明朝，成祖执政年间，南直隶天芒山间，数名身着飞鱼袍的官士手持钢刀围逼着一位身后用布巾包着婴孩的女侠，女侠手握直剑的右手在颤抖，鲜血从剑尖滴滴落下。</p>
为首的官士大声喝道“柳四娘，你不要抵抗了。乖乖回去与我受审，否则不要怪我等不念你乃女流之辈”“狗官，我夫君乃正人君子，受你等诬陷含冤而亡，现在你们还要将我孤儿寡母赶尽杀绝”说着脚底用力，直剑直指为首官士。“弟兄们给我杀”官士怒吼向下属发号施令。数名官士刀刀劈向柳四娘，刀剑之间叮当作响。柳四娘毕竟女流之辈，又身负婴孩。力气渐渐用尽，无力招架。边打边向后退却，当右脚踩到崖边，自知身无可退。为首官士伸手示意停下，还想做最后的劝降“柳四娘，现在你认为你还有退路可走吗？”柳四娘看看身后的绝壁，心中不由苦闷，突然仰天长啸，纵身跳下悬崖。</p>
鬼医谷中，白芷陪着师傅进山中采药。背着药篓的白芷，手拿着刚采的草药，呼喊的师傅向前跳跃的前行“师傅，你快点。师傅，你倒是快走啊”“你这丫头，师傅老了，怎能和你这孩童相比，你慢点，慢点”跳跃的白芷忽然听闻前方有孩童的哭声。“师傅，你听前方有孩童的哭声”“走，看看去”白芷和师傅加快脚步，循着哭声的方向走去。哭声越来越响，白芷和师傅只见一个两三岁的婴孩包在娘亲的背上大声的哭泣，白芷的师傅蹲下细看婴孩的娘亲，身脸向下，口鼻出血，双眼圆瞪，已无生还的可能。想必是为了保护孩子自己用自己的身体做护垫，白芷的师傅摇摇头对白芷说道：“白芷啊，将那小孩童解下。带回草庐”“是，师傅”白芷的师傅选了个地方将孩童的娘亲安葬，立了块无字墓碑。</p>
时光悠悠，一眼已经十几年过去了。身世悲惨的婴孩已经长成了翩翩少年。白芷端着自己亲手熬得米粥和烙的小饼给自己的师父和师弟端去。“师弟，起来了。快过来吃早饭”“来了”一个鲤鱼翻身一跃而起，穿戴整齐。出了自己的房门“师弟啊，你倒是快点啊，师父说了今天还要给市集的牛婶送药呢”“知道了，我的好师姐”说着从桌上拿了一块小饼往嘴里塞，白芷伸手打掉了他手上的小饼“还不去洗漱”“哦哦哦，师姐你这功力又长进了啊，好疼啊”白芷关心的看看他的手“给师姐看看”乘白芷分神又抢回小饼往嘴里塞得时候忘形的和师傅撞了个满怀。“哎呦，你这个猴子，愈发的不像话了”“师傅”少年低头向师傅认错，师傅对着白芷说道“白芷你看看，你这师弟被你惯成什么样了”说着白芷乘了一碗米粥给师傅“师傅请用”“嗯”师傅喝着米粥，白芷呼到“猴子，还不去洗漱”“是，师姐”师傅问道“给牛婶的药，准备好了吗”“准备好了，用完早饭就和白术一起送去”“好，回头在市集再买些用物回来，看着点皮猴子，不要让他惹是生非”“是，师傅”</p>
白术和白芷人各背这一个药篓，并行在山间的小道上。“师姐，我们下山去小戏院去看戏，好不好？在山里我快闷死了”“师弟，师傅说了，我辈修行之人，不要贪恋世间的烟雨繁华”“师姐~”白术要耍赖了，白芷不理自己加快了下山的脚步。</p>
鬼医谷所在的市集正是南直隶的芒山县，芒山县虽说是山区，却是进入南直隶首府应天的必经之路。芒山县城内是人流熙熙攘攘，白术是这看看那瞧瞧，新鲜无比。白芷径直向牛婶家走去，白术看到什么新鲜的玩意就引诱白芷“师姐，你看这风车。哎，师姐你看那葫芦”白芷看都不看。不一会牛婶家就到了“牛婶，牛婶”白芷拍着院门一边呼唤着牛婶，许久才听到牛婶的应声“谁啊”“我是白芷”“哦是白姑娘啊，你等一会我来开门”吱呀一声院门应声而开，一位老妇站在门口“白姑娘啊，每次都麻烦你了”白芷将包好的中药递给牛婶。白芷回到“牛叔的病好些了吗？”“好些了，代我谢谢你师傅”牛婶说着从衣襟里掏出了银子交给白芷。白芷收下银子说道“没事的，让牛叔好好养病，我们会定期送药来的”“好，好”</p>
白芷带着白术在街面的店铺中购买需要的物品，忽听街面嘈杂。白术跳身向街面看去，只见一队整齐的兵士向这边走来。街边的百姓议论纷纷，路人甲说道“怎么着，这芒山卫，又有什么行动了”路人乙说道“你们都不知道吧，那芒山卫的一个百户大人死在自己在县城的家里了，县令大人不知道怎么办了，所以芒山卫派了一个副千户下来查了”路人丙说道“怎么县官孩怕他们”路人乙又说道“虽说咱们大明是文官比武官强，但是人家堂堂一个百户，死在家里，县令又一问三不知，听说那百户家的一个远方亲戚还是咱南直隶的锦衣卫呢”路人丙说道“难怪了，芒山卫派了一个副千户下来了”兵士越走越近，前面的先锋呼喝着百姓“靠边，靠边”而百姓们也停止了议论。白术看见了骑在高头大马上的副千户，心中暗自发誓，哪一天我也要在这芒山县骑着马招摇过市。</p>
芒山县衙呢，县令贺为章正如个热锅上的蚂蚁，坐也不是站也不是。站在贺为章身边的师爷宽慰到“东主莫要着急，事情还没有到不可处理的地步”贺为章看看身边的师爷怒喝道“还没到，什么，你知道那百户是谁吗，你知道他小舅子是谁吗”“额”师爷一时语塞。</p>
话说芒山卫是守护南直隶首府应天西大门的一个重要作战力量。在明朝武装力量具体到地方分为卫和所，用现在话来说，地方军队驻扎是以卫和所为基本单位，以卫为主，一个卫下辖五所，可达5600余人，一个所可达1120余人，根据各自的功能不同人员有所加减。用现代武装力量硬套的话，就是卫可以算师一级单位，而所可以算作团一级的作战单位。而死者是芒山卫的一个团级干部。虽然那百户不是芒山县的户籍，但芒山县却要给部队一个交代。所以那贺为章才如此焦虑。其实让贺为章更加难堪的是死者的小舅子，所谓小舅子是我们这里对妻子弟弟的别称。如果是哥哥就被成为大舅子又叫大舅哥。而那位百户的小舅子正是锦衣卫南直隶千户旗下应天百户所的一个总旗，不要小看一个总旗，武官职位很小。但单位的来头大，锦衣卫是天子禁军，在明朝的地位非一般地方部队可比。他是直接对皇帝负责，在成祖时期，帮助成祖收集地方情报、军事情报、官员生活作风简报等重要信息。他们还有自己的缉查权与地方司法无关，说抓就抓。所以在那个时期人们总是谈此色变。</p>
说着堂外门子来报“老爷，门外芒山卫副千户到了”“快迎进来”“是”。贺为章整理了官服向外厅正堂走去，二人见面相互寒暄介绍“在下芒山卫副千户陈可应”因为副千户在官员品级中时从五品，而县令是七品，所以贺为章用了下属的称呼“下官，芒山县令贺为章恭迎千户大人”虽然陈可应是副的，在称谓中不能用，所以贺为章称他为千户大人。“贺县令，应该知道我的来意了”“知道，知道”“本属百户王勤命亡于贵县，不知县令大人可有眉目啊”“这、、、这”虽然贺为章接任县令不久，但他知道这芒山卫的士兵不是好惹的。就在此时门子来报“老爷，百户大人的夫人杜氏得知千户大人来了，吵着闹着要见千户大人申冤，您看”还没说完就听屋外女人的号丧“大人啊，你要为我夫君申冤啊”因为陈可应和王勤是部属官员，陈可应立马起身相迎“嫂夫人，节哀，你放心，某一定要将此事查个水落石出”杜氏应声收起哭泣之态说道“大人，我已经修书与我小弟，如遇什么为难之事，可与我小弟相商。我小弟说此事他要一查到底”贺为章听到这里心想完了，真是怕什么来什么。陈可应说道“嫂夫人，放心。某出来之时千户大人也是如此交代的。我们一定还王兄弟一个公道”又转身看着贺为章说道“是吗，贺大人”贺为章尴尬的回应道：“是，是，是”连说了三个是。此时杜氏道了声告退，在丫鬟的搀扶下离开了县衙。</p>
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