() 遏云苑是全京城最出名的戏班子。
戏班子里的小生花旦个顶个的嗓音清越，扮相漂亮，一时间在金陵城奇货可居，多少王孙公子的堂会都争着请过去唱两出。
可戏子到底是下九流，有达官贵人捧着是角儿，一朝人家不想看戏了，一只脚都能把你踩进泥里。
遏云苑是奉了懿旨入宫唱戏的，光大梨园，其风光可想而知。
赵太后寿宴这日天气大好，万里无云。苏鸢挑了一架乌木雕花刺绣屏风作太后的寿礼，上面绣着松鹤延年的图样，取个好意头。
在慈宁宫，赵太后笑盈盈地看着各宫的贺礼，韩妃的犀牛角如意，孟贵人的紫檀木座羊脂玉佛，赵佩弦半人高的红珊瑚树，无不价值连城、精妙绝伦。
孟贵人的禁足解了，在太后面前殷勤得很，福禄双全的话说了一堆。
苏鸢看着那株珊瑚树，赞道：“贵妃这株红珊瑚树真是力压群雄了，红珊瑚向来难得，这半人高的更是罕见，”又冲太后轻轻一笑，“鸢儿今日也借着太后的光开眼了。”
赵佩弦微哂，“东西都是其次，姐姐们对太后的心意也是一样的。”
赵太后满意地点头，“不早了，都去乾元宫赴宴吧。”眼神带着一丝憔悴。
前日传来赵致松的死讯，说是染了急症，一夜之间就病死了。赵太后在慈宁宫听着消息还结结实实地哭了一回，赵佩弦好容易给劝住了，可才短短几日依旧清减了不少。
苏鸢心照不宣，赵致松死得惨烈，叫外头人听了免不得要议论，指不定要编排出什么话来，太后编出病逝的消息也是顾着赵氏的体面。
消息是假的，心伤却是真的。阮轻痕的段真够歹毒，把人往死路上逼。
太后的寿宴设在乾元殿，精简得很。赵太后依旧为着赵致松的事伤怀，加之也不是整寿，就没叫武百官来贺寿，就后宫里的人聚了一聚，宴会后再听一阵子戏也就过去了。
安凌陌恨赵太后恨得牙根痒痒，面上依旧得做个样子，早上还遣李愿往慈宁宫送了个黑漆牙雕走百病的屏风，在乾元殿也说了不少福如东海、寿比南山的场面话。
午宴上就教坊司的曲子绵绵不绝地飘着，座上的人都不言声，闷头用膳，气氛微妙。
孟贵人就琢磨着怎么讨太后的欢心怎么博皇帝的喜爱，眼光就在他们身上流连。赵佩弦最是个不谙心术的，对殿上的暗流毫无察觉。赵太后虽面带笑意，却掩不住眼底的憔悴，赵致松自戗的场面实在吓着她了。
苏鸢目光扫过孟贵人、赵佩弦、赵太后，转到安凌陌时才发现他静静地盯着自己已不知多久了，捏着一只酒杯，面色沉郁。
苏鸢同他对视一瞬，慌忙别过头去，再漫不经心地往那边瞥一眼——安凌陌正仰首饮那杯酒。
韩妃在一侧悄悄说道：“巧不巧，陛下给太后送的寿礼也是一架屏风，你和陛下真是心有灵犀。”
“陛下把太后宫里的屏风砸了，赔一架也是应该的。”苏鸢低声敷衍道。
午宴过去，一行人往畅音阁走来。
畅音阁是座卷棚歇山顶重檐戏楼，顶上覆着绿琉璃瓦、黄琉璃瓦剪边，一、二层檐是黄琉璃瓦。阁内有层戏台，自上而下分别是福台、禄台、寿台。
柴魁义早就领着遏云苑的人在畅音阁候着。
畅音阁对面是阅是楼，专为看戏建的。
安凌陌同赵太后坐在最前面，后面是妃嫔，一旁的桌案上摆了茶果点心。
待大家坐定，柴魁义就送了戏单子上来。
赵太后拿起来翻看了半晌，道：“来一出《荆钗记》《琵琶记》，再来一折子《还魂》，这几出唱完也申初了，”合上戏单子问安凌陌：“皇帝想听什么戏？”
安凌陌漠然道：“今个是母后寿辰，但凭母后做主。”
赵太后颔首，柴魁义领了戏单子赶紧去张罗了。过了片刻，对面畅音阁的禄台就演将起来。
《荆钗记》讲的是寒门士子王十朋和青梅竹马的钱玉莲的曲折的爱情故事。钱玉莲不愿嫁腰缠万贯的富豪，宁愿嫁以一只荆钗为娉的王十朋。
台上唱到《投江》一段，正旦嗓音清清亮亮的，唱道：“如今是断了柔肠灭了心灯，碎了瑶琴绝了知音。千休万休今全休，无垠江波寄此身。”唱得众人皆是唏嘘。
苏鸢微微侧头，觑见韩妃痴痴地望着台上，满面泪痕。
苏鸢忙引了她悄悄退出来。
《荆钗记》的王十朋和钱玉莲再波折总算有个完满的结局，韩慕清和柳靖离却是此生无缘了。
韩妃神色黯然，“鸢儿，陛下是真心喜欢你，这宫里的女子，他只将你放在了心上。你们多好啊，有缘有份，你稍微柔婉些就是一生美满，”韩妃悲戚地望着她，“莫要像我，遗恨一生。”
苏鸢沉吟片刻，不动声色道：“出来久了，快回去吧。”
她那么圆滑通透的人，应对宫里的勾心斗角游刃有余，却唯独不愿正视他的一颗真心。欠他的江山还可尽力去弥补，欠他的一往情深却如何都还不清。
台上已唱到了《牡丹亭》里的《还魂》，台上站着清丽佳人的杜丽娘，眼波流转，蓦地动人。
太后看着也欢喜，戏一过，就差柴魁义将人领了过来。
一个十六岁的女子往地上一跪，叩了头，道：“叩见太后、陛下、各位娘娘。”声音婉转清亮，黄鹂鸟似的。
旁边跪着个四十岁的汉子，一座小山一样，宝蓝色的袍子被撑得紧紧的，咧嘴一笑露出两排暗黄的牙，想来是这遏云苑的班主。
太后温声问那女孩儿，“你叫什么名字？多大年纪了？”
那男子嬉皮笑脸地抢着答道：“回太后，她叫汪清荷，刚满十。长得秀气，戏也是我们戏班子里唱得最好的。”
太后微微蹙眉，柴魁义踢了那男子一脚，骂道：“太后问你了吗，要你在这儿罗里吧嗦地废话。”
男子悻悻地笑：“小人多嘴，小人知错了。”
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