这日，景轩在街上巡查，忽见众多百姓朝怡红院跑去。“快点啊，红霞姑娘奏乐了，那琴声实乃天上有，人间哪有几回闻啊。快，去晚了怕是听不全了。”
“红霞？”景轩有些诧异，便也不由得朝怡红院走去。
一入怡红院，就见大厅人头攒动。正中一高台上簇锦绣花团，并置一方古琴，琴前一女子正是红霞。红霞额点梅花妆，身披一件绣有金色夺目的鸾鸟纱衣，她双眸妩媚似作迷离，玉指轻捻根根琴弦。琴声一出果真是曼妙异常，仿若天籁之音缭绕于厅。景轩一时间竟也被这琴音吸引住了。景轩注视着红霞，见红霞眼波流转正盈盈笑地看向众人。此刻，红霞骄傲，清高，她清清楚楚，真真切切地明白她就是青楼中的盛世鸾鸟。
“看来红霞姑娘是对的，她属于这里。云娘也可放心了。”景轩看了会后，便离开了。
“哎呀呀，听说没，昨日孙儒生全家被满门抄斩了。”
“真有此事？那可是京城内有名的文士啊。”
“是啊，又是文字狱害的。”
“哎，就因为一句话、一篇文章，就被无缘无故拖去砍脑袋了？哎，这些文人死得真是冤。想想看啊，如今锦衣卫们到处网罗罪名，不知还要害死多少人呐。”
近日，城中议论纷纷。景宅的下人们也都在小心翼翼地说着时局。
云娘此时也极为不安，她忧心忡忡着，锦衣卫四处搜罗“罪名”诬陷大臣和百姓，多少冤魂惨死他们的屠刀下。景轩又是锦衣卫百户，这让她无论如何都不能坐视不理。不多久，景轩面色凝重地回了宅，他心情愤懑，孙儒生一族被杀，文字狱牵连之广、死者之多，他穷己之力根本就是螳臂挡车无可奈何。正愁闷着，云娘又来好言相劝让他辞官。景轩断然道此事不可。景轩心中明白，他知晓锦衣卫太多不可告人的秘密，如同掌握了朱皇帝的太多把柄，离开就意味他得“永远闭上嘴”。此外，更有太多无辜人的性命需要他暗中相救，他更不能轻言辞官。这些他不能对云娘如实相告，这份不能说不可说，死死地压抑着景轩的心头。而云娘的不甚理解，令二人的谈话也就不欢而散了。
景轩满怀心事出了宅子，一路不由得朝秦淮河畔走去。河畔人声鼎沸，莺莺燕燕欢声不绝于耳。不觉中，景轩的脚步离怡红院越来越近。景轩一步跨进了怡红院，他望着大厅高台，想起了那日红霞拨弄的幽幽琴音，那琴音几乎可以让人忘记一切烦恼。
“去，叫红霞姑娘来。”景轩大声道。
“哎哟，这，这不是锦衣卫百户大人吗？您这可是稀客了。”老鸨连忙迎着景轩，却又一边扯开话题道：“大人啊，我们这姑娘多的是，我帮你挑一个姑娘服侍您？”说着，老鸨就欲喊人。
“我找的是红霞，听清楚了没有？”景轩冷声道。
“这，这。”老鸨犹豫了起来。原来红霞早已和她约法三章，她接客非京城二品以上大官不待。所以，现如今红霞的地位，只能是多少男客梦寐以求却又求而不得的。就在老鸨左右为难时，红霞竟已下了楼来。
红霞看了看景轩，欠身道：“红霞见过景轩大人，这边请。”说着，红霞迎着景轩朝屋中走去。
合**，红霞望着景轩，道：“你终于来了。”说着，红霞浅步迎上前。景轩见状，退开一步。红霞一愣，似乎明白了什么，有些尴尬地笑了笑，“是云娘让你来看我的吧？你，请坐。”红霞径自倒了茶水。
“不，是我要来找你的。”
“是你？”红霞心头微微一颤。
“红霞姑娘，你可否为在下弹奏一曲？”景轩问。红霞有些意外，但立刻走到古琴前。景轩坐在一侧，红霞抚起琴弦。幽幽的琴声一时间如同温柔的双手抚摸景轩苦闷的心，又彷佛高山流水宁静了景轩的心神。红霞凝望着景轩，只要景轩在，即使景轩不言不语都是那么的令她喜悦。景轩有心事，红霞看得出。但是，红霞什么都没问，而是一曲又一曲的为景轩抚着古琴。直到夜色西沉，景轩这才告辞。红霞轻声道，“日后你若有心事，就来怡红院吧。我随时等候你，为你抚琴。”
就这样，景轩时常到怡红院坐上一会，听红霞拨琴或弹琵琶，或听红霞唱扬州词曲，景轩的内心总会平静很多。一来二回，怡红院头牌红霞与锦衣卫百户景轩的绯色传闻在坊间沸沸扬扬地传开了。红霞倒也开心，虽然景轩每每到来都是坐在一旁听曲。
这日，街上乱哄哄一片。一群锦衣卫正气势汹汹捉拿几个书生，书生们仓皇奔逃着，百姓们见状也都吓得纷纷躲避。这边，忽见一个锦衣卫甩出一把铁链猛地砸中一个书生的脑袋，书生惨叫一声当场毙命。其他书生们更是惊恐至极，他们有的被箭射伤，有的捂住流血的身子慌不择路中竟奔向了怡红院。
“啊，**啦，**啦。”顿时，怡红院乱成一片，姑娘们个个吓得花容失色。景轩阴沉着脸率领着锦衣卫们冲了进来，他冷厉地扫视了一周，忽然大喝道，“往哪里跑？”顿时，他射出一把飞刀直直地刺入了一个书生的心窝。怡红院尖叫声一片，姑娘们、男客们吓得抱头逃窜。其他锦衣卫冲向四周搜寻着。
“抓住一个。哼，待进了诏狱，定要剥去你一层皮。”一个锦衣卫用刀抵住一个书生，而这个可怜的书生早已吓得呆若木鸡。
这边，景轩大步朝楼上而来，楼上正乱成一片。忽地，景轩在人群里发现一个书生正跪地抱头瑟瑟发抖着。景轩眉头一拧，此时，一些锦衣卫也朝此处近了。于是，他快步上前拎起书生，顾不得书生的连连求饶，一把将书生推进了红霞的屋中。这突如其来，让红霞吃了一惊。
“别出声。”景轩示意。
听得屋外的动静，红霞似乎明白了什么，她小心翼翼地指了指一侧的屏风，道，“那，那里可以藏。”立刻，景轩命书生藏入屏风后。
“这里没有，那里呢？”
“都不是。”
就在此时，锦衣卫们正在红霞屋外捉着男客们一一辨认着。
“启禀大人，目前尚有几个书生不知所踪。”这边，景轩跨出红霞屋子，一个锦衣卫立刻跑来回报。
“那还不赶紧去搜。”景轩大怒道。
“是，大人。”那名锦衣卫领命后，却又狐疑地朝红霞屋子张望了起来。
“哎，乱看什么？哎哟，景轩大人待会记得来找我呀。”这边，红霞说着一边露出白皙的大腿，朝景轩叫唤着。
那个锦衣卫似乎恍然大悟，又被景轩一喝，赶紧离去了。待景轩走时，景轩看着红霞微微点了点头。
书生获救，他对红霞一番道谢。红霞从书生诉说中，才晓这又是一起因文字获罪的文人。书生说到被追杀的场景还心有余悸。红霞听得也是嘘唏不已。书生千恩万谢，离开时，禁不住问道，“那个锦衣卫大人，我们儒生都恨他入骨。早耳闻他嗜杀成性，捉到一人就当场置人死地。只是今日他为何会救我？”红霞也是不解，只忆得当时景轩救人心切的神情。
过了多日，景轩没在怡红院出现。此时，锦衣卫的诏狱内哀嚎遍野。铁水浇心、扒皮抽筋，景象惨不忍睹，而景轩就在诏狱中审讯着那些血肉模糊的书生们。有的书生实在熬不住就乱说着同谋，于是又一群无辜的人将遭迫害。这边，锦衣卫指挥使蒋瓛则得意地忙着去朱元璋那领赏。也有的书生宁死不说，直到被折磨断气的那刻，如同预言般地诅咒道，“锦衣卫们都不得好死，你们会生不如死，生不如死，生生世世在地狱里永远的轮回不得超生。”很快，一批批可怜的书生们被折磨的只剩下了一片白骨。景轩看着这一切，他满腔悲愤，更恨无可奈何。他沉默地步出诏狱，他看着黑暗的望不到尽头的宫巷，他胸腔仿佛燃烧着烈火。“这人间的炼狱，这些枉死的生命。为何太多无辜的人要惨遭蒙冤？吃人的刑罚，惨叫的冤魂，这一幕幕血迹斑斑的罪行，罪行。父亲，儿子没用，救不了这些可怜的文人，那些如同您当年一般被下了诏狱无辜惨死的人呀。惨事一次次重演，我眼睁睁地看着同样冤屈之人死于眼前，而我穷己之力奈何救不了众人，这悲，这苦，这愤怒怎诉？怎诉？”宫城的夜越发地冰凉刺骨，似无数冤魂在哭泣。景轩心头压抑万分，他的内心在一声声地嘶吼着、呐喊着。
(本章完)
