出了姜家，觉得心里舒服了好多。
“姜家太压抑了！”
“是古怪，一条街十八结界。他们究竟藏的什么，需要层层设防？”龙海思忖道。
“今日可有收获？”
“此地的眼线说姜家与县丞这几年狼狈为奸，搜取民脂，就连州衙也多人涉列。只是没想到我会被屈朗瞧见，被他怀疑身份。”
“无妨，他再怀疑也不会想到我们真实身份。他常年在外，应该不知姜家情况。不过今天他与姜源单独在一起，似像是说了些什么，屈朗回姜家后明显护着姜家。”
“我已派袁笑赴郡调兵，我倒要看看这姜家地下埋的是什么？”
“如今看来姜家巨贪之名已坐实。只不知这里有姜嫣几分？”
“石骁已查证，姜嫣自入宫始月月与家中通书信，都曾拆验无误。姜家人也是月月入王都叩求相见事宜。”
“未听姜嫣提及过？”
“只怕姜嫣也未知。我们在王都时已查过，姜家在王都多处均有产业，且与一些官员来往甚密。他们求聚是假，借机传递信息敛财是真。”
“我日里夜里盼着此事与她无关，更远远地来此查证。这事纵是与她没有一丝一毫关系，我这公主殿她也是呆不下去了。”
“我知道你的心思，树大根深，难免枯枝。”
“钱财真会让人发狂吗？瞧这姜家，敛财致此，几辈子也花不完。却让百姓困苦不堪。”
“人的贪心、**无止境，杀戮暴敛便无止境。”
“其实这一切来沙城之前已经坐实了，是不是？你只不过是陪我走一遭，让我亲眼见证一下？”
“这几年你待姜嫣有如姐妹，依你的性子，必是护着她的。让你出宫一趟，一来是为亲证一下，二来让你散散心，再来------”
“再来什么？”
“你不必亲眼看见她被处决。”
我呆望着他。
他在这熙攘的街上就这么轻易地将姜嫣处决之事说出。轻描淡写的一句话，在我心上没作片刻停留；就像刚刚拂面的轻风，轻轻地，听得我竟没有一丝感觉。我仰起头，一脸恍然：“是母后的命令，是吧？”
他低头默认。
“一切都是她算计好的。是不是？陪我来沙城走一遭，陪我在‘良辰美景’过一夜，陪我在姜家住一日，加上这来返的天数，足够你们将王都涉案之人都抓起来，足够让你们将她剁成肉泥了！”我厉声道。
“小惜！”他上前欲拉住我。我狠命地推开他。
“前一日你还说天下人骗你你都不在乎，只要我不骗你你就开心。那么我呢？你口口声声说我是你的妹子，转过头，你却骗我！”
“小惜！我们这么做也是为你好，是不想让你承受太多痛苦。”
“痛苦？瞒着我杀了人再轻描淡写地告诉我，这是为了我好，为了减轻我的痛苦？”我一甩头，怒问道，“我问你，姜嫣与此事有无牵连？”
龙海望着我，认真道：“没有！可是-------”
“姜嫣当初进宫，我许了她一生平安。如今你们查无证便将她处决？你去告诉我那高高在上的母后，明日，明日我如果不能见到完好无缺的姜嫣，你就让她为我收尸吧！”
无视一脸惊愕的龙海，无视他身后母后听闻消息时的任何表情，我转身，迅速离开他的视线------
繁华的街道，孤寂的我。骄阳当空，嘲笑我的无知。我自以为是地奔波，信心满满地查证，到头来竟只是在为母后演戏。这紫沙国可还有不被她操控在手心的人和事？街头正有为了孩儿打架的母亲俩，你一言我一语，骂得正凶。将各自孩儿摁在身后，生怕有闪失。难听的话从两人口中不断冲出。我怔怔地瞧着，眼泪不听话地流下。我竟羡慕起他们来。简单的家庭简单的事，上一刻破口大骂，下一刻软语安慰。将护子爱儿的心展现无遗。可是我呢？我那高高在上的母亲，嘴里说着为我铺设千秋伟业的话，暗地里行shā rén之计。我该敬她还是恨她？与她渐近的路在这一刻生出天涯------
我漫无目的地走着，与人相撞，被人责骂。我笑着，伴着泪水笑着。比起母后对我的所作所为，这些算得了什么？他们只能逞口舌之快，我的母后却能在眨眼间决定一个人的生死！站在当街，我仰着头，看天上的太阳。它高高在上，就像我的母后，我是永远够不到她了。她俯视我也好，给我温暖也罢，生隙的心已与她划下千里，如天河，从此相隔------
泪水顺着眼角流下，流进嘴里，苦涩。
“龙姑娘！”
寻声，竟是姜源。
“龙姑娘，你怎么了？”
这一刻他真诚问询，下一刻他亲姐就要因我而被杀，要我如何面对他？
“龙姑娘，你哥哥呢？你怎么哭了？”他就像个弟弟询问哭泣的姐姐，不知所措，却满是关怀。脸上没有算计的精细，没有昨日回廊下的颓然，没有宴席间的做作，真诚，只有真诚。
我用袖口擦去泪水：“请我喝酒吧，喝你们沙城最烈的酒！”
他慷慨应下。
离我不远处，龙海还怔在那儿，我能感觉到空气中他的焦灼，无奈。
哥哥，你若真心疼我，为何不与我站在一处？迎着风，纵使累得千疮百孔，我心怡然。
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曲径幽深。
小巷深处，矮矮的竹篱，犬吠声远。
“这是哪儿？”
“我的别院，其实算不得别院，只是简陋的草屋。”姜源解释道。
“我倒是对你刮目相看了，姜院通街的繁华竟不如这儿？”
“就是再有十个姜宅，也抵不过此处的宁静安乐。”
“真是怪人！”
“我觉得你也是怪人，看男人的眼光都是俯视的。”
“那又如何？”
“我喜欢！真诚，不做作！”
“哈哈，这正是方才我对你的评价！”
他真心一乐：“只这句话，就该痛饮一番！”他边说边跃过篱笆，从草屋中抱出两坛酒。
“我好烈酒，常买来贮存，今日有幸遇知己，可敢？”他捧着酒坛问我。
“拿来！”伸手捧来，掀盖埋首闻去。浓郁香溢，喝一大口，灼热从心到肺，冲口而出，呛得我咳嗽不止，口中直道，“好酒，正对我心！”
他同我状，也是灌一大口，啧啧称赞。
背靠篱笆坐下，捧着酒坛笑道：“如此撒野地喝酒还是头一次，以天为庐，以地为席，无拘无束。”
“此处僻静，无人打扰，正是疏解心情的好地方。”
“你一个小孩子家还会有心情郁结的时候？”
“你比我也大不到哪去，又有何不快之事？”
又灌一大口：“你不会了解的。口口声声说爱我，转身却黑着脸不顾我的感受。”
“是心上人？”
我斜眼看着他，顺手打了他一巴掌：“是我娘啊！”
“你是身在福中不知福，有亲娘在身边多好啊。不用算计，不用筹划，不用担惊受怕。”
“你不是身在福中？”
“我若有福，何苦恋着这间草屋？”
大半坛酒进肚，醉意上头，双眼晕眩。
“小子，你这酒太烈！太烈了------”眼见着姜源通红的双颊在我眼前越来越远------最后无息。
“不是酒太烈，是咱们心思太重。借着酒，愁更愁。”姜源站起身，抱着酒坛，望着偏西的太阳，突然吼道，“姐姐，姜家要败了，姜家终于要败了！哈哈哈------”一阵笑声过后，他又仰面痛哭起来，嘴里含糊不清地说些什么，捧起酒坛，直至喝倒在院中。
不知醉了多久，待睁开眼，已是暮霭沉沉。踉跄起身，一个没站稳，摔在姜源身上。姜源“哎呀”一声惊醒，见是我，笑道：“你醒了。”
“都这个时辰了，竟没人来寻咱们！”
“出了这个院，东西各三百米内，你会见到姜家灯笼。”
“你家人对你真不错，不像我。没人记挂我的。”
“哈，哪是寻我的人，是监视我的人！”
“为什么？”
姜源坐起身来，道：“告诉你也无妨。这时辰，姜家正被抄家呢？”
心中一惊，难道他知道龙海调兵一事？正疑惑间，他又道：“是我报的官。”
“你？”
“这两年来，我不停地寻找机会想告诉姐姐家中发生的变故。奈何姐姐在深宫中，根本见不到。日子久了，我的心思被他们察觉了，日日将我监视起来。前几日你们看到的护卫、家丁都是继母及大哥的人。他们借着姐姐的名义敛财，更名目张胆说是替公主办差，到后来shā rén放火，无恶不作。姜家的钱财都是沾着血的。可怜我姐姐，守着宫里的俸银，小心攒着，全寄回家中。她又怎知家中之境？”
我怔望着他。没想他小小年纪竟如此识大体，大义灭亲。
“那你父亲呢？”
“父亲身体大不如前，自姐姐入宫后，继母性情大变，掌控全家，我虽有心逃脱，却总逃不开他们视线。曾有差衙来我家暗查，我据实告之，却没有下文。”
“难道这么多年你家中境况你姐姐竟全然不知？”
“如何知晓？家书被他们扣着。父亲听继母言写着回信，极尽家中难事。姐姐只道家中窘迫，还在宫里省吃俭用。”
“你对我倒是坦白！”
“姜家此时已一无所有。我余愿足矣，还有什么不能坦白？”
“你就不怕姜家罪深，祸及你姐姐？”
他一愣，回头看我，脸色焦灼，似是没想过这个问题。
“是屈朗同你报的官吧？”
“是，今天下午他陪我去的州衙。这几年我也寻了些他们为恶的证据，一并呈交上去。”
“按你之说，这几年你等的就是这个机会吧？”
“是！父亲病重恐不久人世。姐姐是我唯一亲人，我一定要保护好她。”
“依紫沙律，姜家被抄，如果证实罪责，你与姐姐都脱不了干系！屈朗没对你说吗？”
“他会说尽力保我与姐姐周全！”
“他再尽力，大得过头顶那片天吗，还是他过于自信以为能保护得了你们？”
姜源不解我话中意思，又道：“我这么做只是想护着姐姐，至于其它从未想过。如果真是祸及己身，我也无怨，只是姐姐------”
他望了我一眼，又抬眼望着天道：“我宁愿姐弟俩堂堂正正地死，也不愿这般苟活。”
