经过这一场痛打教训，以彪形大汉为头儿的一干人等，暂时不再在这一带横行耍威了，木鱼村众百姓的生活，眼下看来也平静了许多。
卓武却有平生第一次的大开眼界之感，在他的一众伙伴中间大肆宣讲故事，说得是眉飞色舞，津津有味。随后三天两头的缠着山友枝，要他传授武艺。
起初，山友枝并不想随便就将卓武引上这一门径，毕竟如今这社会大致还算安定，此地耕读之风颇重，卓家也指望卓武承继家业，振兴门庭的。没有卓老爷和卓闻君等的同意，不可唐突造次。但卓武心眼颇多，先以家中父亲已老，必须有一个顶天立地的男儿来担当为由，说服姐姐同意；接着又联合姐姐，以强身健体，不涉足江湖等保证，征得了卓老爷的默许。
事就这样成了。
不出半月，习武之风风靡了整个木鱼村，还带动了周边邻村不少的年青人踊跃参与。
一个月后，一个颇有人气的巫峡武馆也开始在木鱼镇上挂牌开张了。
随着武馆的声名远播，威震一方，投靠和倚重的人越来越多，一段时间后，巫峡武馆也风生水起，改名改行做起了镖局生意。而山友枝和卓闻君也顺理成章，成为新开的威远镖局的总镖头兼老板和老板娘。
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初夏这一天，二镖头卓武将一批贵重的物品押往汉口，在汉口一处仓库卸镖时，看到二个东躲西藏，仓皇逃跑的旗袍女人，其中一个衣着华丽光鲜，举止雅致，另一个也素净朴实，估计是主仆二人，似乎是正被几个来历不明的黑衣人在追赶。那些黑衣人一看就不是些心怀好意的善类之辈，于是将她们藏在一个卸空了货品的镖箱中，而躲过一劫。
原本计划三天打点周全，才过了二天，卓武所押的返程的镖就都已备好妥当，就等押运上路了。听说这二个北方女子，还将前往川蜀，卓武知道人在外面的不容易，更何况是两个弱女子，于是好人做到底，派人将她们送上开往长江上游的大船。临别谢过问及，女子自称阮氏，名唤月莲，北方燕人；卓武的人则告诉她们是威远镖局的，总镖头山友枝。
卓武一干人等押着镖，朝行暮宿，一路顺畅无事。
这天见天气又是晴好，卓武催着镖队早早上路。因为接下来要穿过大神农架地区，高山峻岭，老树深林，虎狼出没，人烟稀少，按镖行经验，必须在天黑前抵达某个驿站或客舍，否则风险极大。
在穿过一片深茂的草甸后，道路两旁开始密林阴翳，雾气遮天蔽日，黑松阴暗，老鸦怪叫，让人毛骨悚然。卓武提醒大家伙提高警觉，加速前行。
果不其然，上了一个长坡之后，道路中间堆放着一丛大枝头荆棘。
这是土匪的一种惯常的打劫标志！
卓武示意众人停止前进。各操家伙，按平时演练的，一部分人护镖，一部分人应敌。众人绷紧了神经静观其变，每个人都不知道接下来会发生什么样的惨烈事态。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈！”
一个高亢的声音，连笑了三声。
但众人找不到声音的来源，四下也看不到人影。
正面面相觑、不知所措、怔怔地望着时，声音又起了：
“老子是一帮土匪！要命的，把钱留下！要钱的，把命留下！”
“要钱的，把命留下！要命的，把钱留下！老子们是一帮杀人不眨眼土匪！”
卓武估计声音来自那些枝繁叶茂的树上。遇上土匪打劫，一般都是件很棘手的事，凭一些经验，看能不能应付过去，这一关，先试探着再说。于是双拳一抱，扯着嗓子向上喊话道：
“大当家的，小弟这干的也是血汗的营生，熬命的买卖。俗话说，有酒大家喝，这里给各位兄弟大哥留下些酒钱，望各位兄弟大哥给镖队赏个脸，山高水长。小弟这厢给各位有礼了。”
“人可以过去，东西得给老子留下。”
看来土匪们胃口很大。
卓武知道遇到大麻烦了，见对方不现身，耗可不是办法，试图和众人强闯。却见从树上陆陆续续飘下二十来个蒙面人，手持尖刀利刃，恶狠狠地摆开厮杀的架势。
剑拔弩张，一场混战械斗看来已不可避免！
为首的大哥一幅粗面圆眼的匪相，草莽气息浓厚，却还持重，走上前对着卓武道：“不是不给你们镖局面子，主要是你们在道上混，不守规矩，不务正业，勾结官府里的贪官污吏，干着祸害苍生、为虎作伥的营生。所以老子也就不客气了。”
“苍天可鉴，大当家的，我们镖局可做着正规的买卖，从不参与肮脏的交易。”
“你们当然没有参与肮脏的交易，你们只是为虎作伥！”
“何以······”
“你们知道你们押的是什么镖吗？”
“是一些上等皮具和比较贵重的······”
“是鸦片！”
“不可能，我亲自验过的。”
“是鸦片！如果不是鸦片，老子弃劫。如果是鸦片，怎么说？”
“大当家的此话当真？如果是鸦片，我们把镖留下，外奉酒钱。”
“此话当真？”
“一言为定！”
卓武于是吩咐下去，当场一一的开箱查验。
让他们傻眼的是，所有打包的物品中，都夹杂了大量的褐色鸦片，散发出强烈的陈旧氨气味，还有一些是精制的鸦片成品，呈现出纯匀的金黄色。
铁证如山！
“这······”
卓武支支吾吾无言以对，尴尬而羞愧。办事太疏忽草率了。他知道，这些鸦片，如果让山友枝和姐姐知道，也会严厉惩罚他的。而如果一旦被人利用人赃俱获，姐姐和姐夫山友枝也将背上污名，甚至跳进黄河也洗不清了。心里不由得打了一个寒颤，于是要求和土匪们就地销毁。
土匪们竟爽快的答应了。
待所有鸦片燃烧殆尽，各自分头赶路，卓武欲践行诺言给些酒钱给土匪们，那个大当家的却推辞了。卓武不解，大当家的双手抱拳道：
“大哥我有山头和匪气，但今次不为钱财。就此别过，山高水长，后会有期。”
说完，一转瞬就消失在幽暗的山林之中。
“后会有期！”
卓武惊诧不已，出了一身冷汗，抱拳的手半天都没放下。
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一队人马垂头丧气的，不日回到镖局，卓武和大家伙一起战战兢兢地来向山友枝汇报交差。
细问一番详情之后，山友枝却并没有过多怪罪的意思。只是，这批货物，属于当地一个富商巨贾，此人曾经花几万两银子买了一个四品道台来做，政商耕耘，背景复杂纵横，积累了深厚的人脉关系。既然事涉鸦片，看来极不简单。
但当初接货入镖、签字画押的是些皮具之类的贵重物品，到镖移交的货品还是这些东西，只要数目不少，表面功夫上还是应付得过去的。只是，这水颇深，牵涉各方利益不说，得罪了一些作威作福、暗中运作的势力，这个麻烦就惹大了。
山友枝思来想去，权衡斟酌，决定暂停外埠业务，休镖待变。
树欲静而风不止。
果不其然，三天之后，几个当差的捕快来到木鱼村，以聚众习武、图谋造反的罪名，将卓老爷抓捕起来，关进了县衙大牢。
这可把卓闻君急坏了，四处打点央求，发誓不惜血本也要把人给捞出来；卓武更是急得象热锅上的蚂蚁，气冲冲的欲去大牢直接劫人，被人强行拉住，劝他不可冲动，得冷静下来慢慢面对。
(本章完)
