跟曲师傅摆了一年摊后，曲师傅托人从金山给阿毛带回来一台六成新的补鞋机和锥子钳子等工具，阿毛让村里的木工做了个一尺多高、二尺多长、一尺多宽的木箱和几个矮凳，并用腥红的油漆在木箱面工工整整地写上了“阿毛补鞋摊”五个大字，正式干起了补鞋的行当。自那以后，县城十字路口，曲师傅原来的补鞋摊的那个角落，总有这么一个写着“阿毛补鞋摊”的小木箱摆放在那里，白天，阿毛端坐在木箱后，守候着生意。他把拐杖横放在在木箱边，前胸套着一件皮肚兜，腿上垫着旧帆布，不修边幅，灰头灰脸。木箱上安放着长方形的浅木盒，盒子里分格儿放着银白、瓦蓝、黑色的大小不一的洋钉、秋皮钉和鞋掌钉，木盒旁边放着锥子、钳子、刀子、剪子等小工具和线团儿、线轴、胶水、擦鞋油、刷子等。木箱朝里的一面敞开，晚上放置补鞋机，白天放置破皮边、废车胎、前后掌、碎布条等各种修补鞋的材料以及一个放碎钱的漆黑的铁罐子。阿毛每修好一只旧皮鞋，先上色打油后用布条来回擦拭鞋面，直到锃明瓦亮后才交到补鞋者手上。补鞋者倘若穿着鞋过来，他还要弯下身子，帮补鞋者穿上，并让补鞋者在地上跺几脚，然后拍着满是灰的肚兜，一副满意的神情说：
“跟新买的一模一样。”
好几次，给鞋底上鞋掌时因不小心多削了点鞋跟，或者补鞋面时多缝了一层线，他会在鞋子里塞上五元钱，算是赔偿。虽然补鞋者都不肯收下，他却执拗地坚持要赔钱，还说这是提高手艺的成本，他必须通过“陪钱”这个办法提高手艺，赢得声誉。
阿毛离开曲师傅自己摆摊前一天，曲师傅还送给他一支金笔，并让阿毛保存好，说等到阿毛孩子出生后抓周时用的。阿毛不肯接，说等以后自己孩子出生时，他自己买得起，而且这支金笔太贵重，徒弟不能收师傅这么贵重的礼物，曲师傅眼睛一瞪，说这是给他的工钱。
“工钱？”阿毛马上摇头，“我不要工钱，我每天吃你用你的，你已经给工钱了。”
“那算你满师的礼物吧。”
阿毛没有拒绝。他满师了，明天就要单干了。他把金笔别在胸口袋沿上后，想了想，问师傅：“那徒弟我送你啥礼物？”
“好好赚钱，将来娶娘子时不要忘了请我喝酒。”
阿毛拍着胸脯：“喝水不忘挖井人，我怎么会忘记师傅你呢？我会把这支金笔当宝贝放好，以后孩子抓周时用。”
“那是。”曲师傅晃着脑袋，“你看吧，孩子抓周时肯定就抓这只金笔，将来肯定是个拿笔写东西的读书人。”
