七月中旬，田里的稻穗一片金黄。
金黄的稻穗让古家村民仰首挑眉，欲罢不能。吃惯了发霉变质米饭的这些男人似乎看到饭桌上白花花的米饭，鼻尖口还飘荡着香味了，有的把满口黄牙凑近队长耳朵，希望抢在台风之前把稻谷晒干入仓。有的对着队长拍“鸡胸”，说稻谷黄就和女人破了黄水，不能再托了。更有甚者，在给队长递烟点火后，把燃了一半的火柴梗叼到嘴唇上当烟抽，还手舞足蹈地说：今年可以吃好米了，霉变米快把他们吃死了。陶富文手往半空中一抓，响亮地说：
“好！抢收抢种工作现在开始！”
壮男壮女们头戴宽边草帽，手臂戴粗布袖套，左手拎凉茶水，右手拿锋利的镰刀，排成一行，走进了金黄的田野。他们男女错开，弯腰弓背，左手以相同的姿势和弧度挽住稻梗，右手以相同的节奏和频率挥动镰刀，“唰唰唰”，“嚓嚓嚓”，一畦畦稻子平摊在了田间，接受着阳光的烘晒。
被两个中年男人夹在中间的梅花咬着牙，始终和前面男子保持1米的正常距离。她没有时间挺起腰休息片刻，更没有时间揩去头上额上滴落的豆大汗水，左手抓稻，右手挥刀，左手放稻、右脚前挪，一挽一挥、一放一挪，眨眼间整齐的稻茬平铺在了稻田里。她后面的男子，时不时“啊啊”地叫着——哑巴，你干活真不赖，小女子干活能顶大男人。
割完一畦，梅花满脸通红，她用湿透的袖口揩汗水，眼角瞥着割下的稻茬，心中涌起暖暖的幸福。走在田埂上，微笑地对着后面的男人举起的拇指，笑得很甜——腰很酸，手也很痛，但没落下一寸，还超过了后面男人一大截，这就是我，梅花。正想着，陶富文优哉优哉地晃了过来，身后还跟着记工员吴秀龙。躲是不可能的，大白天能躲到哪儿去，他肯定是冲着自己来的，不能胆怯，绝不能胆怯！梅花直视前方，迎面走向队长。那个天杀的队长陶富文，其实站在田埂一头观察很长时间了，哑巴像打了鸡血，一畦田80多米的距离，竟没有站起一秒钟，没有直起腰休息一秒钟，好，既然你这么厉害，那我就刺激你一下，他来到隔壁稻田，把两位妇女叫到身边，又和排在她前面的男人耳语几句，面朝哑巴，吹着口哨，等待哑巴靠近。梅花没有理会队长，梅花也听不见队长的口哨，她像一阵风从队长身边吹过，眨眼间站在了第二畦稻子的边上。陶富文打着响指，向两位妇女扬了扬眉毛后，哼着小曲儿离开了田埂。
割第二畦稻子的时候，梅花前后的两个男人换成了两个女人。陶富文把巧英拉了过来，让她俩夹住哑巴割稻。巧英先下田割稻，割了3米后停下来，疑惑地看着站在田埂边的梅花。梅花用袖口慢慢擦着手心的汗水，犹豫着不敢下田。排在两个男人中间已经没有一点时间休息，排在巧英后面，那该怎么办？后面的女人用手指戳了一下梅花的背，示意梅花马上下去，梅花没有回头，继续擦着手心的汗水。
“我是新手……我想排最后……”梅花朝巧英打着简单的手势。
“队长让你排……中间。”巧英做着手势。
“为啥？”
“得罪她了吧？”
梅花摆摆手。
“下田吧。”巧英用眼睛示意站在田埂的吴秀龙。
“慢点割，好吗？”
“都是苦命人。”巧英比划。
梅花下了田。她快巧英也快，她站起来休息几分钟，巧英也站起来休息几分钟。巧英还教会了梅花用镰刀代替手抓稻的办法。巧英用简单的手势比划：割稻快不快，全在镰刀的使唤上，一个女人左手五个指头，能抓住6棵已经算了不起了，但用镰刀代替手就不一样了，镰刀钝边一甩，至少能将12棵稻子甩成一捋，然后左手顺势抓住稻穗的下部，也就是稻子的七寸位置，镰刀锋口顺着稻茬根部往后用力拉，12颗稻子就乖乖地割在了手心里。梅花按着巧英比划的方法一试，速度增加一半不说，心情也变得轻松愉悦了许多。梅花追着巧英，巧英领着梅花，两人始终保持着1米左右的距离。一个下午，巧英和梅花一连割了6畦的稻子，比旁边两位男人整整多割了1畦。
收工路上，梅花使劲揉着自己的眼睛，难道眼睛看花了？没错，工分牌上清清楚楚写着“姜梅花，4分”，名字仍排在最后一个，是吴秀龙的笔迹，工分也是吴秀龙的笔迹。自己干活这么卖力，工分怎么成四分了？巧英站在身后，用手指戳她的背。她没有反应，她也不想反应，你巧英工分没变，其他人工分都没变，我怎么就4分了呢？巧英双手按住她双肩，拧了180度。顺着巧英的力量，她哭丧着脸正对着巧英了：“干吗这么用力，你也欺负我。”
“你得罪队长了？”
“没有。他是队长，我躲他都来不及……他叫我干什么，我就干什么。”
“那怎会？”
“我……”眼泪在梅花眼眶打转了。
“不要哭，我们女人的眼泪比黄金贵。”
“我晓得你勇敢，但我忍不住。”
“跟我比，你幸福着！”
巧英的手势简单，梅花能看懂。祥根身体不好，五个孩子五张嘴巴，队里分的米都不够喝粥，怎么办？熬啊！苦日子，总能熬出头的，她现在唯一的希望就是孩子快快长大chéng rén。她还让梅花多生几个孩子，孩子长大后好日子会来的。巧英最后比划说：“就是吃黄连，我也要把孩子拉扯大。”
“米不够吃，你怎么办的？”
“吃粥，或者向队长借点米。”巧英想了几秒后接着比划，“祥根会厚着脸皮到队长家去。我不同意这么做，可他说面子重要，肚子也重要，我也由他借了。”
“我也拉不下面子的。”梅花用手心揩着眼睛。
“这就对了，这么多年来，我都没掉过一滴眼泪，你说你能哭吗？”巧英拍着梅花的肩膀。
“那对阿毛呢？”
“也不能哭，不过……”
“不过啥？”梅花急急地比划，她想忍不眼泪，但泪水却等不得巧英笨拙的比划，偷偷滚落了下来，一颗，两颗，三颗……终于如夏天的阵雨般倾泻而下。梅花索性张开嘴巴，“啊”地一声哭了出来，她边哭边比划，“我忍不住……我的眼泪不听我使唤……”
“回去告诉阿毛，让他明早拎点东西，到队长家里去一趟。”
“阿毛不肯干这种事的，再说了，你也不喜欢这样做的，这跟进人家屋里偷抢有啥区别？”
“叫阿毛去。”巧英用笨拙的手势比划着，“你不晓得，还有几户家庭主动把女人的身体送给他呢。”
“送shàng mén去给队长睡觉？”大吓人了，梅花睁着大眼睛比划。
“对啊，身体送给他后，你干得比人家少，工分拿得就比人家多。”
“我……”梅花的心提了起来，那天下午房间里发生的一切出现在眼前了，忙用袖口擦去额头的汗水，比划着，“天太热了，咱们回家吧，我回去对阿毛说说这个事。”
