第二天早上，一缕阳光从窗格照进厢房。书祁醒来后，见明兰坐在窗格前，手里拿着针线在做细工。他从床上起身走到明兰身后，从后面抱住明兰的腰，说：“这么早就开始做细工了？这寒冬腊月的冷天，不要这么辛苦了。”
“不碍事，我也就学会了做些简单的衣衫，这两天我赶做几件贴身的内衣，；平时也有做好的，外面的衣服你要穿军服，我就不做了，不过，复杂的衣衫我也做不了。”明兰笑着对书祁说。
“你都学会做衣服了，在娘家的时候，也是岳父岳母的掌上明珠，除了拿笔写字，十指都没开过瓣呢。这两三年你一个人照顾儿子，辛苦了！”
“我不辛苦，家里这么多人帮着，我一点儿都不辛苦。 要说辛苦，哪有你在外奔波打仗辛苦，只是这仗也不知道打到什么时候。”
“放心吧，会有打完的那一天的。对了，上海已经沦陷了，明泽回来了吗？”
“还没有呢，哥哥写信回来说，他们搬到上海的租界里去了，暂时应该很安全，”明兰微微皱着眉头说，“只是我父母很担心他，听说那里三天两头就要被日本鬼子轰炸一次。”
“你也别胡思乱想了，明泽在上海那么多年了，他做事自有分寸的。今天上午我去县城看岳父岳母，你和琦儿跟我一起去吗？”
“外面这么冷，我们就不去了，我怕琦儿在路上受凉了。今天父亲也要到铺子里去，你是跟父亲一起动身吗？”
“嗯，吃了早饭我们就出发。”
早饭后，书祁和二老爷坐着家里的马车往县城去了。这些年的主要脚力，来来往往都靠着家里的马车、牛车，拉车的两匹马是二老爷托人，从外面买来的，平时是大牛负责饲养，大牛有事出门的时候，负责饲养其它牲口的良子就会帮忙。他们是差不多同时来到吴家大院的，来大院也有四五年了，做事尽心尽力，拉车的马和牛，还有家里的牲口都喂得壮壮实实的。
书祁除了看望岳父岳母，也要去看看许久未见的哥哥。马车经过镇上的时候，停了一下，他先到铺子里跟大伯的儿子书仁打了个照面，因为想在中午饭之前赶到县城，与书仁寒暄了几句之后，书祁就坐上马车走了。
吴家庄在县城的西北方向，距县城有二十多里路。午时之前，马车到了县城的北门口，书祁与父亲在这里分开了，去了岳父母家，岳父母家的小院子在县城南湖边上。
书祁敲响院门，出来开门的是明兰的母亲。岳母看到女婿站在门口，高兴得眼泪直掉下来了，连忙把他和小海让进了屋里。
岳母刚把茶泡好，书祁的岳父也刚好下班回到家，见到坐在客厅的女婿非常惊讶。岳父进门后，岳母就提上篮子出门去买菜去，她说家里的菜备得不多，她要出去再买些菜，给他们做顿丰盛些的午饭；岳父陪着书祁坐在客厅里边喝茶边聊天。
翁婿俩聊起了县城的中学，又聊到了昌东县的教育。岳父告诉书祁，他现在已经不在中学当老师了，调回教育部快两年了，任县教育部的部长。聊着聊着，俩人接着就聊到了眼下的这场战争，两代人都发表着自己不同立场的看法。
书祁说：“日本军队的进攻势头很猛，他们对武汉势在必得的决心已经非常明显了，所以洵城的防守非常也很关键。”
明部长说：“战争我不是很懂，但战争已经深深地、残忍地影响着国人的生活。听无线方匣子里说，日本兵的扫荡，已经在江南一带的乡村里漫延了，真怕他们有一天就到了我们眼前，那这里的百姓都要遭殃了。”
书祁说：“岳父，实在不行，你们就去大院躲躲吧，大院里有地下室，后山的柴枞里也随时可以躲藏，相比县城还是要安全一些的。”
“到时候再说吧，县城里的防空洞也快修建好了，到时候应该也能躲一躲。你刚刚说你父亲今天也到县城来了，你回去后告诉他，过两天我去找他喝酒，如果他有时间的话也可以先来家里吃个饭。我们快有一年没见了。”
“好，我一定转告父亲，父亲也说要来看您。这两天他要去拜访一下生意上来往的老板，和我们吴家一直来往的那些老朋友。”
“你父亲真是个大忙人，还要想着怎么再把吴家的生意往外做大，我是真的很佩服他！”
“对了，岳父，明泽最近有没有写信回来？他现在在上海都还好吗？”
“写是写过，但比以前少了很多，可能是上海沦陷后阻断了交通和通信的缘故，最近的一次来信也差不多一个月了。他跟他的医院一起搬进了租界，说是他的医院跟租界里的一家外国医院合并了，暂时应该很安全。一会儿我把信找出来，你带去给明兰看看，让她也放宽心。”
“明兰昨天也跟我提起了明泽，也挺担心他的。”
明泽明兰的兄长，是明部长唯一的儿子。读完中学后，提着行李独自去了上海上大学，大学毕业后进了上海一家医院，现在是这家医院的主刀西医。当初提上行李独自去上海的时候，明部长是坚决反对的，如今看来，明部长觉得是他自己目光短浅了。
“书祁，回去后跟明兰说，等天气转暖了，让她带琦儿过来住几天，陪陪她母亲。”
翁婿俩接下来的谈话就简单多了，对长辈无非是保重身体；对书祁无非是千遍一律的平安活着，上了战场躲着日本鬼子的枪炮和子弹，家里人都在等着他回家！
书祁说：“岳父放心，我会铭记您的叮嘱的。”
面对亲人千遍一律的关切，书祁心里甚是难过：面对是毫无人性的日本鬼子，我们没有先进的武器与之对抗，无数场战斗打下来，不是输得彻底，就是拿人多与他们抗衡。如若国破那家也会随之将亡，唇亡必齿寒、覆巢之下岂会有完卵。
下午书祁来到铺子里，书贵拍了拍书祁的肩膀，打量着书祁说：“黑了，也比以前结实些了，像个威武、飒爽的军人了！”
“大哥，我只告了几天的假，我们部队现在就驻守在洵城的南效。”
“好，回来一趟也好，也让祖母和母亲放心些，你不必挂念家里，不用担心明兰和孩子，我和书华、书贞会照顾好家的，只是你自己要多多保重，把自己的命看重些！”
“好！我记住了，大哥！”
在家的日子总是过得飞快，时间在相聚的欢乐中一晃而过，书祁的假一晃就要结束了。这天一早，跟明兰和儿子告完别后，在全家人的叮嘱和目送下，他和小海坐上家里的牛车，往渡口赶船去了。
