母后微笑地向我道来:“当年，他向我求婚，问我可否能同他一起成就千秋霸业！阳光下他至诚的模样让我感动。携手至今已经近二十了。我依然能感受到他的挚诚与对理想的不放弃。”
“父王幸有一班忠臣护佑。”
“这些忠臣也是你的。”母后微笑着。
“或是女儿未开蒙，还未悟到他们的忠心。”
“朝堂上事自是朝堂上解决，可是许多事是堂下解决的。我的偏殿不就如此吗？各人的忠心不是依着你要求得来的，是要靠时月积攒争取的。比如你祭老师，我虽知你不喜他。”
“母后……”我想要辩解，却发现没有找到合适的词语。
“可他并不是坏人不是吗？此次宫乱他一力护你。”
“是！”
“你的不喜欢并没有改变他对这个国家的忠诚。”
“他护我非我之功，是父王的。”我解释着。
“所以你急于寻自己的幕臣？”
“汲岄的才能母后也感觉到了。”
“可是小惜，她是椋南公主，又是闵蜀王唯一弟子。若不为己用此人便不可留。”
“母后？”
“记住，掌政之道，若要斩草必除根；若要任人便要善用。你父王身后有我他担得起仁慈，你若肯嫁龙海我自不必费这番唇舌，那蓝家小子不是唯你命是从的主儿，而我与你父王不知能陪你到几时，能为你做的哪怕与情势不符我们也替你做了，以后诸多事情你要一力担承了。”
“母后？”
“听我说下去，朝堂上谁可用、可大用，谁可险用，谁人该弃用，你父王必是对你分析清楚了。朝堂外四城中有我十八处联络栈点，名册在这儿。”母后边说着边拿出一册。
“母后？他们是江湖中人？”
“我设栈点之事你父王是知道的。此次京城政变，你巫老师和袁叔叔出城就是得他们相助。”
“金饰店便是其中一家吧？”
“是！”
“大祭师卜出你亡国命之日起，我便着手为你打算，把所能想到的诸多不测都预测到。所以女儿放手去做你想做的事，娘相信你为这个国家的心，为百姓的心。不论何时无论何境会有人暗中助你！”
“女儿记下了。”
“监国后你父王会渐把朝政交付你手。天下九国你是最小的执政者，各家诸侯对你的态度你要读懂，这八国中有咱们的联盟，也有与咱们不合的。这些人与朝臣一般，都是油滑的心，你得巧用方法使他们为你所用、为紫沙所用。”
“是！”
“诸侯间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。面子可损，城池不能损！自己可以受伤，国家不可以有丝毫闪失！只要是为紫沙好，不必介意手段是否卑鄙、残忍！”
“受教了！”
“监国后，修行不要荒废；巫老师会系统地教授你与龙海辟兵术。我一身法术虽废，自问开悟所得颇丰，你若修行受阻时也可来询问我。”
我一一点头记下，心中却陡增伤感，母后桩桩件件像在安排后事，而我明知她体内毒渐重却无技可施。
一夜梦魇，清晨醒时还是一脸睡倦。门口侍女低声询问着：“公主，院里的秋菊提早开了。”
我自语了一句：“秋来了，是拦不住的。着人仔细打点着吧，别怠慢了。毕竟它才是这个时令的主儿。”
“是！公主可依旧例开个赏菊会？”
“内侍府的人来过？”
“赶早来过，想听询公主的主意？”
从揭开的幔帐中起身，捏捏酸痛的肩，倦意又袭：“不必了，倒是巫老师喜欢秋菊，抬两盆开着欢的送到他别院。”
“是！”
“两殿今早可有消息？”
“禀公主，王上王后一切安好！”门口处千缘的声音响起。
我嘴角露笑：“你倒用心了。”
“禀公主，早朝已响过三鼓！可先进膳食？”他提醒地问道。
“母后吃了吗？”
“还没有！”
“温热着，下了早朝直接端去母后寝宫。”
“是！”
我又瞧了一眼他：“你猜到我的心思了？”
殿下宫女内侍面上均惊，纷纷低头问心，不敢出大气。看在眼里，心中不免苦笑，曾几何时，我的宫里也都是惊弓之鸟了。从前与我绊嘴的劲儿去哪儿？是啊，人都不知换了几茬，当初的人还哪里去寻？
“不敢猜测，只不过多用些心思。”他抬头迎上我的目光，眼底那一抹似天生的忧郁又让我想起姜源。
“王宫可怕吗？”
“天下何处不可怕？”
我转身不语，对身边宫女道：“为我梳装吧。”
大门关闭，也关上秋日晨阳的一点温暖。
天下何处不可怕？是因为天下可怕所以我这里也如是，还是因为我这里可怕，天下也如是？摇摇头，暗笑自己痴，谁个因为谁个，又关我何
陪母后吃完早膳，便约着龙海同上王庙。
王庙顶，火莲升，围绕王庙蔓延数丈。
龙海迎空结扣出，施幻术屏住还在延展的莲瓣。我扬空清脆地打出解扣，莲瓣挣脱他的束缚，像喜悦的精灵，挥舞翼翅飘游空中，柔软的红色花瓣于空中乍开，变成金色，又渐渐聚拢，形成一座庄严莲座。
龙海眼睛瞬间变成深紫，双手紧扣，天空立时一片昏暗，掩灭我的火莲。
我回头怒道：“为什么浇灭它？”
“你心不静，此番修为还不如当初顿悟时的境界，再者你如此妄动，会吓坏百姓。”
“那你施法术让他们都沉睡。”
“咱们学习法术是为百姓谋福，不是像你这般。”
我叹口气，收起法术，蹲坐在挑檐边，对他道：“我若上次离宫后不回来了，是不是就不必受这些苦了？”
“什么苦？百官不谋事的苦？还是袁惜政令不能自主的苦？是袁惜亲者痛的苦？还是袁惜欲爱不能的苦？”
我转头望向他。
“你又怎知龙海不苦？”他继续道，“公主少年监国，兵法不通；只知道紫沙官员人数却不知其各司何职；你头顶上光环耀眼，可你心还在神游，没飞回来。”
“你在怪我？”
他苦笑道：“怪你什么？与其说怪倒不如说怕，怕你承担不起国家大任，怕你太累太苦，怕你对我说你想放弃。”
“如果我想放弃你会如何？”
“我是你的龙骑卫，无论你在何处。”
我感动地笑着：“若你是父王母后嫡亲的儿子，该有多好。这样江山有你，皆大欢喜。”
他摊开手掌，一团火焰起，慢慢成精灵，在他掌上翩翩起舞，眉目流转处分外动人。他盯着我缓缓道：“你不知吗？这世上有你才有我！”
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九月二十八，国公主袁惜监国。
着四部改制为六部，护国大将军、一等公袁刚掌兵部司；右侍将军兼刑司太署屈纵之掌刑部司，常署龙歧；吏部司太署历劢，掌管全国文职官吏的任免、考课、勋封；户部司太署黄成大，掌管全国户口、土地、赋税、钱粮、财政收支，他是母后力荐的人；礼部司太署廖一江掌管礼仪、祭祀、科举、学校之事，他是巫老师的至友；工部司齐明山，掌管各项工程、工匠、屯田、水利、交通，他与内侍总管庞庆山是表亲。
紫沙国从即日起用公主御批，六部辅政。
国公主政事第一令：一品王受人鼓唆揽兵，贸起干戈，囚于王府内，非赦不得踏出王府半步。阮籍煽动一品王拥兵起事，罪大恶极，斩立决。此案所涉两部官员十三人囚于天牢，十四人发配，其家眷男丁服兵役，女者沦奴。
政令刚下，便有侍者通报：一品王于王府内服毒自杀！
回头望向父王时，父王一口鲜血喷出，倒在大殿上……
苏醒后的父王执意去王府再瞧一眼一品王，我无奈守在门口一个多时辰，听父王在灵堂上自语了一个多时辰。
袁然还在去往沙梁途中，听说她挑中一条宽河，洒满云液紫霜，未流一泪，登车远去。
搀扶父王走出灵堂时，头上秋阳正盛。
“陪我去趟相思湖吧。”父王提议道。
“找个你的相识，烹一份清汤鱼圆。”父王接着道。
清风习习，掠过相思湖，小船慢悠悠地在湖中荡漾。父王低头轻嗍碗中鱼汤，神情像极了婴孩。
“那一日在菩烛殿，大哥便说过得一天闲要为我烹一份鱼圆。”
“父王？”原来父王真是放不下。
“他说若不知身世，或可做一世渔夫，日出而作，日落而息，再不济也是得过且过。可是人生偏这样可笑，最幸福的明明就在手边，却千里迢迢地去找寻不可及的目标。我与他在一起，没有争吵，没有打斗，我们是兄弟，只述亲情。”
“也许他已料到失败，只不过想拿这个幌子求父王心善庇护。”
“他求着是因为他知道我们有兄弟的情谊。其实先王离世时曾要求我不要找到他！”
“什么？在大殿上您不是这样说的？”我惊异道。
父王叹道：“找与不找都是先王爱子之心。所谓伤国之命实是指袁藮会死于兄弟相残。先王不愿见血光染宫才命人送他们出宫，至于宜静王太后之举是真是假已无考究必要。”
“先王相信老门主之心是否一如父王相信祭老师？命格，是上天注定的，无解！”眨着眼睛，我望向父王，“一品王千里迢迢赴的是死约，一箴成真。”
“我虽无证据，也知是你母后下的手。”
“可太医署验过尸身，确系自杀啊！”我也知是母后所为，却仍要为她辩解。
“我与她十几年夫妻，很了解她的作风。若我问她她也不会瞒我。”父王也在为母后辩白。“于江山不利之人事她都会为我们解决，不是吗？”父王突然笑道。
“是！”
“袁藮死于自杀是你母后为掩天下人之口，使我不致落个弑兄的骂名。”
“父王既已料到今日又何必认他，放他一条生路不更好？”
“被权势富贵迷惑，岂是我想放他就想走的？”
“父王是否想过放女儿一条生路？”
“你的生路你母后已为你安排好了！”
“什么？”
“小惜！”父王揽过我的肩头，动情道，“记着，在我们心里，你是我们的女儿，其后才是王权的继承者。我与你母后宁愿自己有事，也不愿你有分毫损伤。日后若是因着江山性命有忧又没有父王母后在身边时，定要放手。江山会有人掌，可是你的命只有一条！我们希望你好好活着！”
“父王，为何你的语气与母后一般，像是在安排后事，我不喜欢听你们这样讲话，什么叫你们不在身边？你们俩现在不都好好的吗？您的身体日健，我还等着您为我讲解治国之道呢？母后身上的毒我定要想法祛解，而且我猜她的法术定是精妙无比，我都是要一一学会的。咱们一家三口要幸福地活着，否则女儿掌这万里江山就没有滋味了。”
“好，就依你言，要幸福地活着。”
“还有父王，关于我和龙海的婚事。”
“怎么了？”
“求父王不要勉强我嫁他！”我半仰着头恳切地求向父王。
父王身体向后一靠，半晌才道：“我和你母后都认为他会给你幸福。再说小海自小在我们身边长大，他的品性与法术都是驸马最佳人选！最主要地他心里有你！”
“我只是把他当做兄长尊敬、亲切。”
“你的心还在蓝夜身上？”
“父王？”
“女儿，他不会给你幸福，不会给紫沙幸福。”
