篾匠们经常用的车孔工具，在离地三尺的竹节边钻了个小孔。然后把一根小竹子破开，做成一个导槽，插入小孔之中，徐徐地把酒注入竹子的肚子里，一边娓娓地说着：
“这种酒的原料，是用本地种植的水稻大米，和竹节里面的天生之水，通过特殊工序酿制而成。但酒曲配方却是来自江西。”
“在竹子里面贮藏一段时间后的竹酒，会香飘十里，人道其神奇之处，是说如香薰我佛，酒境静穆哦。大义凛冽，甘美醇香，不上头，不伤肝胃，······。”
“先贤们都爱着这口，其美名曰：七贤醉。”
老爷爷一边说着，一边灌着。估计注入的酒差不多了，就从一个篓子里抓出一条花蛇——这样的蛇白质而黑章，头像三角铁，据说奇毒无比。将蛇头塞入小孔后不停推送直到蛇在里面翻滚，就赶紧用一种糯米饭、柴灰和石灰按比例搅和在一起的泥巴，将小孔封住，再在上面盖上一张笋壳，然后用在水里浸泡一段时间后、象绳子一样的长条软篾缠绑好。一个小小的美酒加工作坊就算完成了。
另一边，小白姑娘也刚好完成了一个。嵇中宵也有了兴致，跃跃欲试。正忙活着，却见东边的竹林上空蹿起一大群鸦雀，似被什么东西惊起。
老爷爷凝神谛听了一会儿，吩咐小白姑娘和嵇中宵二人不要大声喧哗就是，慢慢完成余下的事。二人应允。只见老爷爷一个纵步，一下就上了一棵粗大的竹树，四处望了望片刻，树身一摇，眨眼间就不见了身影。
身形好快。嵇中宵看得目瞪口呆。
小白姑娘知道这是爷爷在竹林的独创奇技。说是奇技，其实来自于本地百姓的生活。原来，本地百姓经常需要用竹子做成一种竹排，在河道或者湖泊里面打渔，运输货物，还用来打制家居生活用具，但遇到大风雪天气，大风会把生长中的竹子吹折而冰雪会容易压断竹子。于是需要人为的把竹梢削去一部分。百姓们就派人专门来做这个事情，久而久之，就成为一种讨生活的职业了。这些削竹梢的人能直接从一棵树上换到另一棵树上，带来的吃的也在树上完成，要休息时，将几棵树的树梢拢在一起，就能成为一张空中的摇床。爷爷参与在他们中间，默默熟悉，学习参悟，终于成就了这种身轻似燕，敏捷如猴的奇技。
嵇中宵这才想起，老爷爷是教过他金丝猴术的，但他还从没想过有这等妙用。
(本章完)
