“姑母，这些点心还要给皇上送去……”冯诞忍不住出声阻止。
他越阻拦，太皇太后便越心疑。她夹过一只七宝素包，却不送进嘴里，用筷子尖儿一点点挑开外面一层皮，拨动着里面的馅料。代表七宝的七种素料，粒粒分明。
“的确是名副其实的七宝素包，妙儿有心了。”太皇太后合起双眼，像在回味那几道素膳的味道，忽然抬手对崔姑姑说：“把剩下的几只七宝素包，也切开吧。”
“姑母，”冯诞像从前一样，猴儿在太皇太后跟前，半是玩笑地恳求，“这样送去，皇上会不会疑心是侄儿偷吃了？”
“切开了送去，宏儿吃起来方便些。锦心，你直接送到崇光宫去，诞儿在这陪哀家说说话。”太皇太后依旧坚持，她总觉得冯妙是在利用这些点心传递消息，蒸饼只有薄薄的一张，藏不住什么，最可疑的就是这盘七宝素包。
崔姑姑照着太皇太后的意思，把余下的八只七宝素包，用银刀各切上一横一纵两刀，分成四块。素包里只有混合在一起的馅料，并没有什么不该有的东西。
太皇太后抿了口茶，暗想近来的确是太多疑了，对这个侄儿也怀疑起来了。与柔然人的密谋，妙儿怎么会知道，或许她只是在山寺里吃了苦头，终于肯低头了。
两样点心送到拓跋宏面前时，他的目光只落在那一盘蒸饼上。记不清究竟是哪一个日子了，冯妙穿着宫女的服色，趁他午睡时溜进崇光宫。他只记得，一睁眼便看到她双眼完成两钩月牙儿，抿着丝笑说“宏哥哥，请尝妙儿的菜”。
不知道她用了什么方法，竟然能让蒸饼一层层揭开，每一片都薄如蝉翼，隔着饼面都能看得清纸面的字迹。这一次的蒸饼里加了卤汁，不再纯白透明，可每一片都依然薄而软。
拓跋宏很有耐心地动手，把蒸饼一层层分开，薄饼柔韧温软，触在指尖上，便会让他想起冯妙柔若无骨的双手。他分开第三片时，忽然发现这张薄饼上，沾着些芝麻。他把薄饼对着灯火仔细查看，芝麻组成的线条，勾勒出了燃着狼烟的烽火台，代表北方的方位上，还沾了点藿香叶的碎屑。
他把薄饼放进嘴里，舌尖却已经尝不出那是什么味道。冯妙刚失去了孩子，又孤苦伶仃地离宫，可他知道，她并不像她自己说的那样恨他。不然，她也不会花这么多心思来传递消息，提醒他小心北方的柔然人。
不知道她的咳嗽好一点没有，不知道她的喘症还会不会发作，他不能随意自由地出宫去看她，只希望她安好而已。他不求神佛，只靠自己，等有一日肃清大魏朝堂与后宫时，必定要再迎她归来。
入秋便是太皇太后的寿辰，自拓跋宏登基以来，宫中连年都有丧事，再加上太皇太后一贯提倡简朴、反对奢靡，寿旦佳节便没怎么好好庆祝过。
这一年恰逢太皇太后的陵寝大体修建完工，北地的柔然、高车、吐谷浑诸部，又都在此时要来朝见大魏皇帝。朝中大臣担心这些草原部族包藏祸心，以贺寿朝见为名，进入平城作乱，几人联名向太皇太后和皇帝上奏表，提议只准各部的首领、使节进入平城，让他们把随行的武士留在平城郊外的驿馆。
拓跋宏把奏表带到明堂之上，冷笑着说：“柔然、高车、吐谷浑一起来平城朝贺，正是彰显我大魏煌煌天威的好机会。要是只让各部的首领、使节入平城，失礼不说，这些人岂不会觉得朕怕了他们？！”
太皇太后在这件事上不置可否，宗室亲贵和学士朝臣，第一次在明堂意见如此一致，摆出一副忠臣死谏的姿态，要皇上万万不可引狼入室。
拓跋宏把奏表递给身边侍立的内监，从容不迫地说：“其实诸位闲卿担心什么呢？朕不会只让各部首领使节入内，因为——朕根本不会让他们任何人进入平城。”他传下诏令，前往平城以北的灵泉行宫避暑，为太皇太后庆贺生辰，北地各部的使节，一律前往灵泉行宫朝觐。
为太皇太后修建的方山永固陵，刚好也在灵泉行宫附近，太皇太后便提议顺便去看看陵寝修建得如何了。这么一来，太皇太后和皇上至少要在灵泉行宫逗留半个月，宫中的大小妃嫔连着宗室亲贵也都要随行。内六局急急地忙碌起来，准备车驾、器皿，安排随行侍从。
远在青岩寺，冯妙对皇宫内的举动无从知晓。因为冯诞来过，慧空原本对冯妙客气了些。可接下来一段日子，城中再没有衣着光鲜的人来了，慧空的脸色也就跟着变了。分派活儿时，她故意叫冯妙去扫寺前的一百八十级台阶，却只给她一把又短又秃的扫帚。冯妙腰上有过旧伤，不能长时间弯着，只能彻底蹲下身去，扫过一级再挪到下一级去。
直到御驾起程前三日，李弄玉才来了一趟青岩寺。她并未用妃嫔的仪仗，只带了贴身的宫女来上香。看见冯妙在石阶上辛苦，她的青呢软轿并未停下，人直接进了青岩寺正殿。
三柱香请过以后，李弄玉叫慧空请冯妙出来说几句话，慧空却推三阻四地不肯，还想向她索要布施。李弄玉双手笼在袖中，叫慧空近前来。慧空只当她要悄悄地给些好处，带着一脸得意神情上前。
脚步还没站稳，李弄玉抽手便给了她一个耳光，接着随手甩了一锭带宫中徽记的金子在她脚下，冷冷睨着她说：“当着佛像金身，你都敢作出这副嘴脸来，平日里还不知道是什么样子呢。”
慧空不知道自己又得罪了哪路神仙，愣在当场，倒是李弄玉带来的婢女对着她呵斥了一句“还不快去请人”，她才捂着肿了半边的脸，尴尬地挪步到门前石阶上，请了冯妙进来。
慧空正要灰头土脸地离开，李弄玉又叫住她，声音清冷悠长地说：“门前的石阶上好像落了些石子树叶，刚才上来的时候，轿子颠簸得我头都晕了，待会儿我还要乘轿下山，你看怎么办才好呢？”
石子还罢了，树叶哪会让轿子颠簸，她摆明了就是要给慧空一个教训。慧空青着脸咬牙回答：“贫尼这就去捡……干净，让贵人下山的时候，不会再受颠簸。”
等她退出去，李弄玉才深深地看了冯妙一眼：“你就这么由着她欺负？”
她显然会错了冯妙心里的意思，冯妙摇着头说：“我并非心灰意懒，只是此刻实在没有心情跟她计较。”
平城中此刻看似风平浪静，但这平静，更像山雨欲来前片刻的压抑沉闷，也许一转眼就是大雨倾盆、电闪雷鸣。
冯妙低头，看见李弄玉素白衣衫的袖口上，绣了一圈细小的花朵。她有些惊奇，自从始平王遭逢意外又死而复生之后，李弄玉就再不肯用心妆扮，衣衫不过是随手拿来蔽体。
像是看穿了冯妙目光中的含义一般，李弄玉抬手抚了一抚袖口上的花纹，轻声说：“太皇太后和皇上要巡幸方山灵泉宫，接受柔然、高车、吐谷浑使节朝贺，宫中有品级的妃嫔全部随行。萧……始平王一个多月以前，已经先去了方山，督造太皇太后陵寝的扩建。”
她没再说下去，冯妙却全都明白了。太皇太后与皇上之间的关系，终于还是走到了这一步，要撕去这二十年祖慈孙孝的wěi zhuāng了。
要所有妃嫔同行，不仅仅是为了表示对此行的重视，更是为了防止有人向外泄露消息。路线、方位、时间，任何一个要素的变动，都可能导致结果大相径庭。
倘若拓跋宏功亏一篑，始平王也必定不能为太皇太后所容，李弄玉已经做好了一切准备，与他同生同死，绝不独活。
冯妙低头看看自己的一身禅衣，低声却决绝地说：“我也要去。”李弄玉像是没听清楚，定定地看着她。冯妙又重复了一次：“我也要去，你帮帮我。”她不知道手里那件东西是否会有用，也不知道自己究竟能做什么，她只想在倾盆大雨落下时，跟拓跋宏同在一处。
李弄玉沉思片刻，摇头说：“这个主意不好，我要从宫中出发，我的父亲是东宫臣僚，也要跟太皇太后的车驾一起走。你不如从昌黎王府上想办法，有爵位的人都会随行，但你只有一晚时间。因为亲王贵胄的车驾会先行，昌黎王明天一早就会出发。”
冯妙脑中一片空白，昌黎王府有那么多人，可她不知道自己能相信谁，能倚赖谁。她强迫自己镇定下来，心思急转，猛然想起个人来，问道：“冯清近来在宫中如何？”
李弄玉平静地回答：“不过那个样子罢了，太皇太后解了她的禁足，可皇上并不对她特别上心，偶尔召幸一次，跟别的妃嫔差不多。”
冯妙长出口气：“那你就帮我带句话给她，今晚一定要带到，务必赶在明早昌黎王府的车驾出发之前。”
